בהפועל תל אביב יכלו לנשום לרווחה הערב (שלישי) אחרי הניצחון 1:3 (2:3 בסיכום המפגשים) על אלופת קזחסטן, אקטובה, במסגרת סיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות.
האדומים הגיעו דרוכים למשחק והשער הראשון של ערן זהבי בדקה ה-16 שיחרר הרבה לחץ. זהבי קיבל כדור מצויין מאיתי שכטר, שפרץ באגף וסידר מצב נוח לכיבוש השער של המוזמן הטרי לנבחרת ישראל.
השער השני במשחק, שהגיע בדקה ה-31, היה גם שער הבכורה של בן סהר בשורות הפועל. שכטר בישל גם את השער השני ויכולנו לראות קצת משיתוף הפעולה שאמור להוביל את התקפת הפועל תל אביב העונה.
השער העצמי המביך של בלם אקטובה, חליפה בה, שהיה השלישי של הפועל במשחק, הגיע ארבע דקות לאחר השני ולמעשה סגר את הסיפור. בשלב זה כבר היה ברור שהאדומים יצליחו לעלות לשלב הפלייאוף על העלייה לליגת האלופות.
בהפועל היו מאוד מרוצים מהיכולת של הקבוצה במחצית הראשונה ולמרות הירידה ברמת המשחק במחצית השניה, אז גם ספגו את השער מרגלי טלשב בדקה ה-90.
13,000 אלף האוהדים שמילאו את האצטדיון הוכיחו עד כמה הם להוטים להגיע העונה, לראשונה בתולדות המועדון, לליגת האלופות.
אלא שהניצחון ככל הנראה לא הצליח להרגיע את מאמן הפועל ת"א, אלי גוטמן. האחרון נכנס נסער למסיבת העיתונאים וביקש לסלק את אחד הצלמים הקזחים שהיו במקום מאחר שזה הפריע לו במשחק החוץ בקזחסטן.
גוטמן התעקש, אבל בסופו של דבר האנשים במקום שיכנעו אותו להשאיר את אותו הצלם והוא החל במסיבת העיתונאים בה נתן הצהרה על המשחק. גוטמן היה נסער ובסיום ההצהרה כשהעיתונאים הקזחים ביקשו לשאול שאלות אמר גוטמן: "תתרגמו להם, אין שום שאלות, לכו הביתה".
קודם לכן, הוא עוד דיבר על המשחק עצמו והניצחון על אקטובה: "בסוף היה בלתי נסבל, סתם הלכנו לאחור. בסדר זה מובן, אני מבין את השחקנים שרצו לשמור על התוצאה. באנו משחק שם בפיגור לא פשוט, בסוף ספגנו גול ממצב נייח, אבל אנחנו מאושרים. זה ניצחון של מועדון עם עוצמה, מועדון עם הנהלה בראשות מוני הראל ואלי טביב שנתנו לנו שקט כל השבוע. הקהל דחף אותנו, השחקנים היו סחוטים וגמורים והוא דחף אותם. אין מאושר ממני".
על השלב הבא אמר: "כשנגיע אליו ונראה נגד מי נדבר. אני יודע שעברנו את השלב הזה. יש לנו את הליגה האירופית בכיס, את שלב הבתים שם, עכשיו אנחנו בראש להתמודדות בליגת האלופות. מנגן לי בראש רק הקהל, שניצחנו את המשחק הזה ושנלחמתי קיץ שלם כדי להביא את בן סהר ואני גאה בבוחרים שלי".
בן סהר אמר: "אמרו לי לפני שבאתי שיהיה לחץ, אבל באתי היום ואני לא רגיל לחום הזה וללחות, אבל עדיין שמתי את הגול שלי. שמח שעזרתי לחברים וזה עדיין תהליך התאקלמות. אני מרוצה מהבחירה שעשיתי. אנחנו קבוצה הרבה יותר טובה מהם. עשינו את המשחק קצת קשה בסוף כי היינו עייפים, אבל נסיק את המסקנות שלנו. בסה"כ שיחקנו טוב ויאללה למשחק הבא.
איתי שכטר אמר לאחר המשחק: "עשינו עבודה טובה, שיחקנו מצויין ועברנו שלב. אני מאושר אחרי ההחמצות שהיו לי בקזחסטן. לא באתי להפועל רק כדי לכבוש, אני שמח גם לבשל. את הגולים אני אתן, אני מבטיח בעזרת השם. אני נראה טוב, רץ, עובד בשביל הקבוצה ומוכן לא להבקיע גול עד אוקטובר בשביל להיות בליגת האלופות".
על הנקמה באקטובה אמר :"לנקום זה לא טוב. באנו לעשות את העבודה שלנו, אבל הם לא התנהגו אלינו יפה. יש להם כמה שחקנים שירקו, דחפו מרפקים אבל אנחנו מקבלים את זה באהבה וגם את זה יש בכדורגל".
על בן סהר אמר החלוץ: "הוא מצויין, עדיין חסר לו טיפה כושר, אבל השמיים הם הגבול במקרה שלו".
מאמן אקטובה, ולדימיר מוכנוב, אמר בסיום: "אני מברך את הפועל על הניצחון. הפועל שיחקה טוב במחצית הראשונה אבל אני לא יכול להגיד שאקטובה לא שיחקה טוב. במרבית שלבי המשחק הקבוצה שיחקה נכון. בה עשה טעויות קטסטרופליות שגם ברמה מאוד נמוכה לא עושים, גם בשער הראשון וגם בשער השלישי שהוא הבקיע לשערו הוא.
המעבר מהגנה להתקפה היה איטי. במחצית השניה הפועל שיחקה לפי התוצאה. השתלטנו על המשחק במחצית השניה והיה ברור שאם נבקיע מהיר להפועל יהיה קשה".
