בשבוע שעבר, במהלך טקס הגאלה של פיפ"א, פפ גווארדיולה התייצב מול המיקרופונים, והכריז את מה שכולם בעצם ידעו: "בעונה הבאה אני חוזר לאמן". רק שמעטים האמינו שהקבוצה בה יבחר תהיה דווקא באיירן מינכן.
רומן אברמוביץ' היה מוכן לשלם לגווארדיולה 20 מיליון יורו לשנה, כפול ממה שמוריניו מרוויח כיום בריאל מדריד, רק שיגיע לצ'לסי. זו גם הסיבה בגללה החתים את רפא בניטס רק עד סוף העונה. מנצ'סטר סיטי החתימה שני מנהלים לשעבר של ברצלונה, כולל את מי שהיה המנהל המקצועי לצידו של פפ בבארסה, את צ'יקי בגיריסטיין, רק כדי לסלול עבורו את הדרך לצד התכול של העיר מנצ'סטר. אבל גווארדיולה החליט שלא להגיע (בינתיים) לאנגליה. הוא חתם בבאיירן מינכן על חוזה עד 2016, יגיע לבוואריה, יתייצב בפני התקשורת ויסביר את החלטתו המפתיעה.
האמת היא שגווארדיולה רצה להגיע לאנגליה. הוא דיבר על כך פעמים רבות, אבל הוא מעוניין להגיע רק לקבוצה אחת: מנצ'סטר יונייטד. במהלך החודשים האחרונים הוא נפגש עם אלכס פרגוסון מספר פעמים בניו יורק והשניים דיברו על העתיד. זה לא סוד שהסקוטי מעריך מאוד את גווארדיולה ואת שיטות העבודה שלו והיה שמח מאוד לראות אותו יורש את מקומו.
רק שפרגי עדיין לא רוצה לפרוש. למרות שחגג לא מכבר את יום ההולדת ה-70 שלו, הוא דיבר באופן מאוד ברור, רק בשבוע שעבר, על כך שהוא מתכוון להישאר ביונייטד עוד כמה שנים. הקבוצה הנוכחית שלו נראית מצוין, בדרך לאליפות באנגליה, ופרגוסון מאמין שהוא יכול לקחת אותה לשיאים חדשים בשנתיים-שלוש הקרובות.
כאשר גווארדיולה הבין סופית שפרגוסון לא מתכוון לעזוב, הוא שקל מחדש את האופציות העומדות לפניו. אמנם הוא רוצה מאוד לאמן באנגליה, אבל אם יחתום עכשיו בצ'לסי, שלא לדבר על מנצ'סטר סיטי, הסיכוי שיוכל מיד לאחר מכן לדלג למשרת המנג'ר באולד טראפורד, כשפרגוסון בסופו של דבר יפרוש, כבר לא תהיה קיימת. הוא יהיה "שרוף".
לכן, הבחירה בבאיירן מינכן משאירה בפני גווארדיולה את האופציה של מנצ'סטר יונייטד פתוחה. ואסור לשכוח, הוא רק בן 41 ויש לו לפחות 20 שנות קריירה לפניו, אם לא יותר. אבל שלא יהיו אי הבנות, הבחירה בבאיירן מינכן אינה ברירת מחדל. כי באיירן מינכן היא קבוצת פאר ומועדון ענק, לא פחות גדול מברצלונה. וכי במעמדו שלו כיום, אסור לו להיכשל.
גווארדיולה יודע שעומדת בפניו משימה ענקית: להוכיח שהוא יכול להצליח גם בקבוצה שלא קוראים לה ברצלונה – הקבוצה היחידה אותה אימן עד היום - ולא במסגרת הליגה הספרדית. הוא גם יודע שבבאיירן מינכן כל דבר שהוא פחות מזכיה באליפות הבונדסליגה ובליגת האלופות (או לפחות העפלה לחצי הגמר), ייחשב לכישלון. במיוחד כשמדובר במי שרשם זכיה ב-14 תארים בארבע עונות, כולל שלוש אליפויות ושני גביעי אירופה.
לפפ לא יהיו "100 ימי חסד" ולא יינתנו לו הנחות. אף אחד לא יסלח לו אם באיירן תיכשל בעונה הראשונה. ממי שנחשב בעיני רבים למאמן הטוב בעולם מצפים להצלחות למן הרגע הראשון. דבר אחד בטוח: הציפיות לחידוש הדו-קרב האישי בין גווארדיולה לבין ז'וזה מוריניו נגנזו. לפחות לשלוש השנים הבאות.
