סלטיק של בירם כיאל ניצחה אמש (חמישי) את אוטרכט 0:2 במסגרת מוקדמות הליגה האירופית והאמת, רבות בזכותו של שחקן הרכש הישראלי החדש של הקבוצה, בירם כיאל.
על כזאת פתיחה חלומית ספק אם כיאל בעצמו חלם, שכן בישול שלו וכמה מהלכים מבריקים הביאו אותו בסוף המשחק גם לתואר השחקן המצטיין. עם פתיחה כזו במשחקו הראשון, לא פלא שהקהל המקומי קם על רגליו ומחא לו כפיים כשירד אל הספסל.
"היום (שישי) אני בדיוק נמצא כאן שבוע מהאימון הראשון שעשיתי עם הקבוצה ואני מרגיש מצויין. אחרי שעשיתי אימון אחד בשבוע שעבר כבר התלבשתי והייתי בסגל למשחק הליגה שלנו ואפילו הייתי אמור לשחק וזה באמת מדהים שהמאמן מאמין בי ככה", אמר כיאל על הבית החדש שלו והמשיך: "אני מתחבר טוב עם הקבוצה, נראה טוב פיזית והמשחק והיכולת שלי זו תוצאה של זה שאני בטוח בעצמי ומתאקלם טוב. לשמחתי גם המאמן מאמין בי ונותן לי לפתוח במשחק כשהוא עדיין לא ראה אותי".
אז איך באמת נוצר האמון הדי "עיוור" הזה של מאמן הסלטיק בשחקן נבחרת ישראל? כיאל קיבל את התשובות: "בפגישה שעשינו לפני החתימה, אני, הסוכן שלי דודו דהאן והמאמן, הוא אמר לי שהוא מאוד רוצה אותי בקבוצה ושהעסקה הזו יוצאת לפועל כי אני מזכיר לו את עצמו כשהוא היה שחקן. הוא היה שחקן בתפקיד שלי והסביר לי מה שהוא רוצה ממני. הוא מרגיש שהוא יכול לסמוך עלי ואני שמח שאני יכול לפחות להחזיר לו על הדשא, אני רוצה להחזיר לו כמה שיותר וזה לא כ"כ קל להחזיר מול אצטדיון מלא".
האווירה בגלזגו היא רחוקה ממה שכיאל התרגל אליה בקרית אליעזר וכשיש מעל ל-60 אלף אוהדים בקהל, ההתרגשות בהתאם: "היתה אווירה מדהימה, 60 ומשהו אלף איש ביציעים, התרגשתי כשעליתי על כר הדשא, הסתכלתי על הקהל כדי להבין איפה אני נמצא וזה היה מאוד מרגש. בכל תאקל, בכל בעיטה לא רק שלי אלא של הכל שחקן מהקבוצה שומעים את האוהדים שרים לנו ומעודדים אותנו וזה מטורף. הבישול שלי היה יפה ונחמד וכשיצאתי ראיתי ושמעתי את הקהל עומד ומוחא לי כפיים והיתה לי צמרמורת. זה פעם ראשונה שזה קורה לי כאן וזה ממש מרגש אותי. התחברתי מהר מאוד כי אני בסגנון שלי 'פייטר', נתתי את כל כולי ואני שמח שאהבו אותי בקהל".
כיאל לא הסתיר את ההתלהבות שלו ואת הרצון העז שלו לתרום כמה שיותר לסלטיק כשאמר: "אני מסתכל קדימה ורוצה לעזור כמה שיותר לקבוצה, כדורגל זה משחק של המשכיות ואני רוצה להמשיך ביכולת טובה ויש לי הרבה מה לתת. אני רק עכשיו חזרתי לשחק אחרי תקופה ארוכה שלא שיחקתי בה ואני יודע שיש לי מה לתרום מבחינת כדורגל וגם מבחינת כושר המשחק".
אז בעוד כיאל מתכונן עם קבוצתו למשחק הליגה שיערך ביום ראשון ולגומלין מול אוטרכט ביום חמישי, מכבי חיפה, האקסית המיתולוגית פותחת עונה חדשה. כיאל מוצא זמן לפרגן לירוקים, החברים לשעבר: "שיהיה לחיפה בהצלחה. אני עזבתי בטוב מאוד את הקבוצה, קיבלתי את ברכת הדרך ואני בטוח שחיפה, מועדון גדול וקבוצה חזקה תדבר גם השנה בצמרת. תמיד לקראת תחילת עונה יש התרגשות ואני מקווה שיצליחו".
בזמן שהליגה כאן משוחקת בתנאי מזג אויר קשים ביותר עם טמפרטורות מדבריות ואחוזי לחות טרופיים, כיאל נהנה לפחות מהקרירות הסקוטית ומודה שהוא לא יודע מה מחכה לו בחורף הקשה של סקוטלנד: "אומרים לי שעכשיו זה קיץ כאן, אבל בואו נגיד שזה כמו חורף אצלנו. כשיש רגע של שמש אז כולם יוצאים לגינה ועובדים על השיזוף, אבל בסה"כ קריר כאן, אני לא יודע עוד מה מחכה לי בחורף".
על הייחודיות של כיאל, שחקן ערבי שמשחק בנבחרת ישראל, הוא מודה שלא ממש מדברים איתו, גם לא על דו-קיום ועל המצב המדיני ביטחוני בישראל, אבל את הביקור של שחקני סלטיק מהשנה שעברה, כששיחקו נגד הפועל ת"א, מגלה כיאל כי קשה להם לשכוח: "יודעים כאן שאני שחקן נבחרת ישראל, יודעים שהגעתי ממכבי חיפה ויודעים שאני שחקן ערבי, אבל לא שואלים אותי או מדברים איתי על זה יותר מדי. מדברים איתי בעיקר על זה שהם נהנו בישראל בשנה שעברה כשהם שיחקו נגד הפועל ת"א, חוץ מזה שהיה חם, הם אומרים שיש לנו מדינה יפה ואנשים נחמדים והרבה כאן אוהבים את המדינה שלנו. אני ממליץ להם תמיד לבוא ולבקר אבל לא מדברים כאן על דו-קיום".
ביום ראשון מסתמן שכיאל ייפגש בפעם הראשונה עם הליגה הסקוטית ולזה הוא כבר ממש מחכה. בינתיים, ההתרשמות שלו מהמשחק הקודם בו ישב על הספסל בהחלט נותנת לו סיבה נוספת לרצות כ"כ לשחק: "במשחק הליגה הראשון שלי כאן הייתי על הספסל ולא שיחקתי, אבל אין ספק שמדובר בליגה שהיא אגרסיבית עם המון כדורים ארוכים, כדורגל בריטי של ממש".
כיאל בן ה- 22 נמצא בינתיים לבדו בגלזגו אחרי שהשאיר את המשפחה ואת הארוסה בישראל, אבל חברים כבר ממש לא חסר לו: "התחברתי בעיקר לסוארס המקסיקני. סמאראס החלוץ תמיד עוזר לי ומדבר איתי ויש את הבלם החדש שהגיע משבדיה, דניאל, הוא תמיד אוהב לעזור. אני מדבר אנגלית ואין לי בעיה ליצור קשר עם השחקנים. כולם כאן ממש נחמדים והאווירה טובה. אני נהנה מכל רגע ומסתדר מעולה. מקוה שימשיך ככה".
