83. אלו מספר הימים שחלפו מאז הסתיימה עונת 2010/11 של הליגה האנגלית אי-שם בחודש מאי. הרבה מים חלפו מאז בנהר התמזה, מהומות אלימות פרצו ברחבי הממלכה והקיץ החם ייבש לא מעט אנשים שהיו צמאים למים, אך לא פחות מכך לכדורגל איכותי, אותו לא קיבלו במהלך הקופה אמריקה המאכזב.
ההמתנה תסתיים מחר (שבת) עם פתיחת עונת 2011/12 בפרמייר-ליג. הרבה שאלות פתוחות עומדות על הפרק. האם מנצ'סטר יונייטד תזכה באליפות חמישית בשש שנים?
האם אנדרה וילאש-בואש יילך בדרכו של ז'וזה מוריניו ויצליח בצ'לסי כבר בעונתו הראשונה? האם הכסף של מנצ'סטר סיטי שווה מקום ראשון? האם ליברפול חזרה לעניינים ובשלה לטרוף את הליגה והאם ארסנל איבדה כיוון ותצא מארבע הראשונות?
רוב סוכנויות ההימורים מציבות את האלופה מנצ'סטר יונייטד כפייבוריטית לזכות באליפות נוספת. מיד אחריה מגיעות צ'לסי, מנצ'סטר סיטי, ארסנל וליברפול. על פי הסדר הזה, כדאי לבדוק מה מצבן של הקבוצות המובילות בכדורגל האנגלי.
מנצ'סטר יונייטד: האליפות ה-20 בפתח?
קצת יותר מחודשיים אחרי שהפסידה 3:1 לברצלונה בגמר ליגת האלופות, חזרה מנצ'סטר יונייטד לאצטדיון וומבלי ופיגרה 2:0 בהפסקה מול מנצ'סטר סיטי במגן הקהילה. במחצית השניה נאני עם צמד והמחליף הצעיר טום קלברלי עם בישול ומשחק מצויין דאגו להפוך ל-2:3 ולהבהיר ל"שכנים הרעשנים" כי השדים האדומים לא יסתפקו בפחות מאליפות מספר 20.
אלכס פרגוסון איבד בקיץ את אדווין ואן דר סאר ופול סקולס שפרשו ואת ווס בראון וג'ון אושיי שעברו לסנדרלנד כדי לשחק באופן קבוע. בתגובה לעזיבות הללו, פרגי המשיך את הצערת הסגל והביא את השוער דוד דה חאה מאתלטיקו מדריד, את פיל ג'ונס מבלקבורן ואת אשלי יאנג מאסטון וילה. שחקנים בגיל ממוצע של 21.5.
מי שיכול להעלות את הגיל הממוצע של שחקני הרכש הוא ווסלי סניידר. באשר לרכש שכן הגיע, דה חאה רשם בכורה לא טובה מול סיטי עם שער וחצי באשמתו. השער השני שספג מאדין דזקו המשיך את חוסר העירנות של דה חאה מהעונה שעברה במדריד, בה ספג 11 פעמים מחוץ לרחבה, הכי הרבה בליגה הספרדית.
למרות הפתיחה המהוססת של השוער, גם במקרה הזה יש כוונה לטפח כישרון לטווח ארוך ואם יונייטד קלעה בול במקרה של דה חאה, יש לה שוער ל-15 שנה, לפחות עד שריאל מדריד תחפש יורש לאיקר קסיאס ותתחיל לבחוש כהרגלה.
מסר נוסף שפרגוסון חידד בקיץ: במנצ'סטר יונייטד לא תולים חולצות ותמיד יש המשכיות. אריק קאנטונה פרש, דייויד בקהאם קיבל את מספר 7, בקהאם עזב, כריסטיאנו רונאלדו הגיע לאייש את החולצה האגדית. העונה פול סקולס פרש ואשלי יאנג קיבל את מספר 18. זה הרבה מעבר לסמליות ומראה על המבט אל עבר העתיד.
צ'לסי: וילאש-בואש יותר מיוחד מהמיוחד?
לאחר עונה שהסתיימה עם מקום שני ואפס תארים, רומן אברמוביץ' אמר שלום לזוכה בדאבל היחיד בתולדות המועדון, קרלו אנצ'לוטי, והנחית את אנדרה וילאש-בואש מפורטו. וילאש-בואש בן ה-33, בן גילם של חניכיו החדשים פרנק למפארד ודידיה דרוגבה, יצטרך להתעסק מלבד השליטה בחדר ההלבשה גם בהשוואות הבלתי פוסקות לז'וזה מוריניו.
בגיל 27 וילאש-בואש היה חלק מצוות האימון של מוריניו בצ'לסי וחזר ללונדון כמאמן ראשי אחרי זכייה בליגה האירופית עם פורטו. המאמן הביא עד כה רכש צעיר הכולל את השוער טיבו קורטואה שהושאל לאתלטיקו מדריד, את אוריאול רומאו מברצלונה ואת רומלו לוקאקו מאנדרכלט, המכונה 'דידיה דרוגבה החדש' ויחבור לדגם המקורי כדי ללמוד את רזי המשחק ולהסתגל לליגה האנגלית השונה מאוד מהליגה הבלגית. בחודש ינואר יגיע לצ'לסי רכש צעיר אף יותר, לוקאס פיאזון בן ה-17 מסאו פאולו.
בניגוד לעונות הקודמות, אליפות אפריקה תשפיע במידה פחותה על צ'לסי שעלולה לאבד למספר שבועות את מייקל אסיין (אם יחלים מהפציעה עד אז), סלומון קאלו ודרוגבה. ג'ון אובי מיקל צפוי להישאר באנגליה בשל ההשעייה של נבחרת ניגריה.
לאחר חצי עונה מאכזבת, חובת ההוכחה מוטלת שוב על כתפיו של פרננדו "50 מיליון" טורס שעד כה סיפק שער אחד בלבד במדי הכחולים. חברו הטוב, יוסי בניון, יהיה הנציג הישראלי היחיד בליגה הבכירה העונה לעומת חמישה כאלה שהתחילו את העונה שעברה (אברהם גרנט, תמיר כהן, טל בן חיים, דקל קינן ובניון).
וילאש-בואש אמנם חתם לשלוש שנים בסטמפורד ברידג', אך עונה ללא תארים לא תספק את אברמוביץ' שעדיין משתוקק לזכות בליגת האלופות לאחר שמונה שנים בקבוצה.
מנצ'סטר סיטי: כסף קונה אליפות?
"אני באמת מאמין שאם אתה שחקן שחושב רק על כסף, בסוף תסיים במנצ'סטר סיטי". הדובר: המגן השמאלי של ארסנל, גאל קלישי. השנה: 2009. "זה הזמן הנכון לעבור בשבילי וסיטי זו הזדמנות טובה". הדובר: המגן השמאלי החדש של מנצ'סטר סיטי, גאל קלישי. השנה: 2011.
קלישי אולי לא יהיה שחקן מרכזי העונה אצל התכולים ובכל זאת הוא מסמל את ההתנהלות ואת הדרך של הקבוצה. הזכייה בגביע האנגלי בעונה שעברה לאחר בצורת של 35 שנים ללא תואר סימנה התחלה של דרך חדשה עבור הסיטיזנס שרוצים לעשות עוד צעד קדימה ולזכות באליפות אחרי יותר מ-40 שנה.
"אנחנו עדיין צריכים להתחזק בשניים או שלושה שחקנים", הפטיר המאמן רוברטו מנצ'יני. "תסתכלו על מנצ'סטר יונייטד. יש להם 29 שחקנים ולנו רק 20". מלבד הזכייה בגביע, סיטי סיימה שלישית ותשחק בשלב הבתים של ליגת האלופות. עבור טוטנהאם, שנעצרה בשלב רבע הגמר של המפעל בעונה שעברה, השילוב היה קשה מדי והיא סיימה מחוץ לארבע הראשונות. בדיוק מהמצב הזה מנצ'יני רוצה להימנע ולהצטייד בסגל רחב ככל האפשר.
מלבד קלישי, סיטי הנחיתה את סרחיו 'קון' אגוארו בצד התכול של העיר וטרם ברור אם הארגנטיני מאתלטיקו מדריד ישמש כמחליפו של קרלוס טבס או כשותפו. עושה רושם שסיטי תקום ותיפול על עניין טבס שהחזיק אותה בעונה שעברה ביחד עם יאיא טורה הפנטסטי.
ארסנל: ארסן ונגר איבד את זה לגמרי?
באמצע העונה שעברה האוהדים של ארסנל התכוננו לשבירת הבצורת. גמר גביע הליגה בחודש פברואר לא היה יכול להסתיים אחרת, כך חשבו בצד האדום של צפון לונדון. ואז הגיעה הדקה ה-90. השוער וויצ'ך שצ'סני נתקל בבלם שלו לורן קוסיילני, אובפמי מרטינס כבש וברמינגהאם זכתה בתואר. חלפו שלושה חודשים ובמאי ארסנל סגרה שש שנים רצופות ללא תואר.
כמו בכל קיץ, גם הפעם אוהדי התותחנים קיוו שארסן ונגר ישקיע ברכש מאסיבי והתבדו. מי שכן הצטרפו למועדון הם המגן קארל ג'נקינסון מצ'רלטון אתלטיק, ג'ון טוראל מהאקדמיה של ברצלונה והחלוץ של ליל, ג'רביניו, שנראה טוב במשחקי ההכנה.
הרכש היקר ביותר של ונגר הקיץ הוא דווקא ילד בן 17, אלכס אוקסלייד-צ'מברליין, שנקנה מסאות'המפטון תמורת 15 מיליון ליש"ט. גם תיאו וולקוט הגיע מסאות'המפטון לתותחנים בגיל 17 תמורת סכום דומה, אך ההתנהלות של ונגר הכעיסה לא מעט אוהדים באצטדיון האמירויות.
"זה מדהים שבמשך כל הקיץ ניסינו לקנות את גארי קייהיל ואת כריסטופר סמבה ואמרו לנו שהם עולים יותר מדי", התרעם מנהל אתר האוהדים של ארסנל, פיט ווד. "עכשיו אנחנו משלמים ערימות של כסף על כישרון צעיר מהליגה השלישית?. הציפיות של האוהדים מעולם לא היו נמוכות יותר. בעונה שעברה סיימנו במקום הרביעי וזה הרגיש כמו זכייה בתואר".
גם הסאגה המתמשכת של ססק פברגאס וברצלונה לא תורמת למצב רוחם של האוהדים, שמסכימים להיפרד מהקפטן הקטאלוני בשביל ליצור שקט תעשייתי במועדון. גם סמיר נאסרי עוזב ושני הכוכבים מפנים את הבמה לג'ק ווילשר וארון ראמזי הצעירים.
ליברפול: רוחות חדשות מנשבות בשמי אנפילד?
לא משנה מה קני דלגליש יעשה, הוא תמיד יהיה 'המלך' של אוהדי ליברפול. משפט זה תקף על אחת כמה וכמה כאשר 'קינג קני' מוביל מהפכה בקבוצה שנדחקה לשוליים בעונות האחרונות. השתתפות בליגת האלופות היתה דבר שבשגרה באנפילד ולשם ליברפול רוצה לחזור בעונה הבאה לאחר שנתיים של היעדרות.
דלגליש הוא אמנם האיש שניצב בחזית עבור ליברפול, אך מי שמנהל את העניינים מאחורי הקלעים הוא המנהל המקצועי דמיאן קומולי שהביא בעונה שעברה את לואיס סוארס מאייאקס ואת אנדי קארול מניוקאסל. הקיץ האחראי על הרכש דאג להגעה של ג'ורדן הנדרסון מסנדרלנד, צ'רלי אדם מבלקפול, דוני מרומא וסטיוארט דאונינג מאסטון וילה.
פרננדו טורס עזב בינואר לצ'לסי, סטיבן ג'רארד נפצע לעיתים קרובות ובהיעדרם ליברפול בנתה קבוצה יציבה שרוצה להיכנס לרביעייה הפותחת. דלגליש העלה מהנוער בעונה שעברה את המגנים בני ה-18 ג'ק רובינסון וג'ון פלנאגאן שאמורים לקבל דקות משמעותיות בהרכב, למרות הישארותו של גלן ג'ונסון וההגעה של חוסה אנריקה.
על זכייה באליפות אחרי יותר מ-20 רק מעטים מדברים. חזרה של ליברפול לליגת האלופות בתום העונה בתוספת לגביע או לגביע הליגה נראית סבירה יותר. דשדוש במקומות 6-7-8 יראה כי האדומים לא התקדמו מאז דלגליש לקח את המושכות.
וכל השאר: טוטנהאם תשתחל לארבע הראשונות?
אצל טוטנהאם, אחרי שהכרנו את 'דרוגבה האורגינל' ואת 'דרוגבה החדש' בצ'לסי, התרנגולים הביאו את 'בייבי דרוגבה'. סולימאן קוליבאלי בן ה-16 כיכב בנבחרת חוף השנהב עד גיל 17 באליפות העולם וכבש תשעה שערים בארבעה משחקים.
לילד שצמח במחלקת הנוער של סיינה יש גם סיפור אנושי מרגש. הוא היגר לאיטליה בגיל 13 לאחר שברח ממלחמת האזרחים בחוף השנהב עם אביו שהתחתן עם איטלקיה.
חוץ מקוליבאלי, טוטנהאם היתה עסוקה בשמירה על הקשר הקרואטי לוקה מודריץ' שמחוזר באגרסיביות על ידי צ'לסי והוא עשוי למצוא את עצמו לובש כחול עוד לפני משחק החוץ של נבחרת ישראל בזאגרב. השוער בראד פרידל ותוצר מחלקת הנוער של ברצלונה, כריסטיאן סבאיוס, הצטרפו לחבורה של הארי רדנאפ.
בשיפולי הצמרת, אברטון התרגלה לפתוח את העונות האחרונות בצורה גרועה, להשתפר ולסיים במקומות 5-8. בצד הכחול של ליברפול יודעים כי פתיחה טובה יכולה להציב את הקבוצה המוכשרת של דייויד מוייס במאבק אפילו על ליגת האלופות.
אסטון וילה נאלצה להיפרד מכוכביה אשלי יאנג וסטיוארט דאונינג והתעסקה בעיקר במינויו של המנג'ר אלכס מקליש שחצה את הכביש לאחר שירד ליגה עם ברמינגהאם סיטי. צ'ארלס אנזוגביה הוצנח כדי למלא את החסר.
פולהאם מינתה את המאמן ההולנדי מרטין יול והשתחלה לליגה האירופית בזכות התקן שניתן לקבוצה ההוגנת. אקס ליברפול ג'ון ארנה ריסה חזר מרומא לאנגליה וחבר לאחיו, ביורן הלגה. הקוטג'רס שמרו על הסגל כדי להעפיל שוב לאירופה, הפעם דרך מיקום גבוה בליגה.
עוד קבוצה שמייצגת את אנגליה באירופה היא סטוק סיטי שהפסידה בעונה שעברה למנצ'סטר סיטי בגמר הגביע. מאז שהקבוצה של טוני פוליס עלתה לליגה הבכירה ב-2008 היא אגוז קשה לפיצוח ותקעה יתד בפרמייר-ליג. ג'ונתן וודגייט בא בהעברה חופשית מטוטנהאם אל תוך הגנה החזקה ממילא של הפוטרס שספגה רק 48 שערים בעונה שעברה וצירפה גם את מת'יו אפסון.
מאמן סנדרלנד וקפטן מנצ'סטר יונייטד בעבר, סטיב ברוס, ניצל את יחסיו הטובים עם אלכס פרגוסון והביא לאצטדיון האור את ווס בראון וג'ון אושיי. צריך לשים לב לחלוץ בן ה-18, קונור וויקהאם, שמאיים להיות הדבר הבא.
בניוקסאל הכריזו על המהפכה הצרפתית והביאו את יוהאן קבאיי מהדאבליסטית ליל, את מהדי עובייד מלאנס, את גבריאל אוברטאן ממנצ'סטר יונייטד ואת סילבאן מרבו מראן. החלוץ שירד ליגה עם ווסטהאם, דמבה בה, עשה גם הוא את הדרך צפונה. בולטון התרכזה ברכש אנגלי שכלל את כריס איגלס, נייג'ל ריו-קוקר וטיירון מירס.
רוי הודג'סון עשה עבודה נהדרת בעונה שעברה והשאיר את ווסט ברומיץ' אלביון בליגה. העונה המטרות יישארו זהות ובקבוצה מנסים להשאיר את החלוץ הניגרי המצטיין, פיטר אודמווינגי. גם המטרות של וויגאן אתלטיק זהות והחבורה של רוברטו מרטינס רוצה להישאר עונה נוספת בפרמייר-ליג עם סגל זהה לעונה שעברה.
בלקבורן חטפה את החלוץ דייויד גודווילי מתחת לאפה של ריינג'רס והיתה עסוקה בקיץ בעיקר בהכנסת מזומנים לחשבון הבנק שלה אחרי המכירה של פיל ג'ונס למנצ'סטר יונייטד תמורת 16.5 מיליון פאונד. וולבס ניצלה בעונה שעברה מירידה ברגע האחרון ואף אחד לא מבטיח לה שהעונה גורלה יהיה שונה.
העולות החדשות קווינס פארק ריינג'רס, נוריץ' סיטי וסוונסי סיטי ינסו להותיר רושם חיובי כשינשמו אוויר פסגות. ק.פ.ר. הצליחה לשמור את שחקן העונה שעברה בצ'מפיונשיפ, עאדל טאראבט, שמחוזר על ידי קבוצת המיליונים של פאריס סן ז'רמן. נוריץ' וסוונסי שמרו על הסגל ויצטרכו להביא הרבה לחימה והקרבה כדי לשרוד.
