בזמן שרובנו יושבים סביב שולחן החג ומאחלים איש לרעהו את כל הטוב שבעולם לקראת השנה החדשה, נמצאת מכבי חיפה בשיא ההכנות לקראת המשחק מול שאלקה 04 הגרמנית במסגרת המחזור השני בשלב הבתים של הליגה האירופית הערב ב-20:00.
הירוקים נחתו אתמול (רביעי) בגרמניה ללא יניב קטן החולה, אייל משומר הפצוע, חן עזריאל שנעדר מסיבות אישיות וחיים מגרלשווילי שנותר מחוץ לסגל מסיבות מקצועיות.
מאמן מכבי חיפה אלישע לוי, וקשר הקבוצה שגם ישמש כקפטן, גוסטבו בוקולי, דיברו הערב במסיבת העיתונאים בגרמניה לקראת המשחק.
אלישע לוי אמר: "מכבי חיפה היא קבוצה בעלת מסורת באירופה, ואנו מגיעים למשחק קשה מאוד מול קבוצה מצויינת מאחת הליגות הטובות בעולם, מצפה לנו אתגר גדול ואנו נעשה הכל לשמח את אוהדינו בראש השנה".
גוסטבו בוקולי הוסיף: "לשחק לעיני 50 אלף איש זהו אתגר אדיר וחוויה נהדרת. אני גאה להיות קפטן הקבוצה במשחק שכזה".
אחרי הניצחון על לרנקה הקפריסאית במחזור הראשון, יודעים בחיפה שניצחון, או אפילו תוצאת תיקו במשחק החוץ הקשה, יסייעו מאוד במירוץ לאחד משני המקומות הראשונים בבית 10, מה שיקנה את הכרטיס לשלב הבא.
השחקנים צפו בקטעי וידאו של הקבוצה הגרמנית ובצוות המקצועי שמו דגש על נקודות התורפה שקשורות בעיקר לחלק ההגנתי של היריבה.
החדשות הטובות עבור חיפה הן חזרתו לעניינים של הבלם הקרואטי, יוריצה בולייאט, שצפוי לפתוח ואף תורגל בהרכב על חשבון איציק כהן. מי שיחליף את קטן יהיה אייל גולסה שיקבל את המפתחות במרכז הקישור. עלי עותמאן ישחק במקומו של משומר ובחוד ההתקפה ימשיך לוי לתת את הקרדיט לעמאשה ודה חסוס. מוחמד גדיר יירד לספסל.
נשיא המועדון, יעקב שחר, יגיע לגרמניה היום בטיסה פרטית. המנכ"ל איתמר צ'יזיק ברך את השחקנים בארוחת החג, גם בשמו של יעקב שחר. והדובר דודו בזק ערך את הקידוש.
הרכב משוער: בויאן שאראנוב, עלי עותמאן, סארי פאלח, יוריצה בולייאט, טאלב טווטאחה, סיידו יאיא, גוסטבו בוקולי, עידן ורד, אייל גולסה, וויאם עמאשה וג'ונתן דה חסוס.
