אנגליה ידועה כמדינה עם מזג אוויר חורפי וסגרירי. כל מי שביקר במנצ'סטר בחייו, יודע כי שמש היא ברירת מחדל רחוקה, ובמרבית הזמן הוא צפוי להיקבר תחת מבול גשם בלתי נפסק. למרות כל זאת, את הסערה שעברה אתמול העיר, ייקח הרבה מאוד זמן לשכוח, אם בכלל.
מנצ'סטר סיטי השפילה, מחצה, רמסה וכל ביטוי אחר שניתן לחשוב עליו 1:6 את מנצ'סטר יונייטד, בתיאטרון החלומות, והשאירה את כל 74,000 הצופים המומים, ביחד עם עוד מיליונים ברחבי העולם.
התבוסה שנחלה ארסנל בתחילת העונה - 8:2 באותו האצטדיון, כבר נראית כזיכרון רחוק וחסר חשיבות. מדובר היה בניצחון הגבוה ביותר של התכולים בדרבי אי פעם, כשלפניו עמד ה-1:4 שהושג ב-1970 וניצחון שני בלבד באולד טראפורד מזה 35 שנה.
יממה אחרי הניצחון הענק של הסיטי, כל עיתוני הממלכה עוסקים רק בדבר אחד: "האם נפל דבר בכדורגל האנגלי ויש סדר עולמי חדש כשיונייטד משחקת רק ככינור שני לסיטי או שמדובר בניצחון מקרי?". רק ימים יגידו. דבר אחד ברור: האדמה רעדה אתמול ברחבי הממלכה והגיע הזמן לפרגן ל"מלכי אנגליה החדשים, מנצ'סטר סיטי!".
מריו באלוטלי הוא האיש שקיבל את מירב המחמאות אחרי המשחק אמש. החלוץ האיטלקי שכבש את שני השערים הראשונים השתיק הרבה מאוד מבקרים ועוד הוסיף מתאבן בדמות החולצה "למה תמיד אני?" שהפכה להיות מוצר מבוקש בקרב אוהדי הסיטי. "מישהו יודע איפה קונים חולצה כמו של סופר מריו?" נשאל בפורום של הקבוצה מיד אחרי המשחק ובחנות המזכרות כבר החלו לעבוד.
לאורך הקריירה הקצרה שלו כבר הספיק לרשום באלוטלי כמות תקריות שלא הייתה מביישת קבוצה שלמה. הוא הסתובב עם המאפיה בנאפולי, הגיע לתוכנית אירוח עם חולצה של מילאן בזמן ששיחק באינטר, סימן אצבע משולשת לקהל והסתבך עם עוד משוגע בפני עצמו, מרקו מטראצי, שניסה להכות אותו.
רוצים עוד? ירה חיצים על שחקני נוער של הסיטי, שרף לעצמו את הבית, התקשה להלביש גופיית אימון עד שעוזר המאמן נחלץ לעזרתו, ישב עם אייפד על הספסל של נבחרת איטליה מול איי פארו, התגנב עם אחיו במכונית מרצדס לכלא נשים ("כדי לראות איך זה נראה") והזרוע עוד נטויה. אבל אתמול הכל נשכח. לפחות עד לתקרית הבאה.
ברחבי הממלכה לא נשארו אדישים לתוצאה המדהימה. ב'סאן' האנגלי בחרו להקדיש את הכותרת למריו באלוטלי עם משחק המלים "Rocket Man", או "איש הטילים", בהתייחס לכך שערב המשחק שרף החלוץ את ביתו שלו כשירה נפצים מהשירותים ונאלץ להזמין את מכבי האש תוך שהוא יוצא במנוסה. באחד הטורים נכתב: "ככל שהוא משוגע יותר, כך הוא טוב יותר".
לא רק התקשורת האנגלית החמיאה לחלוץ. מאמנו, רוברטו מנצ'יני, במשחקו המאה במדי הסיטי, פירגן לו ואמר שאם הוא יתעסק רק בכדורגל, הוא עוד יהיה שלישי בעולם אחרי מסי ורונאלדו: "הוא צעיר ולפעמים הוא עושה שטויות. הוא משוגע אמיתי ובגלל זה האוהדים אוהבים אותו. רק שבפעם הבאה לא יוריד את החולצה", אמר המאמן בבדיחות הדעת.
המאמן והפריזורה המשיך: "הוא בחור טוב ולכן אני אוהב אותו. אין לי מושג מה קרה בבית עם הזיקוקים, אבל כל מה שאני יודע הוא שהוא ישן עכשיו בבית מלון. מנצ'סטר יונייטד עדיין קבוצה גדולה מאיתנו, ועדיין לא הוכחנו כלום. רק אחרי שניקח אליפות נוכל לדבר במונחים של קבוצה גדולה באמת. עד שלא נעשה זאת - לא הוכחנו כלום".
ב'סקיי' בחרו בכותרת "Demolition Derby", או "דרבי ההרס או דרבי ההפצצה הגדולה", ביחד עם משחק המילים 'סופר מאריו', בהתייחס ליום הגדול ביותר בקריירה של החלוץ האיטלקי.
ב'גארדיאן' בחרו בכותרת: "סר אלכס פרגוסון מרגיש את הכאב ביומו הקשה ביותר בקבוצה", עם תמונה של הסקוטי מעקם את האף, הפעם יש שיאמרו בצדק. ב'מירור' בחרו בכותרת "האם השתנה הסדר באנגליה?", תוך התייחסות לעובדה שמנצ'סטר סיטי היא כבר לא עוד סתם קבוצה זורקת מיליונים, אלא איום אמיתי על תואר האליפות.
גם ברחבי העולם לא יכלו להישאר אדישים לנוכח התבוסה המדהימה שהנחילה הסיטי ליונייטד. ב"אס" המדרידאי נתנו את הכותרת 'הסיטי היממה את היונייטד' תוך איזכור לכך שהקבוצה לא ספגה שישייה בבית מאז 1930. ב"גאזטה דלו ספורט" האיטלקי בחרו בצמד בכותרת 'ההצגה של באלו-סיטי שנתנו 1:6 ליונייטד'.
סקולס: יונייטד עדיין גדולה יותר, פרגוסון: אני שבור
גם תגובות של שחקני עבר לא איחרו להגיע. פול סקולס, שרק לאחרונה הוציא ספר אוטוביוגרפי על חייו - 'פול סקולס, הסיפור שלי', בו תיאר את שער הניצחון על הסיטי שהביא ליונייטד את האליפות: "הרגע המספק ביותר של חיי, כי סיטי חשבו שהם הופכים להיות מועדון גדול", אמר: "המלים בספר נבחרו בקפידה, לא התכוונתי לזלזל בהם. בתור אוהד יונייטד כל חיי אני מקווה תמיד שהם לא יצליחו, ושנישאר קבוצה גדולה מהם גם כעת".
אלכס פרגוסון, שועל למוד קרבות שחשב שכבר ראה הכול, סיפר כי היה זה היום הגרוע ביותר שלו מאז שהוא במועדון: "זאת התבוסה הנוראית ביותר שאני זוכר מאז שאני בקבוצה, אפילו כשחקן לא נראה לי שהפסדתי ככה. אני שבור ומפורק, לא האמנתי בחלום הבלהות הכי גדול שלי שנפסיד ככה. יש הרבה בושה בחדר ההלבשה שלנו כעת, והאמת שבצדק".
סר אלכס המשיך להלום בקבוצתו, כפי שאולי לא עשה מעולם: "חסרנו היגיון בסיסי, לחטוף שלושה שערים בזמן פציעות זה לא ייתכן. המשכנו לתקוף כאילו כלום לא קרה גם אחרי ההרחקה, לעיתים היינו שניים בהגנה מול שלושה, זה היה פשוט התאבדותי. חשבתי שעם שחקנים עם ניסיון כמו ריו פרדיננד ופטריס אברה זה ייראה אחרת, אבל פשוט המשכנו לתקוף, גם ב-1:4 המשכנו לתקוף, כשהיינו צריכים פשוט להבין שזה לא היום שלנו. אך למרות הכול, אנחנו נתאושש".
פרגי, שיחסיו עם התקשורת ידעו עליות ומורדות, ספג ביקורות על ההרכב שהעלה, על כך שהרננדז לא פתח בהרכב וסימני השאלה סביב הסגל של היונייטד החלו לרחף כשהשאלה היא: "האם הסגל של היונייטד ברמה של הסיטי?"
יש לציין שהסקוטי המבוגר יסגור 25 שנה ביונייטד בעוד קצת פחות משבועיים, ולא כך הוא קיווה לחגוג, עם התבוסה הגבוהה ביותר של יונייטד מזה 81 שנה וההפסד הגבוה ביותר שלו כמאמן.
הקשר הסקוטי, דארן פלטשר, שכבש את השער המצמק, הוסיף: "אנחנו ללא ספק מבינים כמה אכזבה וכמה כאב יהיה זה עבור האוהדים, אבל לשחקנים זה כואב לא פחות, אנחנו גם גרים בעיר הזאת ונצטרך להתמודד עם זה גם כן. אבל כמו שאמרתי לשחקנים אחרי המשחק, חשוב לזכור איך זה מרגיש, כדי שדבר כזה לא יחזור שוב".
המנג'ר של ארסנל, ארסן ונגר, שידע ערב לא פחות קשה באולד טראפורד עוד העונה, יצא להגנת היונייטד והחזיר לסקוטי על שלל פעמים שהגן עליו העונה: "זה בהחלט היה הפתעה, אבל גם צרפת כמעט ניצחה את ניו זילנד בגמר אליפות העולם ברוגבי וגם זה היה הפתעה.אין לתוצאה הזו משמעות אמיתית למעט יום מצוין של קבוצה אחת, אבל יחד עם זאת זה יישאר לך בראש להרבה זמן. כשאתה תוקף עם עשרה שחקנים מול קבוצה טובה זה יכול לקרות".
בצד המנצח היה זה ג'יימס מילנר, שרשם עוד משחק מצוין אמש והבטיח שיש לסיטי עוד הרבה מה להוכיח: "עוד לא ראיתם את כל מה שהסיטי מסוגלת לו, אבל אנחנו עם הרגליים על הקרקע, ומרוכזים כבר במשחק הקרוב בגביע הליגה".
ואת המתאבן נתן המגן הימני הנהדר, מיקה ריצ'ארדס, שהזכיר לפרגוסון את ההתבטאות הזכורה שלו כשהוא כינה את הסיטי: 'השכנה הרעשנית והקטנה'. "פרגי עוד מתחרט על איך שהוא התייחס אלינו. אנחנו רוצים להראות לעולם מה אנחנו מסוגלים. אנחנו בחלום אך יש עוד הרבה עבודה".
ועכשיו כל מה שנותר לחכות זה ל-28.4.2012, מועד הדרבי השני של העונה. עבור אוהדי הסיטי הם יחגגו את ה-1:6 לפחות עד לתאריך הזה. אוהדי היונייטד? ספק אם הם מחכים שוב לדרבי הגדול של העיר.
