גביע אופ"א המפעל השני בחשיבותו באירופה, מקבל היום (חמישי) זריקת מרץ רצינית בדמותן של נציגות המדינות הבכירות באירופה שישחקו במשחק הראשון מבין שניים בסיבוב הראשון על הזכות להעפיל לשלב הבתים.
מילאן, אחת הפייבוריטיות הגדולות לזכות בגביע, פתחה את העונה באיטליה בצורה קטסטרופלית עם שני הפסדים ותנסה להתאושש במשחק חוץ מול פ.צ. ציריך ב-21:45.
"אנחנו מצטערים שאנחנו לא יכולים לשחק בליגת האלופות, גביע אופ"א לא מספק לנו את אותה המוטיבציה", הודה קרלו אנצ'לוטי, מאמנה של מילאן אך הוסיף: "עם זאת, אם נישאר במפעל עד מרץ זה יכול להפוך למעניין מאוד. גביע אופ"א הוא מטרה משנית עבורנו, אבל החלום לשחק בגמר נותן לנו מוטיבציה".
"כרגע אנחנו צריכים להתרכז במשחק מול ציריך, ניצחון והופעה טובה יכולים לתת לנו קצת אוויר, כי כרגע אנחנו לא נושמים, אנחנו מתחת למים".
"לציריך אין יכולות יוצאות דופן, אבל הם מאוד מאורגנים. הם משחקים 4-4-2 קלאסי והם רגילים לשחק התקפי", סיפר אנצ'לוטי על היריבה.
טל בן-חיים יבקר באי השכן לנו קפריסין, שם קבוצתו מנצ'סטר סיטי תתארח ב-20:00 אצל אומוניה ניקוסיה. סיטי נזדקקה לפנדלים בסיבוב הקודם מול מידטילנד הדנית ותקווה שהפעם עם רוביניו ורייט-פיליפס החיים שלה יהיו קלים יותר.
מארק יוז, מנג'ר מנצ'סטר סיטי אמר לקראת המשחק: "אנחנו מודעים לכך שאומוניה קבוצה טובה. הם שיחקו טוב בסיבוב הקודם ואנחנו התקשינו. אנחנו רוצים להשתפר ולהשיג את הכרטיס לשלב הבתים".
סלים טועמה חוזר עם קבוצתו סטנדרדר ליאז' לליברפול. לאחר שהפסידו בהארכה באנפילד במוקדמות ליגת האלופות, יקוו הפעם להצליח יותר מול הקבוצה השניה של העיר, אברטון ב-22:05 בגודיסון פארק.
ויסלה קראקוב שהדיחה את בית"ר עם 0:5 מרשים בפולין תעמוד מול משוכה גבוהה מאוד כשתפגוש את טוטנהאם בווייט הארט ליין ב-22:10. הספרס אמנם בכושר גרוע ונמצאים במקום האחרון בליגה, אך ישמחו להתאושש על חשבון הפולנים, ואסור לשכוח שעל הקווים שלהם עומד חואנדה ראמוס, שועל גביע אופ"א רציני שזכה במפעל פעמיים ברציפות עם סביליה. אותה סביליה, לאחר שנה בצ'מפיונס, חוזרת למפעל בו נחלה את הצלחותיה הגדולות ותארח ב-21:45 את זלצבורג האוסטרית.
בן סהר, לא זוכה לדקות משחק רבות בפורטסמות', אולי הפעם הארי רדנאפ ייזכר בו במשחק מול גיימראיש הפורטוגלית ב-20:00. קבוצה נוספת שתפגוש יריבה מפורטוגל היא ולנסיה שתארח את מאריטימו ב-23:00.
מפגש מסקרן בין שתי קבוצות חזקות יהיה ב-22:00 אז תארח נאפולי את בנפיקה ליסבון. מפגש בין שתי נציגות של הליגות הבכירות ייערך ב-20:00 בורוסיה דורטמונד תארח את אודינזה.
יתר המשחקים בסיבוב הראשון של גביע אופ"א:
בראן - דפורטיבו לה קורוניה (20:00), סמפדוריה - פ.ב.ק. קובנה (21:45), ליטקס לובץ' - אסטון וילה (17:20), דינמו זאגרב - ספרטה פראג (21:45), סלביה פראג - ואסלוי (20:15), ז'ילינה - לבסקי סופיה (20:30), טימיסוארה - פרטיזן בלגרד (20:45), ויטוריה סטובאל - הירנביין (23:00), ברונדבי - רוזנבורג (21:45), ראן - טוונטה (21:50), בלינזונה - גלאסטראיי (21:00), ניימיכן - דינמו בוקרשט (20:45), אוסטריה וינה - לך פוזנאן (20:30), בוראץ - אייאקס (22:00), יאנג בויז - קלאב ברוז (21:00), צ'רנו מורה וארנה - שטוטגרט (19:00), סלאבן קופריבניצ'ה - צסק"א מוסקבה (19:30), פ.צ. מוסקבה - פ.צ. קופנהאגן (17:00), וולפסבורג - ראפיד בוקרשט (20:00), באניק אוסטרבה - ספרטק מוסקבה (19:45), פיינורד - קלמאר (20:00), נאנסי - מאת'רוול (20:00), בשיקטאש - מטאליסט חרקוב (20:30), סנטאנדר - הונקה (21:30), קייסריספור - פאריס סן ז'רמן (21:00), המבורג - אוניראה אורזיצ'ני (20:00) ובראגה - ארטמדיה בראטיסלבה (22:30).
