במשך 75 דקות ישבו חובבי הכדורגל בישראל, ראשי ההתאחדות שנמצאים עם הנבחרת בלטביה, מאמן הנבחרת לואיס פרננדז ושחקניו, והאמינו שגאורגיה קרובה-קרובה לעשות לנו טוב ענקית ולנצח בקרואטיה. אז האמינו...
הקרואטים השיגו ניצחון 1:2 דרמטי, עלו לראש בית 6 עם 13 נקודות (כל זאת לפני המשחק של יוון מול מלטה) והצילו לעצמם את הקמפיין.
בדקה ה-17, הכל היה נראה אחרת. דויד סיראדזה מצא את קאיה קנקאבה, שעלה גבוה מעל כולם, נגח בעוצמה והשאיר את רונייה המום, את הקהל הקרואטי בהלם, ואת אוהדי הכדורגל בארץ, באתונה ובטביליסי בטירוף.
במשך כמעט שעה תמימה לחצו הקרואטים את שערו של לוריה, מצאו את הקורה (תשאו את מודריץ'), את המשקוף (אדוארדו דה סילבה ישמח לספר לכם) ושוב את הקורה (הפעם סרנה מ-35 מטרים), אך כלום לא נכנס.
בדקה ה-75 הלחץ השתלם. קלאסניץ' שחזר למדי הנבחרת לאחר תקופה ארוכה, בישל כמו גדול למנדזוקיץ' שקבע 1:1. לא חלפו 2 דקות, וקלאיניץ' המחליף הצדיק את האמון בו, קבע 1:2 לאחר בישול של 'דודו' וסידר ניצחון לביליץ' וחבורתו.
המצב בבית 6: קרואטיה 13 נק' (6 משחקים), יוון 11 נק' (5 משחקים), ישראל 10 נק' (6 משחקים), גארוגיה 9 נק' (7 משחקים), לטביה 4 נק' (5 משחקים), מלטה 0 נק' (5 משחקים).
מחצית ראשונה
המשחק יצא לדרך בספליט. רבע השעה הראשונה היתה בשליטה מוחלטת של המארחים, אך הם לא הצליחו לסכן את שערו של לוריה.
דקה 17, 0:1 לגאורגיה - בניגוד מוחלט למהלך המשחק, מצאה הגבהה נפלאה של דויד סיראדזה את יאבה קנקאבה שעלה מעל כולם ונגח לחיבורי שערו של רונייה האומלל.
בדקה ה-26 הגיעו הקרואטים למצב הראשון המסוכן, כשלוקה מודריץ' בעט מחוץ לרחבה, ולוריה הצליח להדוף לקורה ברגע האחרון. דקה לאחר מכן ספג יאשווילי את הצהוב הראשון במשחק.
בדקה ה-33 מסר מודריץ' לפריסיץ' הצעיר, שבעט בנגיעה גבוה מעל המשקוף של האורחים. 4 דקות לאחר מכן היה זה אדוארדו שניה את מזלו, אך השוער הגאורגי עצר.
מחצית שניה
ביליץ ערך חילוף בודד בפתיחת המחצית השניה כשהכניס את ניקולה קאליניץ' על חשבון ניקיצה יילביץ'. בדקה ה-35 יצא מבשל השער, דויד סיראדזה, ובמקומו נכנס חלוץ מכבי חיפה, ולדימיר דבאלשווילי.
בדקה ה-58, מצב ענק לקרואטים. התקפה מסודרת של חניכיו של ביליץ', הגיעה בסופו של דבר לראשו של 'דודו' שעמד חופשי חמישה מטרים מהשער, אך נגח למשקוף.
בדקה ה-69 הגיעו הקרואטים למב כפול, אך בסופה של הערבובייה רשם קלאיניץ' שתי החמצות ולוריה עצירה אחת ענקית. בדקה ה-71 נכנסו קלאסניץ' ודוימוביץ'.
בדקה ה-72 מצאו המארחים בפעם השלישית את עמודי השער של לוריה כשדריו סרנה בעט כדור חופשי מדהים, אך הסתפק בקורה. שתי דקות לאחר מכן לוריה הציל עוד בעיטה טובה של סרנה בפעלתן.
דקה 76, קרואטיה חוזרת ל-1:1 - כנראה שהחילופים של ביליץ' עשו את שלהם, כי חמש דקות לאחר שנכנס, בישל קלאסניץ' למנדזוקיץ' שקבע שוויון.
דקה 78, קרואטיה משלימה את המהפך - התקפה מהירה של אדוארדו דה סילבה, שפרץ כמו ענק ומסר לקאליניץ' המחליף, וקבע 1:2 מוצדק למארחים.
קרואטיה: ודראן רונייה, יוסיפ סימוניץ', ודראן צ'ורלוקה, דניאל פראניץ', דריו סרנה, אוגניין ווקוצ'ביץ' (טמוסילב דוימוביץ', 71), לוקה מודריץ', איבן פריסיץ' (איבן קלאסניץ', 71), אדוארדו, ניקיצה יילביץ' (ניקולה קאליניץ', 46), מאריו מאנזנוביץ'.
גאורגיה: גיורגי לוריה, לאשה סלוקבדזה, אקקי חובוטיה, קאחה קאלאדזה, ג'יה גריגאלבה, גוראם קאשיה (ג'אנו אנינאדזה, 81), יאבה קנקאבה, זוראב חיזינאשווילי, דויד סיראדזה (ולדימיר דבאלשווילי, 55), אלכסנדר יאשווילי (מורטאז דאושווילי, 63).
