בסביבות הדקה ה-60 הפך המשחק הערב (שבת) בין שוייץ ליוון למעניין וחשוב במיוחד עבור... לטביה. הלטבים שהגיעו לאצטדיון ר"ג וניצחו את ישראל 0:1 סיימו לחגוג מוקדם והחלו לטלפן לבאזל. אז פריי וחבריו זה ממש לא ענין.
הבחורים באדום עשו את העבודה על הצד הטוב ביותר, ניצחו 0:2, עלו למקום הראשון בבית ואולי אף סידרו לעצמם מקום במונדיאל. ואם זה מנחם מישהו, גם ניצחון של ישראל לא היה עוזר לה בעקבותץ החגיגה השוייצרית. נחמת עניים.
המחצית הראשונה היתה מאוד בינונית ושתי הקבוצות לא הגיעו למצבי הבקעה ממשיים ליד שני השערים. התפנית הגדולה הגיעה בדקה ה-40 כשווינטרה היווני ראה את הכרטיס האדום והשאיר את חבריו בעשרה שחקנים לקראת המחצית השניה.
שתי הנבחרות ייצאו ביום רביעי למשחקי חוץ במסגרת המחזור השביעי בארץ. שוייץ תתארח אצל לטביה ואילו יוון תפגוש את מולדובה.
מחצית ראשונה
שתי מוליכות הבית יצאו לדרך כשבפעם הראשונה זוכה יוון לתמיכה אדירה לא רק של הקהל שלה, אלא גם של כל חובבי הכדורגל בישראל. היוונים פתחו את המשחק בהתלהבות ואף הפתיעו בגישה ההתקפית שלהם. הבחורים של רהאגל שלטו במרכז השדה ואמנם לא הגיעו בדקות האלה למצבי הבקעה, אבל ניכר היה שהם נחושים לנצח.
ככל שהשעון הלך קדימה, כך התעוררו השוייצרים ונכנסו למשחק. המקומיים הצליחו לנטרל במעט את מרכז השדה שנשלט בידי היוונים וניסו לאט לאט להגיע לשערו של קונסטנטינוס.
רק בדקה ה-40 ראינו ניסיון ממשי לכבוש, כשבארנטה היה קרוב לכבוש אבל הבעיטה שלו מצאה את השוער היווני עירני שהרחיק את הכדור לקרן. לפני הקרן ראה השופט טת וינטרה מבצע עבירה בתוך הרחבה השוייצרית על מאנין ושלף לעברו את הכרטיס את האדום.
מחצית שניה
אוטו רהאגל העלה עם פתיחת המחצית השניה את החלוץ סמאראס במקומו של סאלפינגידיס. כצפוי, המחצית נפתחה ביתרון של השוייצרים שניסו לנצל כמה שיותר מהר את היתרון המספרי שלהם על הדשא. למרות שהמאמן היווני שלח למערכה שחקן התקפה במטרה לסמן לשחקניו שלמרות הכל המטרה היא לנצח, השוייצרים לא נבהלו.
מאנין ופאדלינו היו הבולטים בשורות השוייצרים והיה נדמה כי השער עומד באוויר. היוונים נלחצו לאחור ונתנו להגנה שלהם לעשות את העבודה הקשה. למרות השליטה השוייצרית במרכז השדה והיתרון הברור שלהם על הדשא היה חסר למקומיים מחץ בחלק הקידמי. בשלב הזה הגיע לבאזל הידיעות על ניצחונה של לטביה מול ישראל והלחץ גדל.
בדקה ה-67 מזל גדול לשוייץ כשספירופולוס הוציא את יוון להתקפה ונשאר לבד מול השוער המקומי. ספירופולוס ניסה להקפיץ מעל השוער, אבל הכדור שלו פגע במשקוף וסמאראס שהיה קרוב, לא הצליח לדחוק את הכדור פנימה. היצפלד שלח למערכה עוד חלוץ, הפעם את האקן יאקין הוותיק והאהוד במקומו של פרננדס כשהמטרה ברורה - חייבים להבקיע ולנצח.
השוייצרים לא הצליחו להגיע למצב הבקעה ממשי למרות השליטה וההגנה היוונית הראתה פעם אחר פעם עד כמה היא חזקה, ויציבה ומאורגנת. החוליה האחורית סגרה בצורה הרמטית את הניסיונות של בארנטה, פריי וחבריו.
דקה 83 - 0:1 לשוייץ - הלחץ השתלם. עבירה מחוץ לרחבה על פונלנטן הביאה את האקאן יאקין להגביה כדור מדוד ומדויק לתוך הרחבה שם עמד סטפן גריכטינג שנגח פנימה ואולי שולח את הנבחרת של היטצפלד למונדיאל.
דקה 88 - 0:2 לשוייץ - עוד מתפרצת גדולה של שוייץ בסיומה מסר פריי בלתי נגמר כדור בחצי גובה לראשו של פאדלינו שנעץ את הכדור על כל הלב והנשמה פנימה, שער שלא רק סידר לשוייץ ניצחון אלא גם העלה אותה לראש הטבלה ואולי למעשה סידר לה את הכרטיס למונדיאל.
שוייץ: דייגו בנאליינו, אלין נאף (דרדיוק 61), לודויק מאנין, סטיב ואן ברגן, בנג'מין הוגל, טרנקיולו בארנטה, גלסון פרננדס (יאקין 68), אלכסנדר פריי, בלאייסה נקופו (פונלנטן 80), מרקו פדאלינו וסטפן גריכטינג.
יוון: חלאקיס קונסטנטינוס, חריסטוס פאטסוגלו, ניקוס ספירופולוס, ונגליס מורס, קונסטנטינוס קטסורניס, אנגלוס חריסטיאס (פאפאדופולוס 73), איאניס אמנטידיס (גקאס 80), לוקאס וינטרה, דימיריוס סאלפינגידיס (סמאראס 46), סוקרטיס פאפסטאוליפוס וסוטריאוס קירגיאקוס.
בלי מתח: מולדובה ולוקסמבורג נפרדו ב-0:0
במשחק חסר חשיבות בבית 2, הידוע גם בכינוי "הבית הישראלי", נפרדו שתי האחרונות, מולדובה ולוקסמבורג ב-0:0.
זה היה משחק בין שתי נבחרות שמראש לא היה להן כל סיכוי להעפיל לטורניר היוקרתי, וגם המפגש ביניהן, כיאה לרמתן, לא סיפק כדורגל גדול. המולדבים, שנוצחו בחמישה מששת המשחקים שלהם חיפשו ניצחון ראשון וקיוו להשיג אותו בבית לעיני הקהל התומך באצטדיון זימברו.
לוקסמבורג, שניצחה את שוייץ השיגה את הנקודה החמישית שלה בבית ושמרה על המקום החמישי. קשה היה לדבר על המשחק במונחים של כדורגל. שתי הנבחרות היו מאוד לא מדויקות במסירות שלהן, כמעט ולא הגיעו למצבי הבקעה והרבה לפני הסיום היה נדמה כי שתי הקבוצות מרוצות מהתיקו.
בדקה ה-87 כמעט והצליח אנדרוניק המחליף לכבוש ולנצח את המשחק עבור המולדבים אבל הוא הצליח בצרה מרושלת למדי לנגוח את הכדור שהוגבה לעברו מעל השער. לוקסמבורג, שתגיע לארץ למפגש מול ישראל ביום רביעי תסיים את הקמפיין הזה עם הישג מבחינתה, כשככל הנראה לא תסיים אותו במקום האחרון. בעוד חודש, במשחק הבית הבא של ישראל תגיע מולדובה לאצטדיון ר"ג.
