האם כמה כדורגלנים בין-לאומיים נמצאים בדרכם לישראל? זה גם מה ששואלים חבריהם לקבוצה. 17 מכדורגלני נבחרת אריתריאה נעלמו במהלך טורניר גביע מזרח-אפריקה הנערך באוגנדה ואיתם גם רופא הקבוצה.
אזרחי אריתריאה סובלים בשנים האחרונות מלחימה סמוך לגבול עם אתיופיה, ממצב כלכלי קשה ומהתנכלויות מצד הממשל הרודני במדינה, כך שההנחה היא שהכדורלגנים ניצלו את הטורניר כדי להפוך לפליטים.
סילביה נקאיאמה, מנהלת מלון "סקיי" בו שהתה הנבחרת האריתראית, גילתה ל-BBC כי השחקנים יצאו לקניות ו-12 מהם לא חזרו. "מאוחר יותר, חמישה מתוך אלה שכן חזרו אמרו שהם יוצאים לפגוש חברים ונעלמו בעצמם", המשיכה.
על האוטובוס שיצא מקמפלה בדרך חזרה לאסמרה עלו רק 5 מתוך שחקני הנבחרת ושני אנשי מנהלה, והמאמן טקליט נגאש הודה: "אנחנו לא יודעים איפה האחים שלנו נמצאים". בכיר בהתאחדות האוגדנדית בשם אדגר ווטסון הצהיר: "נמצא אותם כי הם בטוח לא הגיעו רחוק".
זהו לא המקרה הראשון בו הטורניר הופך להזדמנות עבור שחקנים לערוק ממדינותיהם. עוד ב-2010, אז נערך הטורניר בטנזניה, נעלמו 13 משחקני נבחרת אריתריאה. לאחרונה הופיעו כמה מהם בעיר יוסטון בארצות הברית במסגרת תכנית למתן מקלט מדיני לפליטים.
