יום ראשון, שעת ערב מוקדמת בעיר הנמל קארטחנה שבדרום-מזרח ספרד. האצטדיון המקומי שטוף השמש החל להיצבע בשחור-לבן על-ידי כ-8,000 אוהדים שבאו לראות את קבוצתם אוספת נקודות ראשונות העונה, והמשחק במחזור שלישי של ליגת המשנה עמד לצאת לדרך.
היריבה היתה קבוצת המילואים של ברצלונה וזו נראיתה כמו הזדמנות לא רעה עבור קארטחנה כדי להתאושש מההפסד 2:0 להרקולס בשבוע שלפני כן. אחרי הכל, בשני המועדונים זכרו את המפגש ביניהם מהעונה שעברה, שנגמר ב-1:5 לזכות השחורים-לבנים על הקטאלונים, שבשורותיהם שיחקו אז תיאגו אלקנטרה ואנדראו פונטאס שמשתייכים כיום לסגל של פפ גוארדיולה, ג'ונתן סוריאנו שסיים את העונה הקודמת כמלך השערים עם 32 כיבושים ונוליטו, שמככב כיום בבנפיקה.
מעבר לכך, קארטחנה פתחה בהרכב מנוסה בכמה רמות בהשוואה לזה של בארסה ב', שכלל 7 שחקנים בני 30 ומעלה וממוצע גיל של 28 לעומת 20 אצל האורחים. אוסביו סקריסטאן, ששיחק בדרים-טים ומאמן את קבוצת המילואים של הקטאלונים, אף חסר 6 שחקנים משמעותיים: מארק בארטרה, קרלס פלאנאס, סרג'י רוברטו וכריסטיאן טייו ששהו עם נבחרת ספרד הצעירה, מרטין מונטויה שזומן לבוגרת ומארק מונייסה הפצוע, כך שמספר מחליפים זכו לקבל הזדמנות.
קארטחנה נכנסה טוב יותר למשחק, אבל הוציאה כדור ראשון מהרשת כבר בדקה השמינית, אז קיקו פמניה, שהגיע בקיץ לבארסה מהרקולס, סיים התקפה מתפרצת ברשת. רפא אלקנטרה המכונה ראפיניה, אחיו של תיאגו, הכפיל את היתרון (34) בנגיחה לאחר קרן של ג'ונתן דוס-סנטוס וזה היה 0:2 בהפסקה.
המחצית השניה, ליתר דיוק 20 דקות בתוכה, היתה יכולה להיות טראומטית במיוחד עבור המגן השמאלי של בארסה ב', אלחנדרו (אלכס) גרימאלדו, השחקן הצעיר ביותר על הדשא באצטדיון קארטחנובה. בדקה ה-65 הילד, רק בן 15 ועם המספר 35 על הגב, החליף מסירה כפולה עם חאבי אספינוסה באגף והמשיך קדימה עד שתוקל בברוטאליות על-ידי חוסמי.
הבלם בן ה-31 ששיחק בעברו בליברפול, ויאריאל ומיורקה, גלש עם 2 רגליו לכיוון גרימאלדו, העיף אותו באוויר והורחק מיד בכרטיס אדום. המגן הצעיר שהתפתל על הדשא, ניצל מפציעה קשה הודות למגן העצם, ירד לקבל טיפול, התאושש וחזר לשחק במהרה.
3 דקות אחרי העבירה, כאילו כלום לא קרה, הילד קיבל את הכדור באגף השמאלי מול מאנולו גספאר וטוני מוראל בני ה-30 - כפול מגילו, פתח מבערים כאילו אין מחר, השאיר להם אבק עם תרגיל נהדר, סיבסב שחקן נוסף ומסר לאייזק קואנקה מבארסה ב'. הקיצוני מצא את ראפיניה וזה משך את הכדור ברגל שמאל עם טאץ' ברזילאי, עבר את השומר שלו, גילגל לרשת ורץ לחגוג עם גרימאלדו.
קואנקה ששיחק עם הקבוצה הבכירה של בארסה במשחקי טרום העונה, עוד הבקיע (79) והעמיד את התוצאה הסופית על 0:4, אבל את ההצגה גנב איש אחד. לא ראפיניה שהבקיע צמד או שחקני הרכש, פמניה ורודרי, שנרכש בקיץ מסביליה ב-2 מיליון יורו, ואפילו לא דוס-סנטוס, כנראה השם המוכר ביותר בהרכב של בארסה.
גרימאלדו שאף זכה בזימון בכורה לנבחרת ספרד עד גיל 17, הפך תוך שעתיים מילד מוכשר לשם מוכר בברצלונה. השער השלישי מול קארטחנה החל לככב ביוטיוב והתקשורת המקומית שכחה לרגע מהנבחרות הצעירה והבוגרת שהתכוננו למשחקיהן במוקדמות היורו, וגם נבחרת הכדורסל שהחלה את משחקה מול ליטא באליפות אירופה, לא מיקדה את מירב תשומת הלב.
והעיתונאים שחלקם כינו אותו "היורש של סרג'י", לא היו היחידים שהתלהבו מילד הפלא. "או אלוהים, לשחק בגיל 15 בליגה השניה! בגיל הזה, אני עוד שיחקתי ב-PSP (קונסולת משחקים ניידת)", כתב בטוויטר ראפיניה על גרימאלדו שכמובן עשה היסטוריה. בגיל 15 ו-349 ימים, הוא הפך לשחקן הצעיר ביותר אי פעם שמשחק במדי בארסה ב' בליגת המשנה בספרד תוך כדי שהוא שובר את שיאו של הארונה בבאנגידה, שלבש את מדי הבלאוגראנה כשהיה בן 16 ו-53 ימים ב-1998.
ילד ילד, אבל בוגר
גרימאלדו הגיע לברצלונה בגיל 12 מוולנסיה, שם שיחק דווקא כקיצוני. בבארסה הוא הוסט להגנה, שיחק בעונת 2009/10 בקבוצת קאדטים ב', הוקפץ בשנה לאחר מכן לקאדטים א' ואפילו הספיק לשחק בחודש מאי האחרון בקבוצת הנוער שזכתה בטרבל: אליפות, גביע ו"גביע האלופות" (טורניר שבו משתתפות הקבוצות שסיימו במקום הראשון בשלב הבתים. כלומר: אליפות ספרד).
למרות שהוא רק בן 15, גרימאלדו הוא שחקן די מאוזן: גובהו (1.70 מ') לא מפריע לו להפגין יכולות טובות בהגנה, הוא דווקא לא ממש צנום וגם לא חושש לצאת קדימה ולפרוץ באגף שמאל תוך כדי שהוא משתמש במהירות ובטכניקה הגבוהה שלו. אבל למרות כל אלה, מה שהרשים יותר מכל את אוסביו זה החוסן המנטאלי שלו.
"הוא משחק בצורה בוגרת וכל פעם שקיבל את ההזדמנות, הוא עשה עבודה טובה", אמר המאמן, שרואה בגרימאלדו כדוגמא הקלאסית לקאנטראנו (שחקן בית) שגדל בברצלונה ועושה את המסלול המוכר – מהקבוצות הצעירות ועד לקבוצת המילואים שבה הוא משחק מתחילת העונה.
ההתקדמות המטאורית של גרימאלדו מרשימה במיוחד בהתחשב בעובדה שבאופן רשמי, הוא הוקפץ לקבוצת הנוער רק במהלך הקיץ, אבל זה לא הפריע לאוסביו לתת למגן הצעיר את הצ'אנס כבר בגמר גביע קטאלוניה מול אספניול לפני כחודש. פורמלית, זו היתה מסגרת לקבוצות בכירות, אבל בפועל אוסביו עמד על הקווים ובארסה ב' היתה זו ששיחקה מול הפריקוס, שפתחו עם 4 שחקנים מהקבוצה הראשונה - ביניהם לואיס גארסיה – וניצחו 0:3.
אפשר לקבל מגן שמאלי?
גרימאלדו חי בחלום, אבל כדי שהוא יוכל להפוך יום אחד גם למציאות בקבוצה הבוגרת, בברצלונה החליטו לשמור על היהלום החדש, עוד לפני המשחקים מול אספניול וקארטחנה. הוצע לו חוזה משופר (אם כי לא מקצועי) והוריו עברו לברצלונה מביתם ב-לה פובלה דה ואייבונה שבוולנסיה, הכל כדי למנוע אובדן נוסף של שחקן מוכשר, משהו שבארסה נכוותה ממנו לא מעט בשנים האחרונות.
המטרה של אנשי מחלקת הנוער של בארסה היתה ברורה: לא לקום יום אחד ולראות את גרימאלדו הולך לחתום באנגליה, כפי שקרה בעבר עם ססק פברגאס שעבר לארסנל וג'רארד פיקה שהלך למנצ'סטר יונייטד. אגב, הסיפור חזר על עצמו רק במהלך הקיץ כשג'ון טוראל הארפר והקטור בז'רין עשו את הדרך מקטאלוניה לתותחנים וגאל אטוק חתם בצ'לסי.
אז מה צופן העתיד לגרימאלדו? היכולת הגבוהה נגד קארטחנה מציבה אותו בנקודת פתיחה נהדרת והעתיד נראה ורוד, אבל צריך לזכור שזה בסך-הכל משחק אחד ולא בטוח שהילד היה מקבל את הצ'אנס לולא פציעתו של מונייסה, שכבר שיחק בקבוצה הבוגרת של בארסה, והיעדרותם של שחקני ההגנה בארטרה ופלאנאס.
את העונה הקרובה סביר להניח שגרימאלדו יעביר בין קבוצת הנוער לברצלונה ב', כך שהדרך לשיתוף פעולה עם ליאו מסי, צ'אבי ואנדרס אינייסטה עוד ארוכה, אבל תמיד אפשר לפנטז. בבארסה, שמחלקת הנוער שלה ייצרה בעבר - וממשיכה גם כיום - לספק כישרונות במגוון תפקידים - שוער, בלמים, קשרים וקיצונים, היו שמחים לראות גם מגן שמאלי תוצרת לה-מאסיה בסגל של גוארדיולה.
אריק אבידל ממלא את התפקיד כשהוא לא מוסט למרכז ההגנה וגם השניים האחרים בעמדה הזו - מקסוול ואדריאנו - הם זרים. קדמו להם ג'ובאני ואן-ברונקהורסט ההולנדי, סילביניו הברזילאי וחואן פאבלו סורין הארגנטיני. פרננדו נבארו הקטאלוני חילטר לפני כן בצד שמאל של ההגנה, אבל אף קאנטראנו לא הצליח באמת להשתלט על עמדת המגן השמאלי בבארסה מאז סרג'י. אולי גרימאלדו יהיה הראשון.
