שני כוכבים עמדו בראש אותה עונה: מרקו רויס הצעיר, ודאנטה בונפים קוסטה סנטוס הברזילאי. או, כפי שאתם מכירים אותו, פשוט דאנטה. שחקן ההתקפה הגרמני היה הכוכב המדובר של הקבוצה והשם החם, וכבר בינואר היה ברור שהוא בדרך החוצה, כשחתם על חוזה דווקא עם דורטמונד האלופה, ולא עם באיירן העשירה שרצתה בו מאוד. כצפוי, תשומת הלב התקשורתית התמקדה בעזיבתו של רויס, ופחות בזאת של בלם הברזילאי. דאנטה לא מיהר לחתום בקבוצה אחרת כבר בינואר, אבל גם החליט לעזוב את גלדבאך, ובסופו של דבר הלך לבאיירן מינכן. מנשגלאדבך נפגעה כמובן מאוד עם עזיבת שני העוגנים שלה, זה שבהגנה וזה שבהתקפה. היום הם ייפגשו שוב, רק שהפעם דאנטה ינסה לעצור את רויס. והניסיון המשותף בהחלט אמור לשחק לטובתו.
בשונה מרויס, דאנטה הוא ממש לא ילד (הברזילאי חגג באוקטובר 29), ולקח לו הרבה זמן להגיע לקבוצה גדולה. את הקריירה שלו החל באקדמיית הנוער של קטואנסה, אבל אחרי פחות משנה כבר עבר לאקדמיה אחרת. הפעם לגליסיה אספורטה. אך גם שם נשאר רק שנה, ונדד למחלקת הנוער של קאפיבאריאנו. ב-2001 הגיע לז'ובנטודה, וכעבור שנתיים בבוגרים החל את מסעו באירופה. זה בסדר, הוא כבר התרגל לעבור ממקום למקום.
הראשונה לשים את ידה על הכישרון הברזילאי הייתה ליל הצרפתית. אחרי שבקושי שיחק בקבוצה, ורשם 12 הופעות במשך שנתיים, המשיך בדרכו, ואחרי עונה בשרלרואה הבלגית עבר לסטאנדרד ליאז', שם זכה באליפות. ועדיין, המועדון היחיד בו הצליח לשרוד מעל לשנתיים היה בורוסיה מנשגלאדבך, שם שיחק ב-3 השנים האחרונות.
כשהגיע למנשגלאדבך הוא מצא קבוצה השקועה במאבקי תחתית, אך הברזילאי – ביחד עם הכישרון הגדול רויס – היה אחראי על ההתאוששות. דאנטה נבחר ל-11 של העונה בבונדסליגה וזכה למחמאות מכל עבר. אלכס פרגוסון, שניסה להחתים אותו בקיץ, אמר עליו ש"הוא אחד הבלמים הטובים בעולם כיום". מי שעוד דאג להרעיף מחמאות היה אולי הנס, שאחרי שהשחקן חתם בקבוצתו אמר: "כששחקנים מנסים לעבור אותו אין מה להיות מודאג. אני מקווה שישחק אצלנו עוד הרבה שנים, הוא בלם נהדר". לגבי המעבר שלו עצמו אמר הברזילאי שמאז שהגיע לאירופה תמיד חלם לשחק במועדון ענק כמו באיירן מינכן. והוא הרוויח את החלום הזה ביושר.
והעונה הוא גם הפך לבאנקר במרכז ההגנה של יופ היינקס. לא רע עבור בלם שהגיע תמורת 5 מיליון יורו בלבד, סכום מצחיק לעומת ה-40 מיליון יורו שהושקעו בחאבי מרטינז מאתלטיק בילבאו. "הוא בלם מצויין, אני סומך עליו למרות שלא שיחק בעבר בקבוצות מהסדר גודל שלנו", אמר לאחרונה היינקס. גם האוהדים מרוצים מהשחקן, ואפשר לקרוא לזה סיפור אהבה. אולי מכיוון שבמסיבת העיתונאים גילה נאמנות מפתיעה במיוחד לשחקן שרק הגיע לקבוצה ומהר מאוד הצהיר שהוא רוצה לשחק בבאיירן עד סוף הקריירה.
דבר שקצת מפתיע לאור השנה האחרונה במנשגלאדבך, ותחילת העונה הנוכחית בבאיירן, הוא שלדאנטה אין הופעה אחת אפילו במדי נבחרת ברזיל. מאנו מנסס בחר שלא לזמן את השחקן למשחקי הידידות הרבים שהוא קיים, על אף היכולת הגבוהה שגילה. עם זאת, רבים בברזיל רצו לראות אותו במרכז ההגנה לצד טיאגו סילבה. באחד העיתונים במדינה אפילו נכתב למנזס, "תן לנו במרכז ההגנה את סילבה ודאנטה. איתם תצטרך לדאוג רק לחלק הקדמי".
אולי בעקבות כך פוטר המאמן? כנראה שלא, אבל עדיין, דאנטה עצמו לא וויתר על החלום לשחק בסלסאו. "המטרה הגדולה ביותר שלי היא לשחק בנבחרת. אני כרגע משחק בבאיירן מינכן, שהיא אחת הקבוצות הטובות בעולם, אז אין סיבה שזה לא יקרה". מעניין יהיה לראות האם לואיס פליפה סקולארי ייתן לדאנטה את התפקיד במרכז ההגנה של מאחרת המונדיאל הבא, לצד הבלם של פ.ס.ז'.
בגרמניה דווקא שמחו מכך שלברזילאי אין הופעות בינלאומיות עם נבחרתו, שכן הוא יוכל לשחק עבור נבחרת גרמניה. מאמן ה"מנשאפט", יוגי לב, אפילו התעניין לאחרונה לגבי אפשרות אזרוחו של דאנטה, כמו שנעשה בעבר בגרמניה עם ברזילאי אחר, קווין קוראני. העיתונות בגרמניה אפילו ערכה השוואה בין דאנטה לבין גדול הבלמים של הנבחרת בכל הזמנים, פרנץ בקנבאואר.
"שניהם לובשים את המספר 4 על הגב. שניהם שיחקו בבאיירן מינכן. שניהם בלמים אדירים שקשה מאוד לעבור אותם, עם ראיית משחק מדהימה, ויכולת לנהל את ההתקפה מאחורה כמו קשרים אחוריים", נכתב בהשוואה המחמיאה. "דאנטה שחקן מצויין, אני מאמין שיש לו עוד לא מעט שנים להצליח אתנו פה, אני מקווה שהוא יעזור לנו לזכות בתארים רבים", החמיא לו ה"קייזר" , בקנבאואר, בעצמו.
לגבי ההשוואה שנעשתה ביניהם אמר הברזילאי: "זה יכול להיות נחמד ומאתגר ללבוש את הספרה 4 בנבחרת גרמניה, אבל אני רוצה לשחק עבור נבחרת ברזיל". אמנם עבר בהרבה קבוצות, אבל אי אפשר לומר שיש לו בעיות נאמנות. גם ניצחון על חברו רויס כמובן לא ישנה את זה.
