הרבה לחץ השתחרר אמש (שלישי) בצ'לסי. הבלוז, שמתחילת העונה לא מצליחים להתרומם, הופיעו ברגע האמת ועם 0:3 מוחץ על ולנסיה העפילו לשמינית גמר ליגת האלופות.
מי שהיה נתון ללא מעט ביקורות מאז הגיע לאי הבריטי הוא המנג'ר הפורטוגלי הצעיר של המועדון הלונדוני, אנדרה וילאש-בואש. האחרון, טיפוס רגוע בדרך כלל, מאס בדיבורים עליו ועל קבוצתו ולאחר הניצחון על העטלפים מצא זמן לענות למבקרים.
"הביקורות נגדנו היו בהחלט מוגזמות. לעולם לא אבקר את המאמרים שלכם, אבל זו המציאות - אנשים מציירים פרספקטיבות שהן לא מהעולם הזה. מבקרים את השחקנים שלנו ואת הבחירות שלנו", תקף הפורטוגלי את התקשורת.
וילאש-בואש לא הסתרר ואף תקף בצורה ישירה את גארי נוויל, המשמש כפרשן: "חלק מהביקורות מגיעות ממגן מנצ'סטר יונייטד בעבר שיושב שם למעלה ולפני המשחק אומר דברים כמו 'לא הייתי רוצה להיות שחקן של צ'לסי היום', 'לא הייתי יכול לשחק במשחק הזה', 'זה משחק קשה מדי עבורם'. אני לא מצליח להבין את הדברים האלה והם מנותקים מהעולם".
"בכנות, אני רוצה שמנצ'סטר סיטי תעפיל שלב, אבל נראה שהיחס שלכם אליהם הוא 'אם הם יעפילו, הם יעפילו ואם לא, אז לא'. אנחנו לא מקבלים שוליים כל-כך רחבים מכם חברים", הוסיף המנג'ר.
וילאש-בואש לא נרגע: "כל זה חלק מהרדיפה אחרי צ'לסי והמשך של התוקפנות המוגזמת על מועדון אחד. הפכנו להיות המטרה שלכם ואני מקבל את זה, אבל עכשיו אתם חייבים להסכים שעשינו ניצחון גדול. זה מצער עבורכם כי אתם חייבים לדווח על כך שצ'לסי זכתה בניצחון מדהים והעפילה מהמקום הראשון. אני בטוח שקשה לכולכם לעשות את זה".
דשאן: "נשמח לחזור ב-2012", קלופ: "הכל התמוטט לנו"
על הדרמה הגדולה של שלב הבתים חתומה מארסיי, שהצליחה לחזור מפיגור 2:0 מול דורטמונד ולנצח 2:3 על אדמת גרמניה בדרך לשמינית הגמר. לואיק רמי החזיר את הצרפתים למשחק עם סיום המחצית הראשונה אחרי שערים של יאקוב בלשיקובסקי ומאטס האמלס, אך רגעי הדרמה החלו רק בדקה ה-85.
תוך שלוש דקות הצליחו אנדרה אייוו ומת'יו ולבואנה להדהים את 80 אלף האוהדים בשחור-צהוב ולהפוך את הפיגור לניצחון קריטי, ששלח את אולימפיאקוס לליגה האירופית ואת הקבוצה של יורגן קלופ למקום הרביעי והאחרון.
"בפיגור 2:0 המשימה הפכה לקשה למדי", אמר ולבואנה את שידוע לכל והוסיף: "השער של לואיק נתן לנו דחיפה אדירה לקראת המחצית השניה. כל אחד בקבוצה ראוי לשבחים".
גם המאמן דידייה דשאן מאמין שהשער של רמי הוא שהביא למפנה: "השער של לואיס בתוספת הזמן החזיר אותנו למסלול. אם היינו יורדים להפסקה ב-2:0 זה היה מורכב מאוד לחזור. קאמבק כזה בגרמניה הוא פשוט נפלא. כשלנו בניצול המצבים מול אולימפיאקוס, אבל עכשיו זה רק נתון. נשמח לחזור ב-2012".
בצד המפסיד, כאבו את ההדחה מאירופה. המאמן יורגן קלופ אמר: "שיחקנו מצוין במחצית הראשונה, הכל הלך לנו טוב והפעלנו הרבה לחץ על היריבה". אז מה בכל זאת לא עבד? "במחצית השניה הכל התמוטט. במצב של 1:2 היו לנו שבע נקודות ובסיום רק ארבע. איזה הבדל דרמטי".
ואלוורדה: "היינו בטוחים שדורטמונד תנצח במשחק"
במשחק המקביל בבית 6, ארסנל הגיעה לאתונה למשחק לפרוטוקול בלבד מול אולימפיאקוס והראתה שוב כמה היא תלויה באיש אחד - רובין ואן-פרסי. בזמן שההולנדי (18 שערים בכל המסגרות העונה) קיבל מנוחה החברים שלו הפסידו 3:1 ועלו לשמינית הגמר מהמקום הראשון.
יוסי בניון פתח בהרכב של ארסן ונגר וכבש את השער היחיד לארסנל אחרי ששלח טיל לרשת בדקה ה-56. ההגנה של האנגלים היתה חלשה מאוד ואיפשרה לדג'בור, פוסטר ומודסטו למצוא את הרשת ולסדר ליוונים ניצחון שלא הספיק להם לעלות לשלב הבא. ארסנל גם יצאה חבולה מהמשחק הזה לאחר שבדקה ה-25 השוער, לוקאס פביאנסקי, נפצע והוחלף. גם המגן השמאלי, אנדרה סנטוס, ירד מהמגרש בדקה ה-51 בשל פציעה ובארסנל אישרו כי הוא צפוי להיעדר בזמן הקרוב.
"הם היו יותר חדים מאיתנו, השחקנים שלהם היו מחויבים, אפשר היה לחוש שהמשחק הזה חשוב להם יותר מאשר לנו", סיכם ארסן ונגר. "ההפסד הזה מרגיז אותי, לא היינו טובים בהגנה ולא בהתקפה. הניצחון הגיע להם. אפשר לומר שהיו כמה דברים טובים שראיתי מצד הצעירים, אבל במשחק שלנו היתה חסרה בגרות".
בצד היווני השמחה היתה מהולה בעצב. הקבוצה של ארנסטו ואלוורדה היתה בטוחה שניצחון יספיק לה לעלייה, אבל מארסיי טרפה את כל הקלפים. "אנחנו יכולים להיות גאים, היה לנו משחק גדול מול ארסנל", אמר ואלוורדה והוסיף: "זה אכזרי מאוד עבורנו, היינו בטוחים שדורטמונד הולכת לנצח במשחק".
הגרלת משחקי השלב הבא תתקיים ב-16 בדצמבר, אך המשחקים עצמם ייערכו רק בפברואר בשנה הבאה.
