הכבוד באירופה חזר. אלה התחושות בהפועל תל אביב. הקבוצה המשיכה במסע ההתאוששות שלה בליגה האירופאית, ולאחר ה-3:3 מול פ.ס.וו איינדהובן במחזור הקודם, דרור קשטן וחניכיו השיגו ניצחון ראשון בשלב הבתים, 1:3 על ראפיד בוקרשט אמש (רביעי) ברומניה, מה שבוודאי יגרום להם לתפוס את הראש נוכח איבוד הנקודות השטותי הן באיינדהובן והן בוורשה, שמנע מהם להעפיל לשלב 32 הגדולות במפעל.
עם נחיתת האדומים מרומניה, אמר קשר הקבוצה, שי אבוטבול: “אני שמח שהפעם אני מתראיין אחרי ניצחון. כל הכבוד לכולם על הנחישות וההקרבה. כולם חשבו שאנחנו הולכים לאיזה טיול אבל הבאנו ניצחון בליגה האירופית. דיברנו על זה שזו תחושה של פיספוס, גם בהולנד וגם בארץ, בכלל בכל המפעל הזה, אבל לא חושבים על חבל שנשפך, חושבים על חצי הכוס המלאה".
קשר האדומים הוסיף לקראת יום שני: "אמרתי את זה גם אחרי הדרבי, המשחק נגד חיפה זה משחק אחר, משחק שונה. עברנו את הדרבי, הוא מאחורינו, המשחק באירופה גם מאחורינו, עכשיו נתרכז בחיפה ונקווה לעשות את העבודה. יחסי הכוחות בינינו שווים. חוץ מהעובדה שזה משחק בית שלנו ויהיה לנו את הקהל שלנו שאני לא צריך להגיד מה העוצמות שלו. אני מקווה שנבוא מרוכזים וחדים ונעשה את העבודה. אני חושב שעכשיו אין מה לדבר על מה שניצחון במשחק ייתן, אלא רק לבוא מרוכזים. לפני כל משחק יש את הלחץ אבל מול חיפה זה לחץ אחר".
"אני חושב שאדל נתן משחק ענק, מגיע לו כל הכבוד וכל מי שביקר אותו מתחילת העונה שיאכל עכשיו את הכובע", אמר אבוטבול בהתייחסו לשוער.
"אולי אחרי הגול שכבש, איגייבור יתרכז בהפועל"
הפועל המשיכה במומנטום החיובי שלה והביאה את ההתלהבות מהדרבי גם לקור המקפיא של בוקרשט, כשמעל כולם בלט עומר דמארי. החלוץ הצעיר בישל שניים וסחט פנדל שהוביל לשער נוסף, כששחקנים בקבוצה לא חסכו ממנו מחמאות: "באימונים הוא תמיד רמה אחת מעל כולם, והוא הראה איזה שחקן טוב הוא גם בבוקרשט. אם הוא ימשיך כך קשה להאמין שבהפועל יצליחו ליהנות ממנו לאורך כל השנים בהן חתום".
שחקן נוסף שזכה למחמאות רבות הוא השוער, אדל אפולה, שמלבד מספר הצלות נהדרות גם הדף את הפנדל השני של הרומנים. בנוסף, בקבוצה הביעו תקווה כי השער שהבקיע נוסא איגייבור יאפס אותו: "זה בדיוק מה שהוא היה צריך, נקווה שעכשיו הוא יתחיל להתרכז בהפועל וייראה מה הוא יודע".
אדל עצמו אמר על המשחק: "היה לי נחמד לחזור לבוקרשט ולשחק באצטדיון המרשים הזה, זו עיר בה חייתי בעבר. היה לנו משחק טוב ואני שמח שניצחנו. אני מבקש להקדיש את הניצחון ועצירת הפנדל למאמן שלי, יום טוב טליאס, שעושה איתי עבודה נפלאה".
מנגד, בהפועל הביעו מורת רוח מהשיפוט של צוות השופטים ההונגרי עליו אמרו: "שיחקנו מול ראפיד, מול הקור ומול השופט. אלה היו כמה מההחלטות הכי הזויות שראינו בכדורגל, מאיפה הוא המציא את הפנדל הראשון שלהם?".
מגן הקבוצה, עומרי קנדה, הוסיף: "אני מאושר מהניצחון. עשינו עבודה מצויינת וחבל שדווקא אחרי הישג שכזה אנחנו מבינים עד כמה פספסנו בענק את הקמפיין הזה. את ראפיד היינו חייבים לנצח בבית. כעת אנחנו מתרכזים במשחק הבא נגד חיפה".
הקבוצה תחזור במהלך היום מרומניה, ושני הפצועים, מריו פצ'אלקה ואביחי ידין, ינסו לחזור להתאמן מחר לקראת המשחק מול מכבי חיפה ביום שני. ע"פ ההערכה הראשונית לא מדובר בפציעות חמורות של השניים, כאשר ידין סובל ממתיחה קלה בשריר ופצ'אלקה עשה תנועה לא טובה וסובל מכאבים בגב.
