קשר הפועל תל אביב, ערן זהבי, לא אהב בלשון המעטה את הדחתו מסגל הנבחרת בעקבות מה שכינו שם כ"הפגנת חוסר כבוד". לפי ההתאחדות לכדורגל, השחקן התבקש לערוך טיפול לאחר שהגיע פצוע ממשחקה של קבוצתו, אך עזב את הטיפול אחרי זמן קצר.
בנוסף, בהתאחדות טוענים שזהבי ביקש להשתחרר לאירוע משפחתי, תוך שמוסבר לו שהוא מחויב לשוב עד חצות למלון. למרות זאת, זהבי לא הגיע לבית המלון וגם לא לארוחת הבוקר של הנבחרת בבוקר שלאחר מכן. עםן זאת חייבים לציין שזהבי מחזיק באישור כתוב מרופא לא להתאמן שלושה ימים בגלל פציעה, אישור שגם הובא לאנשי ההתאחדות לכדורגל. זהבי לא היה אמור להגיע בכל מקרה לאימון הבוקר בעקבות פציעה.
זהבי אמר ל-ONE: "בדיעבד הייתי צריך לחזור למלון. הרגשתי שאני עושה הכל בשביל הנבחרת והם לא באים לקראתי. לא ברחתי, לא ממשחק ולא מאימון. אף פעם לא התחמקתי. בסך הכל ביקשתי לצאת לחינה של אח שלי ולחזור בבוקר. בשביל מה ללכת ראש בראש?".
"עשיתי טעות אבל היו צריכים לזמן אותי לשיחה. הוצאתי הודעת התנצלות ואף אחד לא התייחס אליה. היו צריכים להבין אותי. צריכים לבוא לראות אותי בשבת ואני רוצה להתקדם לחו"ל בעונה הבאה".
"התרגלתי לכל מיני דברים הזויים שקורים", אמר הקשר. "כל הטענות של הנבחרת נגדי לא נכונות ואינן מדוייקות. לא אמרתי לרגע שאני לא רוצה להיות בנבחרת. כל מה שביקשתי זה לצאת לחינה של אחי אתמול ולהישאר ללון בבית ולא בבית המלון כמו שביקשו ממני בנבחרת. אני מוכן לשחק בנבחרת ישראל עם רגל אחת".
זהבי המשיך: "לא היתה סיבה בעולם לא להשתתף בחינה. כבר לפני חודשיים במפגש שהיה לנו במסעדת 'לאונרדו' הודעתי שהחתונה נופלת ביום המשחק מול גיאורגיה והחינה נופלת חמישה ימים לפני המשחק מול לטביה. לא קיבלתי תשובה שלילית שלא אוכל להיות באחד משני האירועים האלה".
"פרננדז אמר לי בבירור: 'בוא ננצח עכשיו את לטביה ואחר כך נראה מה יקרה מול גיאורגיה'. לא היתה סיבה בעולם שאני אגיע מהחינה בשעה שתיים בלילה לבית המלון במיוחד כאשר לא הייתי מתוכנן להתאמן היום. לבוא ולהגיד שלא עשיתי טיפולים אתמול ועזבתי ללא רשות זה לא נכון והדברים האלה עוד יתבררו".
לסיום אמר זהבי: "אתמול הגעתי לד"ר לוינקוף ועשיתי טיפולים, מה עוד שטופלתי גם על ידי פיזיותרפיסט הנבחרת. אני מצטער שעשיתי זריקה, היה עדיף שלא הייתי עושה אותה ותוך שבוע הייתי כבר בריא. אני המום מההחלטה להשעות אותי, אבל הפסקתי להיות מופתע ממה שקורה בנבחרת".
בהתאחדות רואים בחומרה את התנהלותו של זהבי והחליטו להעמידו לדין בגין התנהגותו והתבטאויו ל-ONE והוסיפו: "הוא הביע זילות בנבחרת ובסמל שהוא אמור לייצג".
כעבור מס' שעות - זהבי התנצל
מספר שעות לאחר שהתפוצצה הפרשה, אמר קשר הפועל ערן זהבי: "אני רוצה להתנצל בפני אנשי הנבחרת אם מישהו נפגע מדבריי. אני רואה חשיבות עליונה בייצוג המדינה דרך הנבחרת ואעמיד עצמי לרשותה מי כשאחזור לכשירות".
"חשוב לי לציין שבעקבות אי הבנה יצאו דברים מפרופורציה והתגלגלו מעל ומעבר. אהיה נוכח במשחקי הנבחרת גם אם זה יהיה מהיציע ואחזיק אצבעות להצלחתה", סיכם זהבי.
אוואט: זהבי שחקן חשוב שלא עמד בנורמות של הנבחרת
שוער נבחרת ישראל, דודו אוואט, התארח בפייסבוק של ההתאחדות וענה על שאלות אוהדי הנבחרת. בין השאלות נשאל השוער מה הוא חושב על ההשעיה של ערן זהבי וסיפר: "אני חושב שכולם יודעים מה הכישורים של זהבי, הוא שחקן מאוד חשוב לנבחרת, אבל בכל מסגרת מתוקנת, בטח של נבחרת לאומית, יש כללים ונורמות והחובה היא על כולם לעמוד בנורמה של הנבחרת. אני לא רוצה להכנס לפרטים שנסגרו בין לואיס לערן, אבל הבנו מהצוות המקצועי שהוא לא עמד בנורמות האלה ולכן הוחלט לשחררו".
כמו כן ריגש השוער כמה מאוהדי הפועל חיפה כשאמר: "אם זה יתאפשר אשמח לחזור לעונת פרישה בהפועל חיפה".
