נבחרת ישראל אמנם תשחק הערב (רביעי) ב-19:35 מול נבחרת איסלנד במשחק ידידות בבלומפילד, אך הסיפור המעניין הגיע כבר באימון המסכם. לואיס פרננדז זימן לקראת המשחק סגל של 20 שחקנים בלבד ולכן לא יכול היה לתרגל 11 על 11.
בעיה? לא ממש עבור הצרפתי. פרננדז הזעיק את המתורגמן דוד מרטן לעמדת המגן הימני בהרכב השני ואילו עוזר המאמן, טל בנין, קשר בעברו, נוסה כבלם לצד אוראל דגני.
פרננדז תירגל גם את ההרכב הראשון שצפוי לפתוח - דני בונדר תורגל בעמדת המגן הימני, יובל שפונגין כמגן שמאלי ורמי גרשון וגל אלברמן כבלמים. ביברס נאתכו ואלמוג כהן במרכז השדה כאשר ליאור רפאלוב ומאור בוזגלו בקישור הקדמי ובהתקפה אליניב ברדה ועומר דמארי.
ההתאחדות תחלק 3,000 הזמנות למשחק וההערכות הן ש-5,000 עד 6,000 צופים בלבד יגיעו לבלומפילד.
במסיבת העיתונאים לקראת המשחק אמר לואיס פרננדז: "איסלנד מסוג הנבחרות שכולם חושבים שהיא נבחרת חלשה אבל לא קל לשחק נגדה. הכדורגל האיסלנדי זה כדורגל של צפון אירופה. הם מאורגנים טוב, ממושמעים טוב, יודעים להתגונן טוב ובדיוק מה שהם צריכים לעשות".
"המטרה היא לנצח. כל שחקן צריך לשחק בהתלהבות ולנצח משחקים. לכל אחד משחקני הליגה מגיעה ההזדמנות ללבוש את מדי הנבחרת ולהוכיח את עצמו". על הסגל שזימן לקראת המשחק אמר הצרפתי: "צריך להכין את הדור הצעיר, ללמד אותם, לגרום להם להבין מה זה כדורגל ברמה הכי גבוהה. הצעירים צריכים מנהיג מסביבם, יש לנו את דודו אוואט, יוסי בניון, גל אלברמן".
"אני עובד בשביל הכדורגל הישראלי, הייתי רוצה להיות עם השחקנים קצת יותר. אני מבטיח שעוד שבועיים שלושה יהיו לי יותר אימונים עם השחקנים. כולם יודעים שכל שחקן בישראל רוצה להיות קשר או חלוץ. אנחנו מחפשים שחקני הגנה".
על הסיכויים להעפיל ליורו למרות פתיחת הקמפיין הלא מוצלחת אמר: "אני מבטיח לכם: אנחנו הולכים על המקום השני, ואם נגיע להצלבה והמשחק השני יהיה בישראל, אני מבטיח לכם שנעלה ליורו".
פרננדז התייחס גם לחסרונו של יוסי בניון ואמר: "לישראל יש שחקן אחד גדול שקוראים לו יוסי בניון, אנחנו בלעדיו ואני עדיין חושב עליו. עם קצת מזל אולי נרוויח אותו בפברואר. אני מקווה שנשחק טוב בלעדיו. אני מקווה להשאיר חותם פה".
כהרגלו, הגיב המאמן גם לביקורות שהוא סופג, "אני אשקיע מאה אחוז בנבחרת, כל מה שנאמר פוגע בי לשעה שעתיים ואז אני יוצא שוב לקרב. אתם רוצים לראות כל הזמן את אותם שחקנים, אני רוצה לראות כישרון. אני לא יכול לעבוד עם השחקנים יותר מדי, אין לנו זמן. מהקצת שאני רואה יש לי תחושות טובות. אני לוקח אחריות על ההחלטות שלי".
קשר הנבחרת, גל אלברמן, שצפוי לפתוח מול איסלנד כבלם הוסיף: "אני כבר הרבה שנים משחק בעמדות שונות ויודע להסתגל לכל עמדה שהמאמן יבקש ממני. צריך לזכור שחזרתי לנבחרת אחרי הרבה מאוד זמן שהייתי פצוע, רמת הציפיות ממני ומשחקנים ותיקים נוספים גבוהה וצריך להתמודד עם זה. למדתי שתמיד ישאלו למה מזמינים את זה ולא את ההוא".
"תמיד יש ביקורת וקשה להתייחס לזה כבר. אנחנו רוצים שיבואו כמה שיותר אוהדים ואני מקווה שמי שיגיע נגרום לו הנאה. אני מבחינתי מרגיש בכושר טוב. אין לי בעיה באיזו עמדה לשחק, אני לרשותו של המאמן, לגבי אם אשחק טוב או לא נראה במשחק".
הרכב משוער: דודו אוואט, דני בונדר, גל אלברמן, רמי גרשון, יובל שפונגין, אלמוג כהן, ביברס נאתכו, ליאור רפאלוב, מאור בוזגלו, אליניב ברדה ועומר דמארי.
