שחקני הפועל ת”א התעוררו בבוקר יום רביעי אל נופיה הלבנים של קאזאן המושלגת. השחקנים והצוות קיבלו בשמחה את הבשורה על כך שהמשחק הוקדם וייערך מחר בשעה 17:00, שעון מקומי (16:00 שעון ישראל), שנחשבת לשעה סבירה יחסית מבחינת הקור הרוסי.
הטמפרטורות במהלך היום עוברות שינוי קיצוני, בשעות אחה”צ המוקדמות הטמפרטורה עומדת על מינוס 5 או מינוס 6 מעלות ובשעות הלילה היא צונחת אל מינוס 15 מעלות לפחות ולכן בהפועל שמחים על ההחלטה שהתקבלה עם נציגי אופ”א לקיים את המשחק בשעה שהיא בוודאות לא הקרה ביותר במהלך היום.
העובדה ששעת המשחק שונתה, קיצרה באופן משמעותי את לוח הזמנים. האדומים התעוררו הבוקר, אכלו את ארוחת הבוקר ויתכנסו לפני האימון, היום בצהריים, לתדרוך טקטי עם המאמן אלי גוטמן.
בתדרוך יסביר המאמן את שיטת המשחק מול אלופת רוסיה בשנתיים האחרונות ויגדיר לכל שחקן את המשימות שלו במשחק, וזה כולל את המשימות של שחקני ההגנה שיצטרכו לעצור את ההתקפה הרוסית החסונה.
בדיוק מהסיבה הזאת ולמרות יכולת לא רעה של עומרי קנדה במשחקים האחרונים, הצוות המקצועי כבר החליט וזה עוד לפני האימון המסכם – שדני בונדר יפתח על כנף ימין בהגנה מאחר והוא שחקן פיזי יותר מקנדה.
הצוות הרפואי דרוך לקראת האימון ובמידת הצורך, הפיזיותרפיסט, רונן צפריר והמעסה גילי פוטרמן, יערכו לשחקנים עיסויים נמרצים אפילו במחצית המשחק כדי לסייע להזרמת הדם בקור העז.
היום אחה"צ האדומים יערכו אימון ראשון על אדמת קאזאן שהיא בירת חבל הטטרים ברוסיה. בהפועל מבינים שרק אחרי האימון המסכם, השחקנים באמת יבינו מול אילו תנאים הם עומדים ומה זה באמת אומר לשחק כדורגל בטמפרטורות קיצונית של מתחת לאפס.
למעט השינוי של דני בונדר, מי שצפויים לשחק הם אביחי ידין וזוראב מנטשאשווילי בקישור האחורי, מה שיאשפר לנאתכו לשחק במשבצת הקשר התוקף על חשבון ערן זהבי. מהארן ללה ואיתי שכטר צפויים לפתוח בחוד. זהבי ודה רידר יחכו להזדמנות מהספסל. שחקן נוסף שצפוי לפתוח הוא כמובן גל שיש, שיצא עם האדומים כמגן השמאלי היחיד שלהם.
השחקנים דואגים לצחוק על ביברס נאתכו וערן זהבי ושומרים על מורל גבוהה. האדומים כל הזמן 'מסתלבטים' על נאתכו ואומרים לו: "רק ביברס מבסוט. הגיע הביתה" ועל זהבי: "הוא לא באמת פה, הוא לא חתם אז לא לקחו אותו".
עוד לפני היציאה לאימון ולאחר ארוחת צהריים, השחקנים יקבלו מנוחה ואז ייצאו לאצטדיון שמונה כ-27,000 מקומות. כ-30 מאוהדי הפועל ת"א הגיעו עם הקבוצה אתמול וכ-20 נוספים צפויים להגיע בטיסה שתגיע היום. עוד לפני הפועל ת"א, רובין קאזאן תערוך את האימון המסכם שלה ב-13:00 בצהריים, שעון מקומי.
בינתיים בתקשורת הרוסית מתעסקים בכל נושא הכרטיסים ובמועדון טוענים שהאצטדיון יהיה מלא, אך נכון לרגע זה על פי הדיווחים ברוסיה, נמכרו רק 5,000 כרטיסים למשחק וספק אם הוא אכן יהיה מלא. גם אנשי קאזאן שמתראיינים לתקשורת המקומית ממשיכים לדבר על נושא מזג האוויר ובמספר אתרים אף רצו הכותרות: "רק שמזג האוויר לא יאכזב אותנו".
