האם מכבי תל-אביב תשבור את הנאחס? הצהובים יתארחו הערב (חמישי) ב-21:30 ביוון למשחק הראשון מול אולימפיאקוס בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית בניסיון לרשום ניצחון חוץ ראשון באירופה מאז 2004.
מול סוללת הכוכבים והסגל הנוצץ של האדומים מפיראוס זה בטוח לא יהיה קל, למרות שהמארחים לא יוכלו ליהנות מתמיכת הקהל שכן אולימפיאקוס תרצה עונש הרחקה והמפגש בין הקבוצות ייערך לעיני יציעים כמעט ריקים.
מכבי ת"א תצטרך להתמודד, בין היתר, מול אריאל איבגאסה, לשעבר בוויאריאל, הדני הבינלאומי דניס רומדאל, דודו הברזילאי ששיחק מול מכבי חיפה במדי צסק"א מוסקבה וגם אנצו מארסקה, אקס יובנטוס, וראול בראבו, לשעבר בריאל מדריד.
הצהובים ערכו את מסיבת העיתונאים המסורתית לקראת המשחק, בה המנג'ר אבי נמני התייחס למערך הזהיר שמתכנן הצוות המקצועי במפגש עם אולימפיאקוס: "באופן טבעי גם קבוצות גדולות משחקות בחוץ יותר זהיר. אנחנו רוצים להעביר את ההכרעה לתל-אביב, אנחנו דווקא משחקים עם הרכב שיש בו סממנים התקפיים כמו ברק יצחקי ורוברטו קולאוטי וגם בקישור ישנם שחקנים התקפיים.
"המטרה שלנו היא שהמשחק הבא לא יהיה לפרוטוקול בלבד. אני חושב שהרכבנו קבוצה מאוזנת עם שחקנים איכותיים ואנחנו מאמינים שהם יכולים להביא את הקבוצה לאיפה שאנחנו רוצים שתגיע. גם בתנאי הזמן הנוכחיים, אנחנו נמצאים בכושר טוב וככל שיעבור הזמן נהיה בכושר טוב יותר. אנחנו מאוד אופטימיים".
נמני נשאל בנוגע לדבריו של מאמן אולימפיאקוס, אוולד לינן, שאמר שהוא רוצה להשיג הכרעה כבר במפגש הראשון. "כל אחד מדבר מליבו, לנו יש את המטרות שלנו להם את שלהם", אמר מנג'ר מכבי.
על היריבה אמר נמני: "עשינו מעקב צמוד מאוד על אולימפיאקוס. זה לא יהיה קל כי גם הם צירו שחקנים. אנחנו יודעים מי אמור לפתוח ומי יהיה מחליף. לשמחתנו גם אצלם לא כולם בכושר. אנחנו באים מוכנים ואני מקווה שזה יבוא לידי ביטוי במשחק.
"כל חוליית הקישור וההתקפה מורכבת משחקנים איכותיים ואני חוזר ואומר שנעשה הכל כדי שתהיה משמעות למשחק הגומלין. נהיה מרוצים מכל תוצאה שתביא אותנו לגומלין במצב טוב", סיכם המנג'ר.
אבי סטרול אמר: "אנחנו מודעים לקבוצה שנשחק נגדה ויודעים שהיא הפייבורטית במשחק הראשון. אנחנו קבוצה עם הרבה ניסיון ואני מאמין בנו מאוד, נחכה למשחק ונראה מ יהיה. אנחנו מתעסקים בספורט ואם לא היינו מאמינים שאפשר להעביר את ההכרעה, לא היינו מגעים לפה. אנחנו מאמינים שאפשר לעשות את זה".
עוד אמר סטרול: "קודם כל הצוות המקצועי הכין אותנו טוב מאוד לקראת אולימפיאקוס. ראינו הרבה סרטים עליהם. ראינו את השחקנים החדשים שלהם, אנחנו מודעים לזה שהם קבוצה טובה אבל הצוות הכין אותנו בהתאם.
"אנחנו מתעסקים בכדורגל ומנטרלים את הקטע עם הקהל מזה. שיחקתי פה לפני 8 שנים נגד פאוק סלוניקי והקהל פה הוא קהל חם וטוב וזה אולי קצת יצער אותם שלא יהיה קהל מולנו אבל אנחנו מתרכזים בצד המקצועי ולא בקהל".
מאור בוזגלו יפתח על הספסל, יואב זיו בקישור
פחות מ-24 שעות לפני המשחק מול אולימפיאקוס באצטדיון קאריסטקיס שבפיראוס, מכבי תל אביב ערכה את אימונה המסכם באצטדיון שבו יתקיים המשחק מול היוונים.
הצהובים של אבי נמני נראו דרוכים מתמיד לקראת המשחק שהמטרה היא אחת - לחזור עם תוצאה מספקת שתחעביר את ההכרעה לבלומפילד ביום חמישי הבא. לפי התרגול באימון נראה כי מכבי תעלה עם רוני גפני כמגן שמאלי כשאת שאר קו ההגנה יאיישו אבי סטרול, ניבאלדו וקלמי סבן.
יואב זיו הוסט לקישור לצידם של אלברט באנינג וג'בריל סידיבה, שעבורו זו תהיה הופעת בכורה בהרכב הצהובים, במקומו של שרן ייני. מאור בוזגלו ייפתח על הספסל, כשבחלק ההתקפי ייפתחו ברק יצחקי בצד ימין, האריס מדוניאנין ורוברטו קולאוטי שינסו להפתיע את השוער היוני.
לפני האימון תודרכו שוב השחקנים והוזהרו בעיקר מהחלק התקפי של אולימפיאקוס. יוסי מזרחי דרש משחקניו הרבה מחויבות להגנה והרבה דיוק ביציאה להתקפה. המנכ"ל עוזי שעיה נחת באתונה וצפה באימון.
הרכב משוער: לירן שטראובר, קלמי סבן, ניבאלדו, אבי סטרול, רוני גפני, אלברט באנינג, ג'יבריל סידיבה, יואב זיו, האריס מדוניאנין, ברק יצחקי ורוברטו קולאוטי.
