הפועל ת"א קיימה אמש (שלישי) את מסיבת העיתונאים המסורתית לקראת המשחק הראשון מבין צמד משחקי הפלייאוף מול רד בול זלצבורג על העלייה לליגת האלופות, הערב (רביעי) ב-21:45.
חלוץ הפועל, איתי שכטר, סיפר על התחושות שלו, במעמד אליו הגיע לראשונה: "לכל שחקן שמשחק באירופה, החלום הגדול הוא הצ'מפיונס. זה המפעל המפואר ביותר שיש. המטרה היא להגיע לשלב הבתים, אבל ניצבת מולנו יריבה מאוד חזקה ונעשה הכל כדי לעבור אותה. האחוזים הם חמישים חמישים. זה מועדון מפואר, עם יותר נסיון באירופה וסגל שרץ כבר מהעונה שעברה".
שכטר התייחס למכבי חיפה, שהדיחה אשתקד את זלצבורג: "בכדורגל לא מתעסקים מה היה אז, כשזלצבורג עפה מול חיפה. השנה היא הרבה יותר טובה, ראינו גם בתוצאות האחרונות".
מאמן האדומים, אלי גוטמן, שמר על ארשת פנים קפואה במהלך כל מסיבת העיתונאים ופתח בדבריו: "אנו גאים במועדון שלנו ולמקום שהגענו, אבל לא מסתפקים בזה".
גוטמן נותן את הכבוד לאלופת אוסטריה: "אנחנו יודעים בדיוק מול מי אנחנו מתמודדים. זו קבוצה טובה שמשלבת יכולות אישיות של שחקנים בתוך מבנה קבוצתי. זלצבורג קבוצה מאומנת, עם מאמן מצוין ואנחנו צריכים להיות במיטבנו".
על השאלה האם להצלחה אשתקד מול ראפיד וינה יש קשר למשחק מול זלצבורג ענה: "אין קשר בין המשחק בשנה שעברה לזה שייערך ברביעי. נצטרך להיות ממושמעים טקטית, להביא את היכולות ההתקפיות שלנו למבנה הקבוצתי ולהשגיח על שחקנים כאלו או אחרים אצל היריב".
על דברי מאמן זלצבורג, הוב סטיבנס, שלגלג ואמר במסיבת העיתונאים שלו שהוא "רועד מהפועל", אמר גוטמן: "אני לא אמור להגיב. הוא מאמן בעל שיעור קומה שמדריך את זלצבורג כיום ובעבר עשה זאת בבונדסליגה".
כ-100 אוהדים אדומים הגיעו לאימון המסכם ועודדו בקולי קולות. הבעלים מוני הראל ואלי טביב התמוגגו מהשירה. על הדשא, צפויים שלושה שינויים מהדרבי האחרון שנערך בבלומפילד. ערן זהבי שהחלים מפציעתו יפתח במקום רומן רוקי, דדי בן דיין כשיר ויפתח במקומו של גל שיש שמוצהב ולא יכלל בסגל. גילי ורמוט יפתח במקום מהראן ללה הפצוע.
ארבעה שחקנים צריכים לחשוש מצהובים לקראת הגומלין - דגלאס דה סילבה, וואליד באדיר, יוסי שבחון וערן זהבי. כ-20,000 אוהדים צפויים להגיע למשחק ב'רד בול ארנה', כמעט 1,000 מהם אוהדי הפועל ת"א.
הרכב משוער: וינסנט אניימה, עומרי קנדה, וואליד באדיר, דגלאס דה סילבה, דדי בן דיין, אביחי ידין, ערן זהבי, גילי ורמוט, יוסי שבחון איתי שכטר ובן סהר.
