נבחרת ישראל פתחה הערב (שני) את הכנותיה לקראת צמד המשחקים שיתקיימו באצטדיון בלומפילד בשבת ושלישי הבא מול נבחרות לטביה וגאורגיה. שחקני נבחרת ישראל קיימו בשעות הערב באצטדיון הלאומי את אימון הפתיחה הרשמי לעיני המאמן הלאומי לואיס פרננדז והצוות המקצועי.
מאמן נבחרת ישראל, לואיס פרננדז, שוחח עם השחקנים לפני ארוחת הערב ואמר להם: "כל שחקן שלובש את החולצה צריך להרגיש גאה. התכנסו כאן לשני משחקים חשובים שאנחנו חייבים לנצח".
בהמשך דבריו פרננדז התייחס לפרשה עם הקבוצה מקטאר ואמר: "היתה לי אפשרות לברוח כמו גנב, אבל לא רציתי לעשות כך והעדפתי להשאר בנבחרת, כי אני אוהב ורוצה להצליח עם הנבחרת שחשובה לי מאוד".
מאוחר יותר פרננדז חילק לשחקנים לוח זמנים ליום שלישי, שיכלול אימון בוקר באצטדיון רמת גן, לאחריו השחקנים ישוחררו עד שבע בערב.
טאלב טוואטחה, המוזמן הטרי והחדש לנבחרת, כמנהג המסורת, שר שיר של אבי פרץ ונאם נאום קצר: "אני שמח להיות בנבחרת ושמח על הזימון. אני מקווה להגיע עם הנבחרת להשגים".
המוזמן הטרי, טל בן חיים, הצטרף לארוחה ויערוך את אמון הבכורה שלו, לא לפני שינאם וישיר כמו טוואטחה. השחקנים מעידים על אווירה טובה בנבחרת. מחר אמור להתחיל ולהתאמן השוער, דודו אוואט, שסובל מנפיחות בקרסול. יוסי בניון ינחת ביום רביעי בארץ ויצטרף לאימונים, כאשר האפשרות שישחק קלושה ביותר. ביום רביעי תקיים הנבחרת שני אימונים וכך גם ביום חמישי.
התרגשות רבה אחזה בכל אנשי הנבחרת כאשר כולם יודעים שאיבוד נקודות באחד משני המשחקים הקרובים וכולם יוכלו להגיד שלום לחלום ההעפלה ליורו 2012. האימון היה בעיקרו אימון קל ובימים הקרובים הקצב יגבר כאשר המטרה היא להכין את השחקנים בצורה הטובה ביותר ולהביאם לשיא יכולתם לקראת המפגשים החשובים.
במצבת שחקני הסגל מליגת העל הגיעו כל השחקנים שזומנו ביום רביעי האחרון לאימון הפתיחה. מהליגיונרים הגיעו דקל קינן מקרדיף, אלמוג כהן מנירנברג, רמי גרשון מקורטרייק וטל בן חיים מפורטסמות' שנחתו בארץ בימים האחרונים.
אליהם מצטרפים גם בירם כיאל מסלטיק, יוסי בניון מצ'לסי ודודו אוואט ממיורקה שבמשחק הליגה האחרון בספרד נפגע בקרסול וסובל מנפיחות. בניון חזר להתאמן במדי צ'לסי לאחר הפציעה הקשה שעבר, אך הוא עדיין אינו כשיר באופן מלא.
למרות זאת, בניון יגיע לארץ ביום רביעי, יתאמן חלקית ויהיה חלק בלתי נפרד מהנבחרת. שחקנים נוספים שלא יהיו בסגל הם המגן הפצוע דדי בן דיין והקשר אייל גולסה, שלאחר בדיקת ה-MRI שעבר התברר כי הוא סובל מקרע במיניסקוס החיצוני ויצטרך לעבור ניתוח ארתרוסקופיה.
ביום שישי יגבש פרננדז באופן סופי את ההרכב לקראת המשחק הראשון מול לטביה. הקשר אלמוג כהן אמר: "כרגע אנחנו חושבים אך ורק על המשחק הקרוב נגד לטביה. צריך להוציא תוצאה טובה שהיא ניצחון. אני חושב שכל ספורטאי שמגיע לנבחרת רוצה לנצח. אנחנו אמנם עם הגב לקיר, נבוא מרוכזים ונשחק באחריות. אפשר להבקיע גם בדקה הראשונה וגם בדקה ה-90, אבל בסופו של דבר צריך להביא שלוש נקודות".
הבלם רמי גרשון על סימן השאלה שכולם מעלים על היותו בנבחרת: "לא אני זה שצריך לתת את התשובות. אני משחק כל השנה בקבוצה שלי ואני נמצא בכושר טוב ושמח להיות בנבחרת. אני חושב שזה משחק חשוב. חשוב שהקהל יבוא לעודד ואנחנו מאמינים בסיכויים שלנו לעלות. זה יצליח רק בעזרת הקהל ואני קורא לכל הקהל לבוא ולעודד אותנו".
הסגל המלא: דודו אוואט, אריאל הרוש, דודו גורש, דקל קינן, רמי גרשון, טל בן חיים, טאלב טוואטחה, איציק כהן, דני בונדר, יואב זיו, ביברס נאתכו, בירם כיאל, ערן זהבי, אלמוג כהן, אלרואי כהן, גל אלברמן, גילי ורמוט, מאור בוזגלו, יוסי בניון, ליאור רפאלוב, אליניב ברדה, עומר דמארי, בן שהר ודודו ביטון.
