חלוץ מכבי חיפה, ולדימיר דבאלשווילי, שסובב את קרסולו באימון המסכם, נטל חלק באימון הבוקר ואם לא יהיו הפתעות מרעישות הוא יקבל זריקה ויפתח בהרכב בגומלין (21:45) מול מאריבור לצידו של וויאם עמאשה. כחלק מההכנה, צפו השחקנים בווידאו של היריבה.
בחיפה יכולים להיות מעודדים מחזרתו של הגאורגי, במיוחד לאור העובדה שלקבוצה חסרים שחקנים דוגמת אנדריי פילאבסקי ויניב קטן. בקבוצה סומכים על ההגנה למרות שזו הפעם הראשונה שהרביעייה תעלה יחד בהרכב. המאמן אלישע לוי דורש מחניכיו משחק הגנה משופר וטוב יותר מזה של המשחקים האחרונים.
שני השחקנים הצעירים, טאלב טוואטחה וסארי פלאח, יפתחו בהרכב ובחיפה משוכנעים שהם יוכיחו את יכולתם במגרש. מדובר בשני שחקני עתיד של הקבוצה שקיבלו צ'אנס בלתי רגיל להיות שותפים למאמץ משותף להגיע עוד העונה לליגת אלופות.
מנגד, טוואטחה לא זומן לסגל הנבחרת למשחק ההכנה מול חוף השנהב, כמו גם חברו לקבוצה, אייל גולסה. זו פעם ראשונה אחרי תקופה ארוכה שלחיפה אין נציג בנבחרת ומדובר בפיחות משמעותי לאור העובדה שמדובר באלופה. בקבוצה מקווים ומאמינים שאי זימונם לא ישפיע על מצב רוחם של השניים במשחק הערב. גולסה מודע לגודל האחריות שיש הערב על כתפיו כשיפתח בחלק ההתקפי.
אף אחד בחיפה לא רוצה לחשוב על תסריט של הפסד. "עד עכשיו לא שיחקנו היטב והיו לכך לא מעט סיבות" אמר אחד השחקנים. "הדחה מול מאריבור יכולה להכניס את הקבוצה לסחרור בלתי רגיל כבר בשלב זה של העונה ואת זה אנחנו רוצים למנוע".
אלישע אמר לשחקניו באסיפה: "אם נבוא מוכנים בראש, נעבור אותם". למרות הסגל החסר, לאלישע לוי יש על הספסל לא מעט שחקנים שיכולים לשנות את המשחק וביניהם דלה ימפולסקי, מוחמד גדיר ושלומי אזולאי.
הרכב משוער: ניר דוידוביץ', אייל משומר, יוריצה בולייאט, סארי פאלח, טאלב טוואטחה, יאיא סיידו, גוסטבו בוקולי, עידן ורד, אייל גולסה, וויאם עמאשה ו-ולדימיר דבאלשווילי.
