קבוצת הפאר הטורקית, גלאטסראיי, נחתה היום (רביעי) בצהריים בישראל לקראת המשחק הראשון מול מכבי נתניה במסגרת הסיבוב המוקדם השלישי של הליגה האירופית, שייערך מחר ב-19:40 באצטדיון בלומפילד.
נציג של נתניה קיבל בנתב"ג את גלאטסראיי עם פרחים. 40 אנשי תקשורת הגיעו מטורקיה כדי ללוות את גלאטסראיי. מאמן הטורקים, פרנק רייקארד, וחניכיו סירבו להתראיין, אבל חבר הנהלת גלאטסראיי, מוחטאז טאחינצ'יוגלו, אמר: "מזג האוויר החם הוא יתרון עבור נתניה. יהיה לנו קשה, אבל יש לנו קבוצה חכמה מבחינה טקטית. העובדה שהמשחק הראשון בחוץ מהווה יתרון עבורנו".
מסיבת העיתונאים של גלאטסראיי ונתניה, שתיערך הערב ב-19:15, תועבר בשידור ישיר ובחינם ב-ONE TV LIVE. לאחר מכן הקבוצות יערכו אימון.
הטורקים הגיעו לשלב הנוכחי אחרי שבסיבוב הקודם סיימו ב-1:1 מול טובול הקזחית בחוץ וניצחו 0:2 בגומלין במגרשם הביתי, העלי סמי יין, בדרך למפגש מול נתניה, שעברה את סליימה וונדררס.
השחקנים המוכרים בסגל של גלאטסראיי הם בלם הנבחרת הטורקית, גוקאן ז'אן, הקיצוני השמאלי הבינלאומי ומי שמשמש כקפטן הקבוצה, ארדה טוראן, סרבט צ'טין, אמרה אשיק, השוער הארגנטיני ליאו פרנקו, טוביאס לינדרות' השבדי, הארי קיואל, מילאן בארוש, שבאני נונדה ועבדול קאדר-קייטה, החלוץ מחוף השנהב שהגיע הקיץ מליון.
עבור המאמן פרנק רייקארד, שהחליף בתפקיד את בולנט קורקמז, זו עונה ראשונה במועדון אחרי שהוביל את ברצלונה לזכיה בליגת האלופות ב-2006 ובשתי אליפויות בליגה הספרדית. בעבר הרחוק יותר, גלאטסראיי זכתה בגביע אופ"א והגיעה ב-1989 לחצי-גמר גביע אירופה לאלופות.
"אני מברך את השחקנים שלי", אמר בשבוע שעבר רייקארד, שספג הרבה מאוד ביקורת לאחר המשחק הראשון מול טובול. "זה היה מסוג המשחקים האלה שבהם אתה מגיע ל-7-8 הזדמנויות עד שאתה מצליח לכבוש", הוסיף המאמן ההולנדי לאחר שחניכיו עלו על לוח התוצאות רק בדקה ה-63.
רייקארד התייחס גם למפתחות לניצחון על נתניה. "אנחנו צריכים להמשיך לעבוד קשה ולהשתפר", הוא אמר, "אני מבטיח שנתאמן ונעשה הכל כדי להציג יכולת יותר טובה".
