הפועל תל אביב המריאה הבוקר (שני) לגרמניה לקראת משחקה במסגרת המחזור השלישי של שלב הבתים בליגת האלופות מול שאלקה 04 הגרמנית, משחק אשר יערך ביום רביעי הקרוב ב-20:45.
חניכיו של אלי גוטמן המריאו למשחק לאחר ה-0:1 בדרבי התל אביבי שסימן אולי על חזרת הקבוצה ליכולת אותה הציגה בעונה שעברה. לאדומים עד כה בליגת האלופות אפס נקודות לאחר שני הפסדים מול בנפיקה בליסבון ולליון בבלומפילד.
חלוץ הפועל, איתי שכטר, אמר לפני ההמראה: "אני חושב שלשחק טוב לא יהיה מספיק, הגיע הזמן שניקח נקודה או שלוש במפעל. שאלקה זו קבוצת צמרת עם קהל מצויין ותקציב גבוה. תוצאה טובה מבחינתי תהיה תיקו ומעלה".
"הדרבי היה המשחק הכי חשוב למועדון, משחק שהקהל מחכה לו כל העונה, אני שמח שהבאנו גאווה והשארנו את העיר אדומה ועכשיו אנחנו נוסעים למשחק שהוא קצפת ובונוס", הוסיף.
שכטר נשאל אם חשוב לו באופן אישי להציג יכולת טובה עד חלון ההעברות בינואר ואמר: "זה חשוב לי לא בשביל ינואר אולי בשביל מאי או יוני. החלום שלי זה לצאת לחו"ל אבל כרגע הראש שלי בהפועל אני שמח להיות פה ונהנה מכל אימון".
שכטר נשאל האם הוא רוצה להוכיח להונטלאר וראול שהוא חלוץ יותר טוב מהם ואמר: "הם שחקנים גדולים וכבוד גדול לראות את ראול, אני אעשה מאמצים כדי לקחת ממנו חולצה בין עם זה במחצית או בסוף המשחק, אבל אני לא מרגיש שאני צריך להוכיח משהו".
"אנחנו רוצים לחזור עם גאווה", אמר המאמן אלי גוטמן לפני ההמראה והמשיך: "הדרבי נתן לנו יותר בטחון והרגשה טובה. לא רק התוצאה, אלא גם איך ששיחקנו, כשאני אומר גאווה אני מתכוון שאני רוצה שנשחק טוב אבל גם להביא נקודה ואם אפשר גם יותר אז מה טוב. אנחנו לא אמורים להתרגש, שיחקנו בשנה שעברה באירופה ואנחנו גם אחרי שני משחקים במפעל. אנחנו צריכים להביא ואני מקווה שגם היכולת תביא נקודה".
מגן הקבוצה, עומרי קנדה: "יש התרגשות רבה. חיכינו לזה, אנחנו רוצים כבר לעלות על הדשא ולהביא תוצאה טובה. כל ניצחון לפני משחק של ליגת אלופות מוסיף ביטחון במיוחד כשזה דרבי. שמחנו את האוהדים וזה מוסיף לנו לביטחון". קנדה נשאל איך עוצרים את ראול והונטלאר: "צריך לסגור קו ארבע כמו שאלי מבקש ולהיות מחוייבים למשחק ההגנה ולהתפלל".
"ברור שמתרגשים ברמות האלו ובטח כששומעים את ההמנון של ליגת האלופות. כשמשחקים מול שחקנים כאלה אנחנו רוצים לשחק טוב ולנסות לשלוט, אפילו שזה נשמע גרנדיוזי, שאלקה זו אחת הקבוצות החזקות בארופה במיוחד בבית שלה. ננסה לחזור עם נקודה, נחלום לחזור עם שלוש נקודות".
