מפגש ההכנה הנערך באוסטריה איפשר לרוברטו מנצ'יני לפתוח עם ניר ביטון במרכז הקישור, לצידו של יא יא טורה, בעוד שבחלק הקדמי פתחו לופס, טבס ואגוארו. כבר ברבע השעה הראשונה ניכר שקיים שיתוף פעולה טוב בין ביטון לטבס, שהיה השחקן המסוכן ביותר בשורות התכולים.
בדקה ה-25 הפך ביטון למוצהב הראשון במשחק. כעבור ארבע דקות הוא איבד כדור, שחקני דרזדן יצאו להתקפה ופוטה כמעט הכניע את השוער קוסטל פנטילימון. הקשר הישראלי נראה מעורב מאוד בהנעת הכדור של הקבוצה האנגלית, אבל בעיקר ניסה לשחק על בטוח ולא לאבד כדורים.
בדקה ה-45 נפל טבס ברחבה דרזדן אחרי דאבל-פס עם אגוארו, אבל השופט לא השתכנע וסימן להמשיך. בדקה ה-55 קיבל ביטון כדור כעשרים מטרים מהשער ובעט למסגרת, אך שוער דרזדן קלט. ולדימיר וייס עלה מהספסל ובדקה ה-66 הקפיץ מעל קירסטן, שהדף בקושי.
בדקה ה-86 ביצע רוברטו מנצ'יני עוד חילוף מרובע, השני שלו במשחק, וניר ביטון פינה את מקומו אחרי משחק סולידי למדי. הקשר הישראלי, כאמור, היה מעורב מאוד עד לסיום במשחק המסירות של התכולים וגם בעט פעם אחת למסגרת, אבל ניכר כי הוא משתדל בעיקר לא לטעות ולא יזם יותר מדי בהתקפה.
ובכל זאת, עובדה שניר ביטון פתח בשני משחקי האימון עד כה של מנצ'סטר סיטי, הראה יכולת טובה ושיחק יותר מכל נבחן אחר. האם זה ימשיך גם להחתמה ולמשחקים רשמיים? לרוברטו מנצ'יני הפתרונים.
