המזל לא האיר פנים להפועל תל אביב בהגרלת שלב הבתים של הליגה האירופית. הפועל שובצה לבית 3 יחד עם סלטיק, המבורג וראפיד וינה.
לפחות לגבי סלטיק והמבורג אפשר לומר בוודאות שמדובר בקבוצות ברמה של ליגת האלופות, בעוד ראפיד וינה הדיחה בשלב הקודם את אסטון וילה החזקה והוכיחה שהיא גם קבוצה מסוכנת.
אלי גוטמן, מאמן הפועל תל אביב אמר מיד לאחר ההגרלה: "אני יכול לבוא ולומר שהתמודדות מול המבורג היא יותר קשה מאשר מול באיירן מינכן שקיבלה מכבי חיפה.
על ההתנגשות בין הליגה האירופית לליגה הישראלית אמר גוטמן: "הפועל חייבת להיאבק בליגת העל ברמה הגבוהה ביותר, הקבוצות שקיבלנו אטרקטיביות. הקהל שלנו התייחס לטפליצה כמובן מאליו, זה בית של ליגת האלופות לכל דבר".
גוטמן מרוצה למרות היריבות הקשות: "אם כבר הגעת לשלב הבתים אז אני יודע שזה בית קשה, אבל עדיף קבוצות כאלה".
על סיכוייה של הפועל אמר המאמן: "עברנו שתי קבוצות טובות, מי ששמע את ההגרלה מול גטבורג היו הרבה אנשים סקפטיים. זאת רמה אחרת, אבל אנחנו רוצים להמשיך ולהתקדם, לא רוצים לדרוך במקום. אם כבר הגענו לשלב הבתים בליגה האירופית אז קדימה".
גוטמן התייחס לנושא חיזוק הקבוצה ואמר: "עד לימים האחרונים חשבנו להתחזק בבלם זר ושינינו כיוון, אנחנו רוצים להתרכז באמצע ומקדימה, שם צריך להביא שחקן זר איכותי שיעזור לנו. קשר שינהל את המשחק בעל ראיית משחק טובה, בסגנון ג'ובאני רוסו".
המשפט הנ"ל מגוטמן מבהיר את האכזבה ששוררת עד כה מהזר הגיאורגי זוראב מנטשאשווילי, מאחר ולמרות החתמתו גוטמן מחפש קשר נוסף במרכז השדה, בעל אוריינטציה התקפית. ייתכן מאוד כי בחודש ינואר הקרוב, ייאלץ הגיאורגי למצוא לעצמו קבוצה חדשה
גילי ורמוט, קשר האדומים אמר על היריבות: "ידענו מראש שכל הגרלה שנקבל תורכב מקבוצות ברמה העליונה של אירופה וצדקנו. ההגרלה לא פשוטה אבל הוכחנו אופי שעלינו לשלב הבתים מול יריבות לא קלות ונעשה בבתים את כל מה שאפשר כדי להתקדם לשלב הבא, להסב נחת לאוהדים ולהוסיף למסורת האירופית של המועדו
