מאמן מכבי חיפה, אלישע לוי, הפתיע היום (חמישי) כאשר החליט לבצע שינוי אחד בהרכב לעומת זה שתורגל לאורך כל השבוע. קשר הרכש הפורטוגל,י אדריאן סילבה, יירד לספסל ובמקומו לוי יעלה עם חלוץ נוסף, מוחמד גדיר, שיפתח לצידו של ולדימיר דבאלשווילי.
אלישע העדיף לוותר על הרעיון לפתוח עם שלושה קשרים בעלי אופי דפנסיבי והעדיף להוסיף חלוץ דוגמת גדיר שיוסיף מימד של מהירות. במצב כזה בחיפה ינסו לנצל את משחק ההתקפה ולכבוש שער מהיר כבר בפתיחה.
אחד השחקנים אמר ל-ONE: ”חשוב לנו לפתוח ברגל ימין את ההופעות באירופה, זה משחק שיכול לתת לנו דחיפה להמשך, אנחנו חייבים לנצח את המשחק הראשון. אם נדע להבקיע גול מהיר המשחק יפתח וזה יכול לשחק לטובתנו".
בחיפה נערכים לכל תרחיש במיוחד לגבי האפשרות שדינמו מינסק תשחק סגור ותנסה לעקוץ בהתקפות מתפרצות.
באסיפת הקבוצה השחקנים ראו סרטון וידאו של דינמו מינסק, אלישע לוי אמר לשחקנים: "אנחנו צריכים לתת פייט עד הדקה האחרונה. חשוב שיהיה לנו את כוח ההרתעה מהרגע הראשון. גם אם לא נבקיע בעשרים הדקות הראשונות אין טעם להילחץ ועלינו להמשיך באותה מתכונת שבה התחלנו".
הבלם הארגנטיני, איגנסיו קאנוטו, יערוך את הופעת הבכורה במרכז ההגנה, לצידו של שי מימון. גוסטבו בוקולי, שנמצא בכושר מצוין, הועדף על פני סילבה ויפתח לצידו של ג'ון קולמה. ליאור רפאלוב, שהחליף את חולצתו למספר 10, ישחק לצידו של יניב קטן בחלק הקדמי והשניים ינסו להפעיל את צמד החלוצים דבאלשווילי וגדיר.
בחיפה מצפים ל-10,000 צופים הערב בקרית אליעזר. עד שעות הצהריים נמכרו כ-9,000 כרטיסים למשחק.
מכבי חיפה: אמיר אדרי, עלי עותמאן, איגנסיו קאנוטו, שי מימון, פיטר מסיללה, ג'ון קולמה, גוסטבו בוקולי, יניב קטן, ליאור רפאלוב, מוחמד גדיר ו-ולדימיר דבאלשווילי.
