פיליפ מקסס, הרכש החדש של מילאן, הודיע כבר לפני כחודש על רצונו לעזוב את רומא, קבוצתו בשבע השנים האחרונות. הצרפתי, שסיים את חוזהו בבירה האיטלקית, זכה להתעניינות מצד ליברפול וארסנל, אך לבסוף הרוסונרי היו אלה שהחתימו את מקסס ושחקן הגנה נוסף, טאייה טאייוו ממארסיי, מהלך הכרחי לרענון ההגנה המזדקנת שלהם.
את החשיבות העצומה של מקסס עבור רומא ניתן להדגים ממקרים בשני משחקים העונה, מול סמפדוריה ויובנטוס, בהם שמרו הצרפתי וחבריו בהגנה על רשת נקייה, עד שמקסס נאלץ לצאת מהמגרש בשל פציעה. גם בהתמודדות בגנואה וגם במשחק הבית מול יובה, רומא ספגה אחר כך שני שערים והפסידה.
הבלם הצרפתי מתועד בסרטון ביוטיוב שר עם חברים בבר את 'רומא, רומא, רומא', השיר הרשמי של אוהדי הקבוצה. רבים מהם הגיבו באכזבה רבה לעזיבתו של מקסס, שבשנותיו בבירה האיטלקית הפך לאחד מסמלי הצהובים-אדומים, לצד פרנצ'סקו טוטי ודניאלה דה רוסי.
אוהד רומא אף פתח בלוג בשם 'פאק יו פיליפ מקסס', המכיל לא מעט תמונות של השחקן. בפוסט שנכתב לאחר עזיבתו האוהד מוחה דמעה, אך מוסיף בבגרות כי "יש להשלים עם המהלך, להיות גאים על כך שכישרון כזה נתן שנים יפות ברומא ולאחל לו הצלחה בהמשך דרכו".
אחת הסיבות לאהבה הגדולה לה זוכה מקסס מהקהל היא העובדה שהוא נותן הכל על המגרש, בתוספת מזגו החם, שהביאו למספר מפגני אלימות מצדו וללא מעט הרחקות. מדובר במשוגע עם קבלות, שהספיק להסתכסך ולהתקוטט עם רוב כוכבי הליגה האיטלקית, כולל זלאטן איברהימוביץ', שישתף איתו פעולה בקרוב.
מקסס נולד במרץ 1982 בטולוז ובילדותו אחותו הייתה לוקחת אותו לאימונים במחלקות הילדים המקומיות. כשהיה בן 15 החל את דרכו באוקזר, המועדון שנחשב לאחד ממטפחי הנוער הטובים בצרפת ואולי באירופה כולה, שגידל כדורגלנים כאריק קאנטונה, ג'יבריל סיסה, באזיל בולי ושוער נבחרת צרפת לשעבר ברונו מרטיני.
לאחר שהוקפץ לבוגרים שיחק חמש עונות בקבוצה הבכירה של אוקזר, וב-2004 עבר לרומא. בשנתו השנייה במועדון הגיע לוצ'יאנו ספאלטי לאמן את הג'ילארוסי ומקסס הפך לאחד משחקני המפתח בקבוצה. יחד הם הוליכו את רומא לעונה טובה למדי, שכללה העפלה לשמינית גמר גביע אופ"א ומקום חמישי בליגה, שבעקבות שערוריית הקלצ'יופולי שודרג לסגנות האליפות, שהקנתה למועדון מקום בליגת האלופות בעונה שלאחר מכן.
פעמיים ברציפות הגיעה רומא לרבע גמר הצ'מפיונס, בשתי הפעמים הודחה על ידי מנצ'סטר יונייטד. בשנתיים האלה, 2005-2007, נהנה מקסס מציוות מעולה בהגנה עם משוגע בולט אחר מעולם הכדורגל, כריסטיאן קיבו. שני אלה תסכלו שחקני התקפה מבריקים והיו מעורבים בלא מעט קטטות, כאשר מבחינתם כל האמצעים כשירים לעצירת היריב. בעונה הבאה צפויים מקסס וקיבו להיפגש משני צדי המתרס בדרבי הגדול של מילאנו.
לנבחרת הצרפתית הצטרף הבלם לאחר תור הזהב של 98 ו-2000, עשה את הופעת הבכורה שלו באוגוסט 2002 והשתתף במשחקי המוקדמות של יורו 2004, אך לא זכה להיכלל בסגל של ריימונד דומנק באליפות עצמה. גם במונדיאלים של 2006 ו-2010 דומנק החליט לוותר עליו, אך מאז מינויו של לורן בלאן, מקסס הפך לבאנקר בהרכב ובמרץ האחרון אף כבש לראשונה עבור צרפת, מול לוכסמבורג.
כבר בשנת 2000 סומן כהבטחה בצרפת כשנבחר ל'תקווה הגדולה של השנה', אך בכל הקריירה לא הצליח לזכות באליפות, שלא לדבר על תואר יבשתי או בינלאומי אחר והסתפק בשלושה גביעים, שניים עם אוקזר ועוד אחד ברומא.
במילאן הוא יזכה להזדמנות הטובה בקריירה להניף סוף סוף צלחת אליפות. בגיל 29, כשהפציעות הקשות מאחוריו ונראה כי הוא במצב פיזי אופטימלי, הרוסונרי מקבלים כלי נוסף וחשוב בדרכם להשיב לעצמם מעמד של אחת הקבוצות הטובות ביבשת. למרות הזכייה באליפות, ההדחה המשפילה מול טוטנהאם הוכיחה שיש הרבה מה לשפר בצד האדום של בירת האופנה האיטלקית.
יחד עם מקסס, שיוסיף מימד חשוב של הרתעה מול שחקני ההתקפה היריבים, מילאן בהחלט בכיוון הנכון. אלופת איטליה עשתה דיל מצוין עם הצרפתי, עליו היא לא שילמה אפילו דולר, משום שהוא הגיע אליה בהעברה חופשית. יחד עם טיאגו סילבה למילאן יהיה צמד בלמים מהטובים בעולם, שיכול גם לאיים על ההגמוניה של ריו פרדיננד את נמניה וידיץ'.
