בסיום העונה שעברה, לאחר שהפועל ת"א חגגה אליפות מפתיעה ודאבל דרמטי, אמר אחד הבעלים של הפועל ת"א, מוני הראל, כי הוא יהיה מרוצה אם הקבוצה תגיע לרבע-גמר ליגת האלופות.
לא בטוח שהראל באמת האמין אז במה שאמר וכנראה ששכרון הדאבל דיבר מגרונו, אבל בזלצבורג, שאלנו אותו שוב על אותה הצהרה מתחילת הקיץ: "אמרתי שיספיק לי אם נגיע לרבע הגמר, ואני מקווה שנגיע לשם. אנחנו בונים על שלב הבתים ואני מאמין שנעשה את זה".
הראל התייחס לאוהדים שהגיעו עם הקבוצה בטיסה, כאשר עשרות רבות מהם יגיעו לאוסטריה ביומיים הקרובים כשההערכות מספרות על בין 500 ל-700 אדומים במשחק ביום רביעי: "הפועל בנויה על האוהדים שלה. אני חושב שהם הכי טובים שיש בארץ ואני מאמין שיהיו פה איזה 1,000 אוהדים שיגיעו בכל מיני דרכים".
הראל נשאל האם במעמד הזה הפועל ת"א מייצגת את ישראל וענה: "למרות שאוהדי הפועל אולי לא יאהבו את התשובה שלי, חד משמעית כן. עוד הוסיף: "אפשר לעשות היסטוריה וסוף סוף להגיע לשלב הבתים. אני חושב שאנחנו קבוצה טובה, ואפילו מצויינת, ואני מקווה שנגיע לבתים וגם נעבור את שלב הבתים. זו התחושה שלי וזה הרצון שלי. אני מאמין בבורא עולם, ואני מקווה שנעשה את זה".
הבעלים התייחס לפרסום ב-ONE ולפיו הוא יפעל על מנת שבשלב הבתים הפועל תארח בבלומפילד: "זה הבית שלנו, וכל מקום אחר זה לא הבית שלנו. אני אישית אעשה את כל המאמצים כדי שנשחק שם".
אתמול התברר כי מהראן ללה ייעדר כ-6 חודשים בגלל קרע ברצועה הצולבת, כאשר עוד לפני כן בהפועל ידעו שייתכן ויצטרכו חיזוק. על סוגיית החיזוק אמר הראל: "קודם נעבור את המשחק ואת הגומלין ואז נעשה חושבים הלאה".
