אוהדי נבחרת ארגנטינה קיוו שאחרי הכישלון החרוץ במונדיאל, הם ייהנו מפיצוי הולם בדמות הצלחה בקופה אמריקה. אחרי 18 שנה במהלכן גביע הקופה לא הגיע לבואנוס איירס, ידעו בארגנטינה שהפעם, אצלם בבית, זו הזדמנות מצויינת להחזיר את הכבוד.
אבל, אף אחד לא האמין שאחרי שני משחקים בבית יחסית קל, במאזנם של האלביסלסטה יהיו שתי נקודות ושער אחד. מה שבטוח, בנבחרת של סרחיו באטיסטה אף אחד לא חשב על תסריט בו לאחר שני משחקים, הם כבר "יזכו" לקריאות בוז צורמות מהקהל המקומי, מה שקרה לאחר ה-0:0 הלילה (בין רביעי לחמישי) מול קולומביה בבית 1.
מסי וחבריו צריכים להגיד תודה רבה שהם לא ירדו מהמגרש עם הפסד לאחר החמצה ענקית של חלוץ קולומביה, אדריאן ראמוס וטעות קשה של השופט שלא העניק פנדל ברור לקולומביאנים לאחר הכשלה של בורדיסו על ראמוס ברחבה.
מאמן ארגנטינה, סרחיו באטיסטה בהחלטה תמוהה בהחלט, המשיך לתת את הקרדיט בהרכב לחלוץ נאפולי, אסקייל לאבצי, שלא סיפק את הסחורה כאשר סרחיו אגוארו המצויין וגונסאלו היגוואין עלו מהספסל.
"אני מבין את האוהדים שקראו בוז. אני לא יכול להגיד שאנחנו אוהבים את זה, אבל זה מובן, הם באו לראות אותנו מנצחים", אמר באטיסטה.
המאמן התייחס גם לכוכב ברצלונה, ליונל מסי, שלא מצליח להציג את היכולת הפנומנלית שלו ממשחקי הצ'מפיונס ומהליגה הספרדית: "שחקני ההגנה של קולומביה הצליחו לסגור את מסי בצורה נהדרת. אפשר לומר שלא הלך לו".
בוליביה תפגוש הלילה את קוסטה ריקה ואם תנצח, לה ולקולומביה יהיו ארבע נקודות. במחזור הבא ייפגשו השתיים ואילו ארגנטינה תפגוש את קוסטה ריקה כאשר ניצחון מינימלי עשוי שלא להספיק, אם בוליביה וקולומביה יייפרדו בתיקו - מה שעשוי לשלוח את השתיים לשלב רבע הגמר. מה שכן, שני כרטיסים נוספים לרבע יקבלו שתי הנבחרות שיסיימו עם המאזן הטוב מבין אלו שיגיעו למקום השלישי וארגנטינה יכולה להיות אחת מהן.
למרות היכולת החלשה, באטיסטה בטוח שהוא ונבחרתו יהיו בשלב הבא: "המשחק מול קוסטה ריקה הוא כמו גמר עבורנו, אם ננצח נהיה עם חמש נקודות ונעפיל בוודאות. אנחנו חייבים לשחק ברוגע".
"סאנצ'ס היה הכוכב, מסי לא יכול להתלונן"
בצד השני, אחרי הניצחון על קוסטה ריקה במשחק הראשון והתיקו מול ארגנטינה, מוליכה קולומביה את הבית ושחקניה חגגו בסיום את הנקודה הכל כך חשובה עבורם, למרות שהיו קרובים מאוד לניצחון ואף קופחו.
החלוץ, דאיירו מורנו, סיכם: "שיחקנו מול אחת הנבחרות הטובות ביותר בעולם. התכוננו למשחק הזה כאילו מדובר בגמר". מאמנו, הרנן גומס, פרגן לשחקניו: "היה משחק דינמי וקצבי. עמדנו נכון על המגרש והצלחנו גם להתקיף ולא מעט את שער ארגנטינה ולהביך אותה".
על קרלוס סאנצ'ס שהיה אמון על התפקיד החשוב ביותר בקולומביה - עצירת ליאו מסי, אמר גומס: "הוא עשה עבודה נהדרת, מסי לא יכול להתלונן או למחות, כל התיקולים היו נקיים, סאנצ'ס היה הכוכב".
"המשחק הכי חשוב של בוליביה השנה"
נבחרת בוליביה תגיע למפגש הלילה ב-01:15 מול קוסטה ריקה מעודדת לאחר ה-1:1 מול ארגנטינה במשחק הראשון בטורניר. ניצחון של הבוליביאנים יעלה אותם למקום הראשון עם ארבע נקודות בדיוק כמו לקולומביה.
המאמן, גוסטבו קינטרוס, מתכנן לעלות עם אותו הרכב שסיים ב-1:1 מול ארגנטינה בתקווה לנצח את קוסטה ריקה שעשתה חיים קשים לקולומביה שניצחה בקושי 0:1. אדיבאלדו רוחאס היה האיש שהדהים את ארגטינה וכבש מולה במשחק הראשון.
"זה המשחק הכי חשוב של השנה עבורנו, אנחנו מוכנים לחלוטין. בכל מקרה, עלינו להיזהר מהחלוצים המהירים שלהם". אמר קינטרוס ששיחק שש שנים בנבחרת בוליביה ואף רשם שתי הופעות במונדיאל שנערך בארצות הברית ב-1994.
מנגד, עבור קוסטה ריקה מדובר בקופה אמריקה הרביעי אליו היא הגיעה כנבחרת אורחת. למעשה, הנבחרת של הארגנטיני, ריקארדו לה-וולפה, הגיעה לטורניר במקום נבחרת יפן שהוזמנה במקור אך ויתרה על השתתפותה לאחר הצונאמי שפקד את המדינה.
לה-וולפה נשמע דרוך: "דיברתי עם השחקנים ואמרתי להם שאנחנו חייבים לצאת לשם ולהשיג ניצחון. עלינו לשחק בצורה חכמה - להתקיף יותר אבל לא גם לא להפקיר את ההגנה".
הקפטן, ג'וני אקוסטה, התעקש ש"בוליביה לא הנבחרת הפייבוריטית במשחק", והוסיף: “יש להם בסה"כ נקודה אחת יותר מאיתנו, זה הכל. אין פייבוריטית במשחק הזה, זה הולך להיות מותח".
סזאר אלינסנדו צפוי להחליף ב-11 של קוסטה ריקה את רנדאל ברנס שהורחק ב-1:0 מול קולומביה. מלבדו, לא יהיו שינויים בהרכב של לה-וולפה.
