ג'ון פנסטיל, דרק בואטנג, סמואל יבואה, עמנואל פאפו, איברהים עבדול ראזק, סמי אג'יי – אלו הם רק חלק מהשחקנים הגנאים שצעדו בארץ הקודש והיו חברים בסגל נבחרת גאנה.
הכדורגל האפריקני מאופיין באטרקטיביות שבו וכך גם נבחרת “הכוכבים השחורים”, אמנם נבחרת שהשתתפה בעשרות אליפויות אפריקה במהלך השנים אך בנוף המונדיאל היא לגמרי אורחת חדשה.
גאנה הצליחה במונדיאל הראשון בו השתתפה ב-2006 להעפיל לשמינית הגמר, אך משם הודחה ע”י ברזיל. עוד לפני, בשלב הבתים, נוצחה ע”י איטליה וניצחה את צ'כיה וארצות הברית. במשחק הניצחון 0:2 על צ'כיה, עם כיבוש השער הראשון, שלף ג'ון פנסטיל דגל ישראל קטן והחל לרוץ ולחגוג איתו במגרש. זה היה מראה מלבב.
הנבחרת הגנאית הוגרלה לבית ד' יחד עם נבחרות גרמניה, סרביה ואוסטרליה. הגרמנים הם כמובן הפייבוריטים להעפיל לשמינית הגמר מן המקום הראשון אבל סרביה וגאנה בהחלט יכולות להוות מקלות במכונה המשומנת והמתגלגלת של יואכים לאב.
הבכורה של גאנה במונדיאל הקודם היתה כמובן מדהימה, על כך לא ניתן לחלוק. אין ספק שלהעפיל לשמינית גמר המפעל הכי יוקרתי בעולם הכדורגל, בפעם הראשונה, זה הישג יוצא מן הכלל. הסיכויים אינם גבוהים אבל לגאנה יש נבחרת עם חומר שחקנים שיכול להפתיע ביום נתון גם נבחרות בכירות ממנה בהרבה. העובדה שגאנה התבגרה והתייצבה כנבחרת מאז 2006, תהיה בהחלט לטובתה בקיץ.
אסיין: החיסרון המשמעותי של הגנאים
קשר צ'לסי היה אמור לסחוב את גאנה במונדיאל, אבל פציעה שבעקבותיה החסיר גם את החצי השני של העונה בשורות הבלוז, תמנע ממנו להשתתף גם בגביע העולם.
אסיין שכבש 9 שערים ב-51 הופעות במדי נבחרת גאנה, הפך כבר מזמן לכוכב הכי גדול שלה, הוא משמש כקפטן ולדעת רבים נחשב לקשר האחורי הטוב בעולם. בהיעדרו, סולי עלי מונטארי מהווה בורג חשוב בהרכב הגנאי וכשחקן אינטר האיטלקית, אחת הקבוצות הטובות באירופה, הציפיות ממנו גבוהות מאוד.
למה היא לא תצליח: היעדר הניסיון
אחד החסרונות הבולטים בנבחרת של מילובאן רייבאץ' הוא הנסיון הדל בטורנירים גדולים והדבר עלול לפגוע בה. יש משהו במנטליות האפריקנית - הידועה ככזו שמכשילה לא מעט נבחרות ביבשת השחורה - שמונע מהן להתקדם ולממש את הפוטנציאל ואת הקסם המצופים.
לראייה העובדה הדי עגומה שאף נבחרת אפריקנית לא הצליחה מעולם לעבור את שלב רבע גמר הגביע. נבחרת קמרון אחראית להופעה הכי מוצלחת של נבחרת מהיבשת אחרי שב-1990 הודחה מרבע הגמר ע”י אנגליה 2:3 אחרי שהובילה כבר 2:1. עוד הופעה שזכורה לטובה אצל האפריקנים היא המסע של נבחרת סנגל במונדיאל 2002 שהגיעה גם היא, למרבה הצער, רק לשלב רבע הגמר משם הודחה ע”י טורקיה בתוצאה 0:1 משער זהב בתוך ההארכה.
בדירוג פיפ"א העולמי, מדורגת גאנה בצוותא עם ישראל במקום ה-27. באליפות אפריקה האחרונה שהתקיימה בגאנה הצליחה המארחת לסיים במקום השלישי.
תחזית: יכולה לגנוב לסרביה את המקום השני
ואם לנסות ולנחש מה מניע את גלגלי המרכבה הגנאית בכל הקשור להישגים שמצופה מהנבחרת להשיג במונדיאל הקרוב - מסתבר שלא רק הכנה מנטלית נכונה ויכולת מקצועית נטו הם שעומדים בבסיס כוחה של הנבחרת. לפני כמה שבועות קרא יו”ר התאחדות הכדורגל הגנאית, קווסי ניאנטאקי, לתושבי המדינה להתפלל לשלום כדורגלני הנבחרת הבכירים. התפילות יעזרו לשחקנים להישמר מפציעות, אמר אז לכלי תקשורת במדינה.
התוצאות שתשיג נבחרת גאנה במונדיאל הקרוב תלויות המון ונישאות על גבם של השחקנים הוותיקים. מונטארי וחבריו חייבים להגיע לאליפות בשיא המוכנות, בשיא הפוקוס ובעיקר להביא ממה שיש לו הרבה יותר מלשחקנים אחרים בנבחרת – ניסיון ברמות הגבוהות ביותר.
מונטארי יצטרך להוביל כי אם הוא לא יעשה את קפיצת המדרגה, אף אחד לא יעשה זאת ונבחרת גאנה תמצא את עצמה מסיימת במקום השלישי שכולם חושבים שהיא תשיג. אם הוא יתעלה מעל יכולתו הרגילה, גאנה בהחלט יכולה לגנוב לסרביה את המקום השני ולהעפיל לשמינית הגמר, מונדיאל שני ברציפות.
