אחרי שלוש שנים ללא משחק במסגרת האירופית, יוצאת הערב (חמישי) מכבי תל אביב לדרכה בליגה האירופית כשתארח באצטדיון בלומפילד את מוגרן ממונטנגרו.
כ-6,000 אוהדים כבר הגיעו למתחם בלומפילד לקראת המשחק הראשון העונה, שערי האצטדיון נפתחו והאוהדים תופסים את המקום ביציעים.
האוטובוס של שחקני מכבי ת"א כבר הגיע לבלומפילד. הצהובים חמקו במהרה לכיוון חדרי ההלבשה. גם נציגי אופ"א כבר נמצאים במגרש. כשעה וחצי לפני שריקת הפתיחה המונטנגרים הגיעו ונכנסו לכיוון חדרי ההלבשה.
שני המאמנים פרסמו את ההרכבים שיפתחו במשחק. מכבי ת"א תפתח עם לירן שטראובר בשער, קלמי סבן, יואב זיו, אבי סטרול וניבאלדו בהגנה, שרן ייני ואלברט באנינג בקישור האחורי, האריס מדוניאנין ומאור בוזגלו בקישור ההתקפי וברק יצחקי ורוברטו קולאוטי בשפיץ.
שחקני שתי הקבוצות עלו לחימום על כר הדשא. האוהדים הצהובים נרגשים לראות לראשונה העונה את הסגל הנוצץ של נמני והגיבו בתשואות אדירות. הכרוז החל בהצגת שחקני הרכש. ג'ק אנגלידיס, נציגו של גולדהאר בישראל, נוכח במגרש.
אבי נמני ומיץ' גולדהאר עבדו קשה במהלך הקיץ האחרון. הבעלים הזרים את הכסף, נמני הביא את מיטב השחקנים לקרית שלום ומוגרן אמורה להיות המבחן הראשון. על הנייר הצהובים לא אמורים להתקשה מול הקבוצה ממונטנגרו.
"כולם יודעים מה הציפיות, במכבי יש שחקנים שכבר היו במעמדים גדולים מאלו" אמר מאמן הקבוצה, יוסי מזרחי, במסיבת העיתונאים הראשונה שערכו הצהובים. לא קשה היה לחוש בהתרגשות לקראת המשחק גם באימון המסכם שערכו השחקנים בקרית שלום.
במועדון הצהוב יודעים מה הציפיות מהקבוצה בייחוד מהמשחק הראשון שייפתח באופן רשמי את העונה של מכבי. "אני יכול לספר לכם שמה שמפליא הוא לא רק החיבור של השחקנים הישראלים בקבוצה, אלא גם החיבור של השחקנים הזרים אלינו הוא מדהים", הודה השוער לירן שטראובר שהתייחס לכימיה בקבוצה.
בפתיחת האימון המסכם ניתן היה לראות על איזה קבוצה מגובשת מדבר שטראובר. עוד טרם האימון התרכזו כל השחקנים במעגל ושיחקו ביחד את המשחק שהמציאו במחנה האימונים. "יש משהו מיוחד במכבי השנה. חשנו את זה כבר בהולנד. יש כימיה אדירה בינינו למרות כל הסיפורים על המאבקים על חולצת ההרכב. זה המבחן הראשון שלנו, נקווה לעשות את העבודה".
מכבי ת"א: לירן שטראובר, קלמי סבן, אבי סטרול, ניבאלדו, יואב זיו, שרן ייני, אלברט באנינג, מאור בוזגלו, האריס מדוניאנין רוברטו קולאוטי וברק יצחקי.
מוגרן: איבן יאניושביץ', לוקה פיוביץ', יאנקו סימוביץ', נמניה יאניצ'יץ', פטאר גרביץ', ולדימיר גלושצ'ביץ', אנדריה מירקוביץ', גוראן יובאנוביץ', איאזדין נוהי, אלכסנדר קפיסודה ואלזה בוז'וביץ'.
מאמן מוגרן: "מכבי זו קבוצה מאוד חזקה"
מוגרן נחתה רק אמש (רביעי) בארץ ומיד לאחר מכן יצאה לאימון קצר בבלומפילד. לפני שנתיים המונטנגרים כבר ביקרו בארץ, כשפגשו את עירוני קרית שמונה במוקדמות גביע אופ"א.
סטבן מונטייביץ', מאמן מוגרן, יודע שהמשימה שלו תהיה קשה ביותר ואמר: "הכדורגל הישראלי טוב יותר מהכדורגל המונטנגרי ויש לי הרבה כבוד אליו".
המאמן לא רוצה להביך את עצמו כמו הקבוצה מהמדינה השכנה, שהובסה 5:0 על ידי הפועל ת"א ואמר: "אני יודע את כל האינפורמציה על מכבי וכל האינפורמציה שאני יודע עליה היא מאוד חיובית. זו קבוצה מאוד חזקה, במיוחד אחרי החיזוק בקיץ האחרון".
