נבחרת ישראל גברה הערב (שבת) 1:2 על נבחרתה של לטביה באצטדיון בלומפילד, שלא היה מלא, במסגרת המחזור החמישי של מוקדמות יורו 2012.
ישראל, שעלתה במערך של שלושה בלמים, פתחה יחסית טוב את המשחק והגיעה למצבים לא רעים בכלל של רפאלוב ונאתכו, אך ואנינס הלטבי הצליח לעצור בצורה יפה.
בדקה ה-16 הגיע היתרון. רפאלוב פרץ נהדר באגף שמאל, העביר רוחב אליו לא הגיע עומר דמארי, אך ברדה גלש יפה מאוד לכדור והצליח לכבוש, למרות נסיון של ואנינס לעצור את הכדור שכבר עבר את קו השער.
למרות שהלטבים לא היוו יריב במחצית הראשונה, שחקני הנבחרת לא ניצלו זאת לכיבוש שערים, וכשלא כובשים אנחנו כבר יודעים, סופגים. בדקה ה-61 הגיע זמן התשלום: מצב נייח של הלטבים יצר בלבול בהגנת הנבחרת, ובסיום המהלך כבש גורקס, שניצח את ישראל בקמפיין הקודם, וגרם לפנים של ראשי הנבחרת להחוויר.
פרננדז ערך שני חילופים, הכניס את שהר ובוזגלו והוציא את זיו וברדה, ובדקה ה-81 בא על שכרו. בישול ענק של בוזגלו לכיאל, שכבש את שער הבכורה שלו במדים הלאומיים, החזיר את היתרון וקבע 1:2 חשוב לנבחרת, וגם לקשר שהושמץ רבות לאחר הפנדל ביוון בקמפיין הקודם, וסתם מספר פיות עם שער הניצחון.
צפו בנבחרת ישראל מנצחת את לטביה 1:2 עם שערים של כיאל וברדה
בזכות הניצחון לנבחרת יש 7 נקודות לאחר חמישה משחקים, אך הניצחון של גאורגיה על קרואטיה משאיר את הנבחרת במקום ה-4. יוון, לאחר הניצחון על מלטה 0:1 בתוספת הזמן, ראשונה עם 11 נקודות, קרואטיה עם 10 נקודות, וגאורגיה עם 9 נקודות. לטביה (4 נקודות) ומלטה שלא השיגה נקודה, נועלות את הטבלה.
לפני המשחק נערך טקס לזכרו של אבי כהן ז"ל, אחד משחקני העבר הגדולים של נבחרת ישראל בכל הזמנים.
מחצית ראשונה
מילוראד מאזיץ' הסרבי הוציא את המשחק לדרך לעיני בלומפילד לא מלא. בדקה ה-3 מסר יואב זיו כדור לא טוב לעומר דמארי, הכדור נהדף לרפאלוב שעמד על קו ה-16 ובעט חזק כדור ש-ואנינס הלטבי עצר טוב.
בדקה ה-9 ניצלה ישראל רפיון בהגנת לטביה בהוצאת חוץ, נאתכו הגיע לכדור ובעט אותו ברגל ימין בצורה מדהימה לפינה הרחוקה של ואנינס, אך השוער הלטבי הוציא את הכדור מהחיבור בקצות האצבעות.
דקה 16, 0:1 לישראל - ביברס נתאכו מסר לרפאלוב שהמתין באגף שמאל, קשר חיפה עבר את המגן שלו כאילו לא היה קיים, ומסר רוחב נהדר אותו דמארי לא הצליח לכבוש. ברדה היה הראשון להגיע לכדור, ובגליץ' הצליח לדחוק פנימה את היתרון.
ברבע השעה שלאחר השער המשחק נרגע מעט וישראל לא הצליחה להגיע למצבים. שתי הנבחרות הרבו לאבד כדורים ליד עיגול האמצע. בדקה ה-34 פרץ אליניב ברדה מצוין לרחבה והוציא רוחב, הכדור שלו פגע בשחקן לטבי וכמעט חדר לשער האורחים.
בדקה ה-36 יצאה הנבחרת להתקפה ארוכה, ולאחר מספר מסירות והנעת כדור יפה, הגיע הכדור לטוואטחה שפרץ מדהים באגף שמאל. הרוחב של המגן השמאלי לא צלח, הכדור נהדף לרפאלוב פרץ לרחבה ובעט משישה מטרים מעל השער.
בדקה ה-39, מצב ראשון ללטבים. כדור גובה תיעתע בכל הגנת הנבחרת, ובסופו של דבר נפל כפרי בשל לרגליו של לוקיאנובס, שהחטיא ממטר וחצי. בדקה ה-42 עשה אליניב ברדה מהלך ענק, והסתובב כמו גדול על בלמי לטביה, אך בסופו של דבר המהלך לא נוצל לשער.
מחצית שניה
שני המאמנים המשיכו עם אותם 11 שפתחו גם במחצית השניה. דקות הפתיחה של החצי השני היו חלשות מאוד, ושתי הנבחרת התקשו לייצר מצבים ולשחק מדויק.
בדקה ה-53 עשה דניס קצ'אנובס עבירה מכוערת על יואב זיו, וספג את הכרטיס הצהוב הראשון במשחק. בדקה ה-57 יצא רובינס ובמקומו נכנס אנדריס פרפלוטקינס ובאותה דקה רפאיסקיס יצא ונכנס יוריס ז'יגאייבס.
בדקה ה-59 מסר כיאל מצוין לרפאלוב, שמצא עצמו חופשי כ-20 מטרים מהשער, אך הבעיטה שלו עברה גבוה מעל השער. כבר אחרי דקה פרץ שהר יפה, אך הרוחב שלו לא הגיע לאף אחד. חצי דקה לאחר מכן, הלטבים הגיעו למצב טוב של רודנבס, אך הכדור נבלם.
דקה 61, לטביה חוזרת ל-1:1 - מצב נייח, הבעיה הגדולה ביותר של הנבחרת, שוב באה לרעתנו. כדור חופשי של הלטבים יצר בלבול בהגנה, והסתיים בשער קליל של קספרס גורקס, הקפטן הלטבי שכבש מול ישראל גם ב-0:1 בר"ג בקמפיין הקודם.
בדקה ה-66 פרננדז ערך חילוף ראשון, רגע לאחר השער שישראל ספגה. יואב זיו יצא, בן שהר נכנס, והמערך נהפך להתקפי יותר בתקווה לשער. בדקה ה-69 יצאה ישראל למתפרצת ממסירה של רפאלוב לשהר, אך החלוץ המחליף בעט ליד העמוד. באותה דקה ברדה נכנס ובוזגלו נכנס.
בדקה ה-71 קרן קצרה של ישראל הגיעה לנאתכו, שהגביה נפלא לרחבה, רמי גרשון הגיע לפני כולם אך נגח קרוב לעמוד, מהצד הלא נכון. דקה לאחר מכן יצא ורפקובסקיס ונכנס דניליס טורקוס. בדקה ה-79 מאור בוזגלו פרץ נהדר, עבר מגן לטבי כאילו לא היה, אך כדור הרוחב שלו לא הלך לשום מקום.
דקה 81, ישראל חוזרת ליתרון - קרן קצרה של ישראל הגיעה לבירם כיאל, שמסר לבוזגלו ונכנס לרחבה, המחליף הקפיץ נפלא, כיאל נגח את שער הבכורה שלו בנבחרת וקבע 1:2.
בדקה ה-83 יצא רפאלוב ונכנס גילי ורמוט. שתי דקות לאחר מכן נאתכו ספג צהוב. בדקה ה-87 בעט בן שהר מחוץ לרחבה כדור שהשוער הלטבי עצר בקלות.
נבחרת ישראל: דודו אוואט, יואב זיו (בן שהר, 66), טל בן חיים, איציק כהן, רמי גרשון, טאלב טוואטחה, ביברס נאתכו, בירם כיאל, ליאור רפאלוב (83, גילי ורמוט), עומר דמארי ואליניב ברדה (מאור בוזגלו, 69).
נבחרת לטביה: אנדריס ואנינס, דניס קצ'אנובס, קספרס גורקס, ריטוס קריאוקליס, דניס איבנובס, אנדרייס רובינס (אנדריס פרפלוטקינס, 57), איבנס לוקיאנובס, מקסימס רפאיסקיס (יוריס ז'יגאייבס, 57), ארטיס לזדינס, ארטיומס רודנבס, מאריס ורפקובסקיס (דנילוס טורקוס, 72).
