רגע האמת של נבחרת ישראל הגיע. בשעה 16:00 יעלו השחקנים של לואיס פרננדז על כר הדשא בבלומפילד למשחק גורלי מול נבחרת יוון, במסגרת בית 6 במוקדמות יורו 2012.
היוונים מובילים את הבית עם 14 נקודות ומשחק פחות מישראל השלישית לה 13 נקודות. קרואטיה, שתארח את ישראל ביום שלישי, נמצאת במקום השני כאשר גם לה 13 נקודות ומשחק פחות מישראל. במשחק הראשון בין הנבחרות ישראל הפסידה ליוון בחוץ 2:1.
פרננדז פירסם את ההרכב ומי שיפתח כמגן שמאלי הוא שחקן מכבי נתניה, עומרי בן הרוש, שיזכה להופעת בכורה בכחול-לבן. יובל שפונגין המשחק כמגן ימני יפתח גם הוא, בעוד במרכז ההגנה יפתחו טל בן חיים ורמי גרשון ומאחוריהם כמובן, דודו אוואט.
המאמן הצרפתי החליט לפתוח עם קישור מעובה הכולל חמישה שחקנים כשבחוד חלוץ בודד - איתי שכטר. בקישור האחורי יפתחו אלמוג כהן ובירם כיאל בעוד לפניהם ישחקו ליאור רפאלוב באגף שמאל, יוסי בניון, הקפטן, בימין וערן זהבי מאחורי החלוץ.
קשר ויסלה קראקוב, מאור מליקסון, נמצא לא כשיר למשחק לאחר שפתח את השפה ונזקק לתפרים. גם טוטו תמוז שסובל מחום שוחרר מהסגל למשחק וזאת לאחר פרישתם המוקדמת של אליניב ברדה ובן שהר.
שעות ספורות לפני המשחק חשבונות הטוויטר של השחקנים היו פעילים מאוד. ליאור רפאלוב כתב: "הכנות אחרונות למשחק הכי חשוב בקמפיין. אמן שננצח ונשמח את כולם", בעוד מאור בוזגלו כבר חשב קדימה ופינטז: "וואי וואי איזה טירוף. אני כבר מדמיין מהלכים, מדמיין את הקהל, מדמיין את דידי הררי ורון שלום מקפיצים את כולם ואת שלומי שבת שר את ההמנון". מי ששלח ברכות מבלגיה היה אליניב ברדה ובניון הוסיף: "אל אל ישראל. Match day! let's go!!!". תומר חמד צייץ: "בדרך למגרש, מוכנות שיא, שיהיה לנו בהצלחה!!!".
פרננדז הפגין בטחון רב לפני המשחק, אך הזהיר מפני היריבה: "זה אחד המשחקים הכי חשובים שלנו. אנחנו מצפים למשחק ולתמיכה הגדולה של האוהדים. הם השחקן ה-12 ועד היום הם היו נוכחים והיו איתנו. אנחנו מארחים את הנבחרת שבמקום הראשון בבית, למי שלא יודע. אנחנו צריכים לכבד את זה. הם עדיין לא נוצחו, הבקיעו שמונה שערים וחטפו שלושה".
"הם קבוצה מאוד ממושמעת. אנחנו צריכים להתייחס גם למזג האוויר. יוון היא גם אלופת אירופה. אנחנו צריכים לשחק כמו נגד גאורגיה ולא לעשות את אותן טעויות כמו נגד חוף השנהב. יש לנו בטחון כי ניצחנו שלושה משחקים ברציפות. יש לנו נבחרת צעירה, עם שחקנים ותיקים, כמו טל, דודו ויוסי".
קפטן הנבחרת, יוסי בניון, היה עסוק במעברו מצ'לסי לארסנל ובילה את רוב יום רביעי בלונדון: "מאושר להצטרף למועדון גדול כמו ארסנל. זו הזדמנות ואתגר בשבילי. מחכה כבר להצטרף לחברים החדשים שלי".
"כולם כבר אמרו שאין סיכויים, אבל הכל יכול להשתנות בכדורגל. אנחנו חזק בתמונה. הדברים התחילו להתחבר, אנחנו מתחילים להאמין בעצמו. ניצחנו נבחרות שאנחנו צריכים לנצח".
"יוון זו נבחרת עם יותר ניסיון והצלחה. אני מקווה שנוכיח שאנחנו יכולים להתמודד עם הנבחרות היותר טובות. אני בטוח בעצמי ובשחקנים שנמצאים פה ומאמין שננצח. זה יהיה קשה, כי קשה לשחק נגד יוון, אבל אני מאמין מכל הלב שננצח".
הרכב הנבחרת: דודו אוואט, יובל שפונגין, טל בן חיים, רמי גרשון, עומרי בן הרוש, בירם כיאל, אלמוג כהן, ערן זהבי, יוסי בניון, ליאור רפאלוב ואיתי שכטר.
סנטוס: "לא יהיה קל"
מאמן נבחרת יוון, פרננדו סנטוס, התייחס לסוג המשחק שיהיה מול ישראל: "אנחנו רוצים לנצח. גם לנו זה משחק חשוב. נראה משחק מאוד טוב, עם שתי נבחרות טובות. המשחק הראשון באתונה היה עם הרבה אינטנסיביות".
"לישראל יש נבחרת טובה, עם שחקנים טובים שהתפתחה בשנים האחרונות. זה לא יהיה קל, אבל יש לנו את המטרה שלנו וננסה לעשות הכל כדי לנצח. אנחנו צריכים להיות מרוכזים במשחק ורק כך נוכל להשיג את הניצחון. רציתי שהמשחק יהיה בשבת בערב, אבל ניאלץ להסתדר עם השעה הזו".
על פנאתינאיקוס, שהפסידה בישראל, הוסיף המאמן: "אין לי הרבה מה להגיד על כך, אין לזה קשר. הדקות הראשונות חשובות, אבל נצטרך להיות טובים בכל 90 הדקות. נדבר על המגרש ולא במסיבת העיתונאים. יש לי כבר הרכב אבל אני לא אגיד אותו".
הרכב משוער: מיכליס סיפאקיס, גיאניס זארדוקאס, אברהם פאפאדופולוס, קיריאקוס פאפאדופולוס, ואסיליס טורוסידיס, גיורגוס קראגוניס, קוסטס קאצורניס, פאנטליס קפאס, סוטיריס ניניס, גיורגוס סמאראס, דימיטריס סלפיגידיס.
