כולנו מכירים את שחקני הנבחרת הצעירה של ישראל עד לרזומה של מרוואן כבהא. כמובן שגם איטליה, הולנד, גרמניה וספרד מוכרות לחובבי הז'אנר, אבל מה עם נורבגיה, היריבה של הכחולים-לבנים כבר ביום שני? ובכן, הכדורגל הנורבגי מבוסס בעיקרו על כוח ומהירות, שכן מרבית השחקנים הנורבגים הם בחורים מגודלים ועוצמתיים. עד כמה עוצמתיים? זה הזמן לערוך היכרות.
הכוכב הגדול: מרקוס הנריקסן
הקשר של אלקמאר ההולנדית בנוי היטב ומתנשא לגובה של 1.87 מטרים. אולם, הגובה והגודל עשויים להטעות, זאת משום שהנריקסן הוא כדורגלן מחונן, עם טכניקה נפלאה וראיית משחק נהדר. לא במקרה הוא הפך להיות אחד השחקנים הבולטים באלקמאר. הנריקסן, שנרכש בקיץ שעבר על ידי אלקמאר מרוזנבורג, הפך לשחקן מפתח בהרכב והוביל את המועדון לזכייה בגביע עם ניצחון על פ.ס.וו.
עוד לפני שפרץ בהולנד, הנריקסן רשם שלוש שנים מוצלחות בקבוצת הפאר הנורבגית וכבר מתחילת דרכו נהרו סקאוטים מכל רחבי אירופה כדי לחזות בביצועיו. אחרי שכבש מול אתלטיקו מדריד בליגה האירופית ונבחר ל"שחקן הצעיר של העונה" בנורבגיה, המגזין הספרדי "דון באלון" כלל אותו ברשימת 100 הכדורגלנים הצעירים המבטיחים באירופה. בנוסף, מבין שחקני הנבחרת הצעירה הנריקסן הוא השחקן עם הכי הרבה הופעות בנבחרת הבוגרת (16) והוא אפילו יחמיץ את המשחק מול ישראל משום שיומיים אחרי המשחק בנתניה, הוא אמרו לפתוח בהרכב של הבוגרת מול אלבניה. הנריקסן נכלל בסגל להמשך הטורניר, אך ייתכן שלא יגיע בסופו של דבר.
הטוען לכתר: הבארד נורדבייט
ביוני 2007 הגיע ארסן ונגר בכבודו ובעצמו כדי לראות מקרוב את נורדבייט בן ה-17 בפעולה והתרשם מאוד מהקשר האחורי המצוין. לאחר משא ומתן מהיר, ארסנל רכשה את נורדביט בחצי מיליון ליש"ט והתחייבה להוסיף 2 מיליון נוספים כאשר הכישרון הצעיר יגיע ל-40 הופעות במדי התותחנים. אך זה לא קרה. נורדבייט התקשה לפלס את דרכו לסגל הבכיר של ונגר ועבר בהשאלה לסלמנקה הספרדית, לילסטרום הנורבגית ובהמשך לנירנברג.
שלוש שנים חלפו במהרה ונראה שהקריירה המבטיחה של נורדביט מתמסמסת לה בשלבים. אלא שלפני שנתיים וחצי נכנסה בורוסיה מנשנגלדבאך לתמונה ורכשה את השחקן ב-800 אלף ליש"ט. מרגע זה הכוכבים שוב חייכו אל נורדבייט, שהפך לשחקן הרכב קבוע ב"גלדבאך" וכיום הוא אחד הקשרים הדפנסיביים הטובים בבונדסליגה. למרות שהפך לשחקן קבוע בסגל הבוגרת, כשהגיעו משחקי הפלייאוף של הצעירה הוא נקרא לדגל והיה אחד הגורמים העיקריים לניצחון המפתיע על צרפת ולעלייה ליורו. בדומה להנריקסן, נורדבייט יחמיץ את משחק הפתיחה של נורבגיה מול ישראל ויהיה עם הבוגרת במשחק בטיראנה במוקדמות המונדיאל, אך צפוי להגיע לשני המשחקים האחרים של נבחרתו בארץ.
הקריירה הכי מבטיחה: הבארד נילסן
השחקן הצעיר ביותר בסגל הנורבגי הוא רק בן 19, אבל מדובר בכישרון ענק שללא ספק יגיע רחוק. בגיל 16 הוא כבר שיחק בליגה הראשונה בנורבגיה במדי ולארנגה (השחקן הצעיר ביותר אי פעם בהיסטוריה של המועדון) ואחרי שלוש עונות הוא נמכר לרד בול זלצבורג האוסטרית.
מאז שהיה בן 16 הוא משחק בנבחרות הצעירות של נורבגיה ותמיד עם שחקנים מבוגרים ממנו. נילסן כבר הספיק לשחק פעמיים במדי הנבחרת הבוגרת של נורבגיה ואפילו כבש בניצחון 0:2 על הונגריה בבודפשט לפני כחצי שנה. נילסן הוא חלוץ מטרה קלאסי, גבוה (1.87 מ') וחזק. כל הסימנים מראים שתוך זמן קצר יגיע לליגה האנגלית, שם כבר עוקבים אחריו מזה זמן רב.
המבוגר האחראי: תומאס רונייה
בעוד פחות מחודש יחגוג הבלם הגבוה (1.92 מ') של סלטיק יום הולדת 23. "הוא השחקן הטוב ביותר שיצא מנורבגיה ב-10 השנים האחרונות", אמר כוכב העבר וידאר ריסט כשחתם במדי אלופת סקוטלנד, לפני שלוש שנים.
נכון שהליגה הסקוטית אינה בין החזקות באירופה, אבל סלטיק היא רמה בפני עצמה והעונה רונייה היה בין השחקנים הבולטים של המנג'ר ניל לנון, גם בליגת האלופות. ונזכיר: סלטיק ניצחה את ברצלונה בבית המוקדם והעפילה לשמינית הגמר, שם הודחה על ידי יובנטוס.
היורש: עבדיסלאם איברהים
איברהים, יליד מוגדישו שבסומליה, הגיע עם משפחתו לנורבגיה כשהיה בן 7. בגיל 16 הוא התקבל לאקדמיה של מנצ'סטר סיטי ושנה לאחר מכן כבר שיחק במדי קבוצת הנוער של סיטי, שניצחה את צ'לסי בגמר הגביע האנגלי לנוער. כבר בימיו הראשונים באקדמיה כינו אותו "היורש של פטריק טיירה", גם בגלל גובהו (1.88 מ'), גם בגלל העובדה שנולד באפריקה (ויירה נולד בסנגל) ובעיקר בשל סגנון משחקו האלגנטי בקישור. אגב, "עבדי", כפי שכולם קוראים לו, היה בילדותו אוהד ארסנל והשחקן האהוב עליו היה כמובן...פטריק ויירה. בשל ריבוי הכוכבים בקבוצה, הוחלט להשאיל את עבדי, שכיום משחק בסטרומגודסט הנורבגית.
