יומיים לקראת משחק פתיחת קמפיין מוקדמות אליפות אירופה מול מלטה באצטדיון ר"ג, המשיכה הערב (שלישי) נבחרת הכדורגל של ישראל בהכנות. האימון התקיים לראשונה בהרכב מלא אחרי שנחת בארץ שוערה של וואלביק, אוהד לויטה, והצטרף לחבריו.
האימון נפתח בצילום קבוצתי רשמי של הנבחרת בהרכב מלא כולל הצוות המקצועי, הרפואי, אנשי המשק וכמובן המאמן, לואיס פרננדז ועוזרו טל בנין. נכון לרגע זה לא זימן הצרפתי לסגל שחקן חדש במקומו של אלירן עטר, ששוחרר לאחר הפציעה בעינו.
החלוץ איתי שכטר, שמחלים מפציעה, החל את האימון בריצה מסביב למגרש בזמן ששאר השחקנים ערכו אימון כושר. חלוצה של גנט, שלומי ארבייטמן, שלא אהב את אי זימונו למחנה האימון האחרון שנערך בארץ, אמר: "לא קרה שום דבר כשלא קיבלתי את הזימון פעם שעברה. אני מקווה שהפעם אני אשחק. גם אם אפתח וגם אם לא, מקווה לתת את כל כולי".
ארבייטמן המשיך ודיבר לקראת המשחק מול מלטה: "תמיד צריך לפתוח את ברגל ימין לעיני הקהל. בבית זה יתן לנו הרבה ביטחון. אני נמצא בכושר מצויין". ארבייטמן לא חסך במחמאות על מאמנו, לואיס פרננדז, והוסיף: "זו חוויה מדהימה. הוא מאמן מצויין, מצחיק, גאון כדורגל ואני בטוח שהשחקנים ייתנו הרבה מעצמם בשבילו. הוא אבא של כולם, כיף להיות חלק מהנבחרת".
חלוץ הפועל ת"א והנבחרת, בן סהר, התייחס לשוני בין המאמן הצרפתי לבין קודמו בתפקיד, דרור קשטן: "יש הבדלים, עדיין לא התחלנו לעבוד ממש על טקטיקה, נראה עם הזמן. פרננדז בן אדם מצחיק".
"אני מקווה לשחק ביום חמישי, בנבחרת כל משחק צריך להוכיח את עצמי, זה כיף לשמוע שבגיל כזה צעיר קוראים לי 'באנקר' בהרכב של פרננדז", המשיך סהר והתייחס גם לבית של ישראל: "יש נבחרות חזקות ואולי פייבוריטיות אבל רק על הנייר. אני מאמין שקרואטיה ויוון יהיו הנבחרות שיתמודדו איתנו על העליה אבל אני רוצה לדבר כמה שפחות ולעשות כמה שיותר".
על המשחק בחמישי מול מלטה, אמר: "אנחנו פייבוריטים כי אנחנו משחקים בבית. כל משחק בית אנחנו צריכים להיות פייבוריטים. מלטה נבחרת טובה שתבוא לצופף, ראינו את המשחק האחרון שלהם וזה מה שהם עשו. אני מקווה שיגיע הרבה קהל ושננצח. אנחנו רוצים להתחיל ברגל ימין, עם ניצחון".
בזמן שנבחרת ישראל ערכה את אימונה, גם מלטה התאמנה במגרש האימונים הסמוך לאצטדיון ר"ג. הנבחרת האורחת מתכננת לקיים טיול לירושלים ולבית לחם.
