לאחר הסאגה המפרכת שהעבירו אותנו ביומיים האחרונים, לא הרבה האמינו, אבל בסוף זה קרה: הנבחרת הצעירה של שבדיה נחתה הלילה (בין רביעי לחמישי) על אדמת ישראל ותשחק ביום שישי מול נבחרתה הצעירה של ישראל.
במהלך השבוע החולף פנתה ההתאחדות השבדית לאופ"א כאשר הדעות חלוקות האם השבדים ביקשו לא להגיע לארץ הקודש בעקבות אירועי המשט לעזה (שהספיק כבר להשפיע בתחום הספורט עם ביטולם של משחקי הידידות שתוכננו בין נבחרת הנוער לזו המקבילה בטורקיה), או שהם שאלו בתמימות לגבי המצב הביטחוני בישראל והתרצו כשנאמר להם שהם יכולים להגיע לארץ.
בכל אופן, השבדים, שטענו בתוקף שראשי ההתאחדות רק ביקשו לדעת האם המצב הביטחוני יאפשר את הגעתם, נחתו בארץ בשלום ואחד משני מאמני הנבחרת, יורגן לנארטסון, אמר עם הגעתם לנתב"ג: "לא היתה בעיה, בסופו של דבר הגענו. היינו במחנה אימונים בקפריסין והגענו משם. לגבי השאלה אם חשבנו לא לבוא, זו לא שאלה בשבילי, זה שאלה לראש המשלחת".
על המשחק עצמו אמר: "ישראל היא תמיד נבחרת מאוד טובה, אנחנו יודעים שהיא היתה באליפות בהולנד והיו להם משחקי הצלבה קשים מאוד בדרך לטורנירים האחרונים, לכן אנחנו יודעים שיש להם תמיד קבוצה מצויינת.
ראינו את רוב המשחקים שהם שיחקו בבית, אנחנו יודעים מה שאנחנו צריכים לדעת ואני בטוח שהם אותו דבר. זה יהיה משחק שווה כוחות ומעניין. הקרב על המקום הראשון זה קרב בין 3 קבוצות, אנחנו, אתם ומונטנגרו. וזה יהיה ככה עד הסוף".
ראש המשלחת, היליס פרסון, טען שהשבדים דווקא רצו להגיע לישראל: "אנחנו מאוד שמחים להיות פה ואני לא סתם אומר את זה בנימוס, אני באמת מתכוון לזה. אנחנו מאוד מחכים למשחק ביום שישי, לנו אכפת רק מכדורגל ולא מפוליטיקה, ההתאחדות שלנו בסה"כ שאלה את אופ"א האם אפשרי לקיים משחק בתנאים האלה והאם משהו השתנה".
מי שנתן גם הוא את פרשנותו הוא מנהל הנבחרת, לארס-אריק המגרן, שאמר: "אנחנו תיכננו להגיע לכל אורך הזמן וחיכינו למשחק הזה מאוד. השאלה היתה בטחונית והגיעה מההתאחדות שלנו לאופ"א. רצינו לבדוק שלא השתנה שום דבר מבחינה בטחונית באיזור ומרגע שהבנו שבסדר, הנה אנחנו.
כמו שאמרתי, אנחנו מאוד מחכים למפגש הזה. הסיפור לפי דעתי בא משום מקום, היתה שאלה מההתאחדות, אנחנו בכלל היינו במחנה אימונים ולכל אורך הדרך היינו נחושים להגיע לפה ולהמשיך בדרך הפייר-פליי. מבחינתנו זה לא פוליטיקה ואין שום קשר לפוליטיקה, זה משחק כדורגל".
