למרות החלומות, למרות ההצהרות ולמרות התקוות הגדולות - אחרי ה-1:0 הביתי ליוון היום (שישי), עושה רושם שעוד קמפיין של נבחרת ישראלך הלך לאיבוד, שוב, עם המון אכזבה.
דודו אוואט, טל בן חיים, תומר חמד, ביברס נאתכו ואחרים לא פחדו להצהיר לפני המשחק מול יוון שאין סיבה שלא ננצח, אבל דיבורים לחוד ומעשים לחוד. הנבחרת הציגה משחק נרפה וחלש, לא סיכנה את שער היוונים ובדקה ה-60 נענשה לאחר איבוד כדור מטופש של בירם כיאל וחוסר חיפוי של ההגנה.
בסיום המשחק צעקו האוהדים "תתפטר" לכיוון לואיס פרננדז, שעלה עם חלוץ אחד בלבד, איתי שכטר, במשחק בו חייבים לנצח. בהתאחדות היטיבו להגדיר זאת בסיום כשהצהירו: "בושה וחרפה איך שנראינו".
כעת, מספר ימים לפני משחק החוץ בקרואטיה, וכשלנבחרת אין סיכוי ממשי לסיים באחד משני המקומות הראשונים, בהתאחדות כבר מתחילים לחשוב על מחליף למאמן הצרפתי. ארבעת המועמדים הבולטים במירוץ למשרה המבוקשת הם אייל ברקוביץ', אלי גוטמן, אלישע לוי ויצחק שום.
אחרי שלוזון התעקש על מאמן זר ונכשל בהחלטתו, הכיוון הוא ישראלי. המאמנים בשוק המקומי הוכיחו הצלחות בזירה האירופית ועכשיו תורכם להביע את דעתכם.
אייל ברקוביץ' - "הקוסם"
אחד מגדולי השחקנים שידע הכדורגל הישראלי, הוביל את הנבחרת כקפטן למספר תצוגות מרשימות כשחקן והצית את הדמיון מחדש בכל פעם שעלה על כר הדשא. "הקוסם", שלא התבייש להצהיר לפני כל משחק נבחרת שהמטרה היחידה היא ניצחון, הוביל את הנבחרת לתצוגה הגדולה ביותר בתולדותיה ול-0:5 בלתי נשכח על אוסטריה במוקדמות יורו 2000. מאז שאברהם גרנט הראה לברקו את הדרך החוצה מהנבחרת, עמדת המנהיג בהרכב של הכחולים-לבנים נותרה יתומה מיורש.
שלוש שנים לאחר שזכה עם מכבי חיפה בדאבל כאשר הוא בן 18 בלבד, הפך ברקוביץ' למנהיג של אחת הקבוצות הגדולות שידע הכדורגל הישראלי - מכבי חיפה מודל 1993/94, שזכתה באליפות ללא הפסד במשך 39 מחזורים. בסיום אותה עונה נבחר לכדורגלן העונה.
ברקוביץ', שגם נבחר לכדורגלן היובל של המועדון הירוק, עבר לליגה האנגלית וכבר במשחקו השני באי הבריטי כבש צמד ובישל שלושה שערים נוספים בניצחון 3:6 ענק של סאות'המפטון על מנצ'סטר יונייטד הגדולה. בהמשך שיחק הקשר הישראלי בווסטהאם, בלקבורן, פורטסמות' ומועדון הפאר הסקוטי סלטיק, לשם עבר תמורת סכום שיא של 7 מיליון ליש"ט, ההעברה הגדולה ביותר בכדורגל הסקוטי באותם ימים. לאחר סיום הקדנציה באי הבריטי חזר ברקוביץ' לעונת פרישה במכבי ת"א.
לאחר פרישתו הצהיר "הקוסם" לא פעם שחלומו הגדול ביותר הוא להיות מאמן נבחרת ישראל. יש מבקרים הטוענים שלברקוביץ' אין ניסיון כמאמן, אבל גם למרקו ואן באסטן, שהוביל את הולנד לחצי גמר היורו וליורגן קלינסמן שהגיע לחצי גמר המונדיאל לא היה שום נסיון כמאמנים לפני שקיבלו את הנבחרת.
אלי גוטמן - דאבל בהפועל והעפלה לצ'מפיונס
המאמן שהחל את העונה הנוכחית ללא קבוצה, העמיד בהפועל ת"א את אחת הקבוצות האטרקטיביות וההתקפיות שנראו בכדורגל הישראלי בשנים האחרונות, ואולי בדיוק זה מה שהנבחרת צריכה. מי שמכונה "הגרמני", שבמשך שנים נחשב למאמן הגנתי, הוביל את האדומים לזכייה בדאבל בעונת 2009/10, בגביע שנה לאחר מכן ולקמפיין מוצלח בליגה האירופית.
גוטמן כבר הוכיח את עצמו באירופה ותחת הנהגתו, הפועל גברה על סלטיק, המבורג וראפיד וינה בליגה האירופית, העפילה לשלב הבתים של ליגת האלופות, שם גברה על בנפיקה, סיימה בתוצאות תיקו מול מועדוני פאר כליון ושאלקה והיתה קרובה לסיום במקום השלישי במפעל היוקרתי.
גוטמן שימש כעוזרו של שלמה שרף במכבי חיפה שזכתה באליפות בעונת 1990/91 והדריך את הפועל ב"ש כשזו זכתה בגביע ב-1996/97 ואת הפועל חיפה, עימה זכה באליפות ב-1998/99. במהלך הקריירה הוא גם אימן, בין השאר, את בית"ר ירושלים, הפועל פ"ת ואף אימן בחו"ל את פראלימני וא.א.ל. לימסול הקפריסאיות.
אלישע לוי - 2 אליפויות עם חיפה והופעה בליגת האלופות
עד קיץ 2008 הוא נחשב ל"עוד מאמן", כזה שמזוהה בעיקר עם קבוצות "קטנות" ונחשב ל"קבלן עליות" לאחר שעשה זאת עם הפועל בית-שאן, הפועל כפ"ס ובני סכנין. הכל השתנה כשנשיא חיפה, יעקב שחר, העניק לאלישע את המינוי ששינה לו את הקריירה.
כבר בעונתו הראשונה בכרמל, אלישע זכה עם חיפה באליפות ורשם העפלה לגמר גביע המדינה - דבר ששוחזר בעונה החולפת. הוא יכול היה להוסיף למאזנו צלחת אליפות נוספת אלמלא שיטת קיזוז הנקודות, שעזרה להפועל ת"א לזכות בתואר.
ואם מחפשים אצל אלישע ניסיון אירופי, גם את זה יש לו. תחת הדרכתו, חיפה עלתה לשלב הבתים של ליגת האלופות בעונת 2009/10 אחרי שעברה במוקדמות את רד בול זלצבורג. עם זאת, במפעל היוקרתי חיפה לא הצליחה לכבוש וסיימה עם 0 נקודות.
יצחק שום - צ'מפיונס ודאבלים עם פנאתינאיקוס ובית"ר
בניגוד למאמנים רבים שהצליחו בארצנו הקטנטונת ולא צלחו את המעבר לזירה האירופית, יצחק שום הוא שם מוכר ומוכח ביבשת. המסע המופלא של מכבי חיפה בליגת האלופות בעונת 2002/03 והדאבל המדהים עם פנאתינאיקוס היוונית הם ראייה לכך ששומי מכיר את הנוסחה להצלחה מחוץ לישראל.
שום הוא אחד המאמנים הוותיקים והמוערכים בישראל. ככדורגלן היה שייך שום לסגל הנבחרת המיתולוגית ממקסיקו 70' וב-76 הופעות במדים הלאומיים כבש 9 שערים. במשך מספר שנים אף ענד שום את סרט הקפטן של הנבחרת.
את הקריירה שלו כמאמן החל שום בבית"ר תל-אביב ובשנת 1992 מונה לעוזרו של שלמה שרף בנבחרת ישראל, תפקיד אותו מילא במשך 8 שנים ובמקביל להיותו מאמן הנבחרת הצעירה. בשנת 2002/03 החליף שום את אברהם גרנט על הקווים בקרית אליעזר ולמרות שהפסיד את האליפות באותה עונה למכבי ת"א בגלל יחס שערים נחות, זכור לאוהדים בירוק כמאמן שדוגל בכדורגל אטרקטיבי וכמי שהביא את המועדון הירוק לרגע הגדול ביותר בתולדותיו.
באירופה, שום אמנם זכה עם פנאתינאיקוס בדאבל, אך פוטר עונה לאחר מכן, אימן גם את ליטקס לובץ' הבולגרית ואת אלניה ולדיקווקז ובתחילת עונת 2005/06 מונה למאמן הפועל ת"א, ממנה פוטר כעבור זמן קצר לאחר סכסוך עם ההנהלה. ברזומה שלו יש גם דאבל היסטורי עם בית"ר ירושלים, שגם ממנה פוטר.
