מסי מול ניימאר? אולי אלכסיס סאנצ'ס או פלקאו? תשכחו מכל אלה. לא ברזיל ולא ארגנטינה, גם לא צ'ילה או קולומביה הערב ב-22:00 שעון ישראל ייפגשו אורוגוואי ופראגוואי במונומנטאל שבבואנוס איירס בגמר הקופה אמריקה 2011, כשהשמות החמים ביותר הם אלו של לואיס סוארס וחוסטו ויאר.
סוארס, חלוץ ליברפול, העלה את אורוגוואי לגמר עם צמד מול פרו ולאור בצורת הכיבושים שתקפה את דייגו פורלאן, הוא ללא ספק הכלי המאיים ביותר בסגל הסלסטה, שמגיעים לגמר כפייבוריטים ברורים. אחרי אותה הצלה בלתי נשכחת ומעוררת מחלוקת ביד בדקה ה-120 מול גאנה, שהעלתה את הסלסטה לחצי גמר המונדיאל, כעת מצפים מהחלוץ לרגע בלתי נשכח ופחות מעורר מחלוקת.
אבל מול סוארס ופורלאן נמצא השחקן המצטיין של הטורניר, חוסטו ויאר, שוער האלבירוחה.
הנבחרת של חרארדו מרטינו הגיעה עד לגמר בלי לנצח ולו משחק אחד במהלך הטורניר לאחר חמש תוצאות תיקו. ברבע הגמר ובחצי הגמר עברה פראגוואי את ברזיל ו-ונצואלה בפנדלים, לאחר משחקים בהם היתה פחות טובה, כשבשניהם ויאר, שוערה של אסטודיאנטס הארגנטינית, עוצר שוב ושוב את חלוצי היריבה.
סוארס ופורלאן ינסו להעניק לאורוגוואי גביע קופה אמריקה 15 במספר וראשון מאז 1995, מה שיהפוך את נבחרתם לבעלת מספר הזכיות הגבוה ביותר בטורניר (כרגע היא נמצאת בשוויון עם ארגנטינה, שגם לה 14 זכיות בתואר). ויאר ינסה להוביל את הפראגוואים המפתיעים, מן הצד השני, לגביע שלישי בהיסטוריה, לאחר שנבחרתו זכתה בפעם האחרונה ב-1979.
באורוגוואי מדווח על "אקסודוס של מכוניות" שיוצאות ממונטווידאו לבואנוס איירס, כשהתושבים מאמינים שנבחרתם תוכל להוכיח שהיא הנבחרת הטובה בדרום אמריקה כיום. למרות הבצורת שתקפה אותו, כוכבה הבלתי מעורער של הסלסטה הוא דייגו פורלאן, חלוץ אלטיקו מדריד, שהבהיר לקראת המשחק: "היו לי כמה נסיונות שלא נכנסו אבל אני רגוע, הנבחרת השיגה את מטרתה וזה מה שחשוב".
"אני מאוד שמח שהגענו לכאן, זה הגמר הראשון שלי עם הנבחרת. יש לנו קבוצה טובה, לא רק מבחינת תוצאות, וזה עושה אנשים שמחים. יהיה מאוד קשה נגד פראגוואי, כמו כל המשחקים ששיחקנו כאן עד כה, אבל לזכות בתואר זה מאוד חשוב - תואר יהיה אדיר עבורנו".
דייגו פרס, שכבש את השער ב-1:1 מול ארגנטינה ברבע הגמר (לפני שאורוגוואי הדיחה את המארחת בפנדלים) ולאחר מכן הורחק, יחזור להרכב הסלסטה במה שצפוי להיות השינוי היחיד שיעשה אוסקר טבארס בהרכב. המאמן, שמוביל את הנבחרת בחמש השנים האחרונות וזוכה להרבה כבוד במדינה, ישאיר ככל הנראה את אדיסון קבאני מנאפולי על הספסל, לאחר שזה החלים כמעט לחלוטין מפציעה שספג בשלב הבתים.
מי שלא יגיע למונומנטאל למרבה הפלא הוא נשיא אורוגוואי, חוסה מוחיקה, שהודיע כדי שלא ייראה שומח לאידם של הארגנטינאים בעיר בירתם: "אני חייב להיות דיפלומטי. היה לנו מזל כשניצחנו את ארגנטינה. הם שכנים טובים". לעומתו, נשיא פראגוואי, פרננדו לוגו, פירסם בתקשורת מכתב לשחקני הנבחרת לקראת הגמר בו כתב: "בלי קשר לתוצאה בגמר, אתם, אריות אדומים-לבנים, האלופים שלנו. אתם מהווים את התקווה של הפראגוואים לעתיד טוב יותר".
פראגוואי מגיעה למשחק כשברקע הרבה ביקורת על צורת המשחק. הנבחרת של חרארדו מרטינו לא ניצחה משחק אחד בטורניר ולמעשה, ניצחה משחק אחד בשני הטורנירים האחרונים בהם שיחקה - במונדיאל בשנה שעברה הגיעו האלבירוחה לרבע הגמר עם ניצחון אחד בלבד ושלוש תוצאות תיקו (כולל ניצחון בפנדלים על יפן בשמינית) עד שהגיעה ספרד והדיחה אותם בדרך לתואר.
מרטינו עצמו לא יוכל לנהל את המשחק שכן הוא הורחק בעקבות השתתפותו בתגרה לאחר המשחק מול ונצואלה וכמוהו גם עוזר המאמן שלו, אבל לפראגוואים זה לא משנה וגם מהביקורת הם לא מודאגים. מי שדאג להבהיר זאת הוא החלוץ רוקה סנטה קרוס, הכוכב הגדול של הנבחרת, שלא ישחק בגמר בגלל פציעה. סנטה קרוס אמר לקראת המשחק: "אם נעשה תיקו מול אורוגוואי וננצח בפנדלים אהיה מאוד שמח. זכיה בקופה אמריקה זו המטרה, השאר לא משנה".
מי שיפתח לאור חסרונו של סנטה קרוס הוא לוקאס באריוס והוא בטוח ביכולת קבוצתו לעשות את הבלתי ייאמן ולזכות בטורניר: "אנחנו לא באים כדי לשחק אלא כדי לנצח ואני מקווה שננצח ב-90 דוקת. אנחנו יודעים שלא שיחקנו הכי טוב עד עכשיו, אבל עם שוער ענק אנחנו יכולים לעשות את זה. אנחנו יודעים שאנחנו חייבים להשתפר ואני מקווה שנעשה זאת במשחק החשוב ביותר ונזכה בתואר", סיכם החלוץ.
