אם מבחינת כישרון ויכולת, אורוגוואי לא ממש יכולה להתחרות עם המעצמות הגדולות ביותר במונדיאל בדרום אפריקה, הרי שכאשר מדובר במסורת, לסלסטה אין הרבה מתחרות.
שתי אליפויות עולם יש באמתחתם, יותר מצרפת, ספרד, אנגליה והולנד, שנחשבות לחזקות ממנה. לא רע למדינה שאוכלוסייתה מונה מעט יותר משלושה מיליון תושבים.
אמנם התואר האחרון שלהם הגיע ב-1950 אחרי ניצחון על ברזיל במראקנה, אבל הגיבורים של אותו ניצחון עדיין יכולים לספר לשחקנים של הנבחרת הנוכחית איך הם הצליחו להתגבר על כמעט 200,000 אוהדים מקומיים בדרך לזכיה בתואר.
הדרך של אורוגוואי לדרום אפריקה לא היתה פשוטה. היא סיימה רק במקום החמישי בבית הדרום אמריקני של המוקדמות ועברה את קוסטה ריקה עם ניצחון 0:1 בבית ותיקו 1:1 בחוץ, כאשר סבסטיאן אבראו, אקס בית"ר ירושלים, כובש את השער המכריע.
הציפיות מהנבחרת של אוסקר טבארס אינן גבוהות, אבל אולי זה מה שיעזור להם להפתיע ולעלות לראשונה לשלב ההצלבה בגביע העולמי מזה שני עשורים.
למה תצליח?
המאמן טבארס כבר הצליח להוביל את הסלסטה לשלב שמינית הגמר באיטליה 1990, אבל אז פיארו את הסגל שחקנים כמו דניאל פונסקה ואנצו פרנצ'סקולי האגדי. כעת מנסה המאמן הוותיק לבנות תלכיד הכולל כמה כוכבים צעירים שעושים את צעדיהם הראשונים בזירה הבינלאומית ושחקנים ותיקים.
אם הכל יתחבר בזמן עבורם ושחקנים כמו ניקולס לודיירו ולואיס סוארז יתעלו יהפכו מילדים לגברים דווקא בבמה הגדולה ביותר בעולם, לאורוגוואי יש סיכוי לעבור את הבית המוקדם הבכלל לא קל אליו הוגרלו ואולי אף להופיע ברבע הגמר, אבל יותר מכך תהיה הפתעה מרעישה.
למה לא תצליח?
הסגל של הנבחרת מורכב בעיקר משחקנים המשחקים בקבוצות בינוניות באירופה ולא שייכים לעלית של היבשת. כישרונות, כמו תמיד, יכולים לפרוח בזמן אמת, אך גם יכולים להישאר ככישרונות בלבד, כאשר אף אחד לא יופתע אם הסלסטה ילכו הביתה אחרי שלב הבתים.
היריבות - צרפת המוכשרת, המארחת, דרום אפריקה ומקסיקו המצויינת לא יעשו חיים קלים לטבארס ושחקניו וכל נקודה בבית המוקדם תגיע עם הרבה זיעה, מה עוד שאורוגוואי ידועה בעיקר בזכות המשחק האגרסיבי שלה והסיכוי שהיא תסיים את שלב הבתים בלי כרטיס אדום אחד לפחות הוא קלוש.
שחקן המפתח
הקפטן הוותיק, דייגו לוגאנו, ימשיך לעשות סדר מאחור ולודיירו ינסה להיות התגלית הגדולה במונדיאל, אבל כאשר מדברים על אורוגוואי, מדברים בעיקר על שני שחקנים ושניהם משחקים בחוד ההתקפה של הסלסטה - דייגו פורלאן מאתלטיקו מדריד ולואיס סוארז מאייאקס.
הראשון נתן עוד עונה מצויינת מבחינה אישית באתלטיקו, למרות שהקבוצה שלו איכזבה והשני המשיך לקרוע רשתות בליגה ההולנדית החלשה ומחוזר על ידי כמה מהקבוצות הגדולות ביותר ביבשת, כשהוא רק בן 23. אם ההגנה של של אורוגוואי תחזיק מעמד, השניים האלה שווים לפחות שער במשחק.
תחזית
כמעט בכל בית אחר אורוגוואי היתה יכולה לעלות לשלב הבא, אבל היא הוגרלה לאחד הבתים היותר קשים במונדיאל ותתקשה להעפיל לשמינית הגמר. מה שבטוח, מי שנהנה מתאקלים מכוערים ומשחק פיזי ואגרסיבי, שיפתח את הטלויזיה במשחק בין מקסיקו לאורוגוואי. צפויה לו חוויה.
