המתח בנבחרת קרואטיה עולה לקראת המשחק מול נבחרת ישראל ביום שבת באצטדיון רמת גן. אחרי ה-0:0 הביתי מול יוון, הקרואטים יגיעו במטרה להשיג ניצחון ולהחזיר לעצמם את הביטחון, שהם עומדים לעלות מהמקום הראשון בבית 6.
מאמן הנבחרת, סלאבן ביליץ', עוקב באדיקות אחרי המתרחש בנבחרת הישראלית והיום במסיבת העיתונאים היומית שהוא עורך לקראת המשחק הוא חשף פרט שעלול להיות מדאיג עבור הנבחרת שלנו: "אנחנו יודעים מה המצב של בניון ויש לנו אנשים בישראל שבכל יום נותנים לנו דו"ח על המצב של הנבחרת. אנחנו עדיין מחכים לאישור של מה שכתוב בתקשורת על הפציעה של בניון, כי צריך לבדוק את המידע שמקבלים".
"אנחנו בוחנים את המצב בישראל מאז המשחק מול יוון. הסתכלנו עליהם טוב במשחק מול גאורגיה וגם עקבנו אחרי הפועל תל אביב בליגת האלופות, ממנה יש שחקנים רבים בנבחרת", הודה המאמן, כשאת מירב תשומת הלב הוא שם על איתי שכטר וגילי ורמוט, שגם צפויים לפתוח מול הקרואטים בשבת.
בקרואטיה אף עקבו ביממה האחרונה אחרי מצבו של יוסי בניון ואחרי פציעתו שתמנע ממנו להשתתף במשחק. על הקפטן הוסיף ביליץ': "אדוארדו אמר שיהיה לנו יותר קשה בלי בניון בהרכב. ישראל היא לא רק בניון, למרות שהיא לא אותה קבוצה איתו ובלעדיו".
החדשה הטובה של הקרואטים היא הצטרפותו של המגן השמאלי, איוואן סטריניץ', לשאר חבריו באימונים. מאמן הנבחרת, סלאבן ביליץ', אמר במסיבת העיתונאים: "סטריניץ' יצטרף באינטינסיביות מלאה וזו תהיה הבחינה לגבי יכולתו לשחק ביום שבת. הוא אחת האפשרויות אבל רק אחרי שנדע את מצבו אחרי השבר הכואב שיש לו, נחליט. אם הוא יהיה כשיר, הוא גם יפתח בהרכב, אבל זה רק עם הגוף והראש שלו יהיו מוכנים למשחק לחלוטין".
ביליץ' דיבר על כך שהמצב של הנבחרת שלו הוא לא טוב כפי שהיה לפני המשחקים מול לטביה ויוון: "יש לנו כמה פעמים. המצב עכשיו אחר, אבל מול יוון היינו עם סגל מלא. עכשיו יש שניים או שלושה שחקנים חסרים, אבל סטריניץ' אולי ישחק. אני עדיין חושב שיש לנו סיכוי טוב בישראל ולא הייתי אומר שיש לי דילמה. אני חושב רק על דברים חיוביים ויש לנו שחקנים איכותיים".
לסיום מסיבת העיתונאים, ביליץ' דיבר על ההתקפה של הנבחרת שלו, שלא נראית טוב: "יש חשיבות לכך שההתקפה שלנו לא עובדת אבל כל השחקנים, במיוחד החלוצים, מאוד בטוחים בעצמם. המצב היה יותר טוב אם כל השחקנים היו כובשים חמישה או שישה שערים. תראו את באיירן מינכן, אוליץ', קלוזה וגומס לא פוגעים, אבל זה לא אומר כלום על היכולת שלו בשבת".
