גיל 16 עבור רוב האנשים מעלה זכרונות של בגרויות, אהבות ראשונות והרבה פצעי אקנה. לא עבור החלוץ ראחים סטרלינג, שזומן לסגל של ליברפול לקראת משחק שלב 32 האחרונות בליגה האירופית מול ספרטה פראג ב-22:05 וצפוי להפוך לשחקן הצעיר ביותר שיופיע במדים הבוגרים של הקבוצה.
רק ביום שני האחרון כבש סטרלינג חמישייה בניצחון הנוער של ליברפול 0:9 על סאות'אנד בגביע וכבר החליט קני דלגליש, שינהל את משחקו הראשון כמאמן ליברפול באירופה, כי הבחור הצעיר מוכן לדבר האמיתי. בדרך כלל, חוקי אופ"א לא מאפשרים לקבוצות לרשום שחקנים בגילאים הללו כדי לא לפגוע בלימודים שלהם, אבל סטרלינג בחופשה בין סמסטרים ולכן התאפשר רישומו.
סטרלינג נקנה על ידי ליברפול במארס האחרון עבור 600 אלף ליש"ט מקווינס פארק ריינג'רס, לאחר שגרר השוואות לתיאו וולקוט. האחראי על פיתוח שחקנים בק.פ.ר, סטיב גאלן, אמר עליו: "הוא יכול למסור, לבעוט, לנגוח, להבקיע, לתקל, להגן, הכל".
קפטן ליברפול, סטיבן ג'רארד, לא נסע עם הקבוצה לפראג, בגלל פציעה במפשעה, כמו גם הבלם, דניאל אגר. ג'ו קול ינסה לתפוס מקום בהרכב של הקבוצה בעקבות כל ההיעדרויות, כאשר גם כריסטיאן פאולסן ייעדר בגלל שאשתו נכנסה לצירים.
קסורלה: "אנחנו יכולים לנצח כל קבוצה"
במפגש מסקרן נוסף תפגוש ב-20:00 השניה בטבלת הליגה האיטלקית, נאפולי, שמגיעה בכושר מצוין, את הרביעית בליגה הספרדית, ויאריאל לעיני כ-50,000 צופים באצטדיון סאו פאולו בנאפולי. הספרדים הפסידו את שני המשחקים האחרונים שלהם בליגה ויחפשו להתאושש דווקא מול החניכים של וולטר מצארי, שניצחו ארבעה מחמשת המשחקים האחרונים שלהם בליגה.
"יהיה משחק יפה לכל מי שיבוא לראות", אמר קשר ויאריאל, סנטי קסורלה לקראת המשחק והוסיף: "אנחנו מכירים את מארק המשיק ואדינסון קבאני ויודעים שהם מסוכנים. נאפולי שניה באיטליה וזה אומר שהיא משחקת טוב".
קסורלה המשיך: "אם אנחנו מציגים יכולת טובה, אנחנו יכולים לנצח כל קבוצה והמשחק הזה לא שונה. זה משחק חשוב כי הפסדנו שני משחקים ברציפות, אבל אנחנו לא נכנסים לפאניקה ואין דיבורים על משבר".
מזארי הוסיף: "זה משחק ברמה הגבוהה ביותר. בשבילהם, זה משחק השנה, מה שיעשה את זה עוד יותר מעניין. אנחנו צריכים לשחק בצורה בוגרת וגם אם לא נכפה את סגנון המשחק שלנו, צריך לדעת לא לגרום נזק. לוויאריאל יש יותר ניסיון מלנו. הם שיחקו בליגת האלופות. יהיה קרב מעניין ומרתק".
על החלוץ, אדינסון קבאני, שנמצא בכושר נהדר, אמר מזארי: "כמו שמילאן זקוקה לזלאטן איברהימוביץ', אנחנו זקוקים לאדינסון. הוא בכושר נהדר ואנחנו מקווים שהוא ימשיך בכושר הזה".
מאמן ויאריאל, חואן קרלוס גארידו, מקבל בחזרה את החלוץ האיטלקי, ג'יוזפה רוסי, לאחר מחלה, כאשר בנאפולי יחליף אמילסון קריבארי את פאולו קנבארו המושעה בהגנה.
מאמן פורטו: "מרגש לחזור לסביליה"
במשחק נוסף, פורטו תחזור למקום בו זכתה בגביע אופ"א ב-2003 תחת ז'וזה מוריניו, כאשר תתארח ברמון סאנצ'ס פיחואן בסביליה ב-22:05. "זו תהיה חזרה מרגשת לסביליה", אמר מאמן פורטו, אנדרה וילאס בואס, לקראת המשחק והוסיף: "יש לעיר הזו משמעות רבה לאוהדים של פורטו. זה טוב שאנחנו מגיעים לשם שוב ובנוסף, סביליה היא יריבה חזקה".
הקבוצה של וילאס בואס מגיעה למשחק מהמקום הראשון בליגה המקומית, כאשר היא עם הפסד אחד בלבד ב-33 משחקים בכל המסגרות. פרדריק קאנוטה חוזר לסגל של הספרדים לאחר פציעה, בעוד רדמל פלקאו גם כן יעמוד לרשות קבוצתו אחרי פציעה בצד השני.
משחקים נוספים: רובין קאזאן (ביבראס נאתכו) - טוונטה (14:00), מטאליסט חארקיב -באיירן לברקוזן (18:00), בנפיקה - שטוטגרט (20:00), אנדרלכט - אייאקס (20:00), לך פוזנאן - בראגה (20:00), בשיקטש - דינאמו קייב (20:00), באטה בוריסוב - פאריס סן ז'רמן (20:00), ליל - פ.ס.וו (22:05), ריינג'רס - ספורטינג ליסבון (22:05), באזל - ספרטק מוסקבה (22:05), יאנג בויס - זניט סנט פטרבורג (22:05), פאוק סלוניקי - צסק"א מוסקבה (22:05).
