רוסיה רוצה ניצחון ראשון בקונפדרציות (getty) (צילום: ספורט 5)
רוסיה רוצה ניצחון ראשון בקונפדרציות (getty)|צילום: ספורט 5

המונדיאל ייצא לדרך בעוד פחות משנה ומחר (שבת, 18:00) תיפתח החזרה הגנרלית לקראתו עם גביע הקונפדרציות. המארחת רוסיה תחל את דרכה בטורניר כשתתמודד מול ניו זילנד החלשה בסנט פטרסבורג. זאת הפעם הראשונה בהיסטוריה בה שתי הנבחרות מתמודדות אחת מול השניה.

רוסיה איבדה מזמן את מקומה בטופ העולמי, אבל תנסה לנצל את התמיכה הביתית ולהציג טורניר טוב. ארטם דזיובה, אלן דזגויב ורומן זובנין לא נכללו בסגל של סטניסלב צ'רצ'סוב, עבורו זה יהיה הטורניר הגדול הראשון בתור המאמן. מלך שערי הליגה המקומית פיודור סמולוב יהיה המוציא לפועל העיקרי בהתקפה ויפתח מחר לצידו של חלוץ רוסטוב דמיטרי פולוז.

למעשה, זה המשחק הרשמי הראשון של רוסיה מאז ההדחה בשלב הבתים של יורו 2016. המאזן שלה במשחקי ידידות בשנה האחרונה עומד על שלושה ניצחונות, שלוש תוצאות תיקו ושלושה הפסדים כולל אחד מפתיע, 2:1 לקטאר החלשה. אגב, זאת תהיה הבכורה של הרוסים בטורניר ויקוו להשיג נקודות ראשונות.

גם ניו זילנד תקווה להשיג ניצחון ראשון אי פעם בגביע הקונפדרציות, רק שעבורה זאת הפעם הרביעית. בתשעת המשחקים שלה עד כה בטורניר היא רשמה שמונה הפסדים, ותוצאת תיקו אחת, 0:0 עם עירק. מיותר לציין שבכל הפעמים היא גם סיימה במקום האחרון בבית.