(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty)|צילום: ספורט 5

אחרי שהעונה שעברה נגמרה בצורה חלומית עבורה, באיירן מינכן רוצה להמשיך ולקטוף תארים: הערב (שני), אלופת אירופה תחל את דרכה לתואר שישי (אחרי האליפות, הגביע, ליגת האלופות, הסופרקאפ האירופי והסופרקאפ הגרמני), כשתפגוש את אל אהלי המצרית לחצי גמר אליפות העולם לקבוצות. שתי הקבוצות תיפגשנה לראשונה מזה 44 שנים, אז (ב-1977) התמודדו במשחק ידידות ואל אהלי ניצחה 1:2.

מי שעומד במוקד המפגש הוא מאמן באיירן, האנס דיטר פליק, שעשוי לרשום היסטוריה: במידה ויסיים את הטורניר כאלוף העולם לקבוצות, פליק יהפוך למאמן הגרמני הראשון בהיסטוריה שזוכה גם באליפות העולם לנבחרות (היה עוזר של יואכים לב ב-2014, עם הזכייה של נבחרת גרמניה) - וגם באליפות העולם לקבוצות. חאבי מרטינס ולאון גורצקה לא יצאו עם הקבוצה לקטאר, בשל היותם חיוביים לקורונה.

מנגד, אל אהלי - ככל הנראה המועדון הגדול במצרים - תעשה את הדרך הקצרה לקטאר, ותנסה לאתגר את האימפריה הגרמנית. המועדון, בן יותר מ-113 שנים, הגיע למעמד לאחר שזכה בעונה שעברה (כמו באיירן) בטרבל - דאבל מקומי בתוספת ליגת האלופות של אפריקה, אז ניצחה את היריבה הגדולה זמאלק.

את הקבוצה מאמן פיטסו מוסימאנה הדרום אפריקני, ובין היתר משחקים בה מספר שחקני נבחרת מצרים, כמו מוחמד אל שנאווי, קארים נדבד ומחמוד קחרבה. אל אהלי עלתה למעמד לאחר שניצחה ברבע הגמר 0:1 את אל דוחאיל המקומית. בפורמט הנוכחי של אליפות העולם לקבוצות, אל אהלי מעולם לא חצתה את שלב חצי הגמר - שלוש פעמים היא הגיעה לשם, וזו הפעם הראשונה שהיא פוגשת את קבוצה אירופית במעמד שכזה.