"היו הצעות מב"ש וממכבי. כבר לא פוסל חזרה לארץ"

*הראיון התקיים לפני כניסת השבת.

אם לא יקרה משהו בלתי צפוי אלמוג כהן יעזוב בקיץ את אינגולשטאט. יש לו חוזה לעוד שלוש שנים וחצי, אבל מצד שני גם את המשכורת הכי גבוהה ואולי גם הסיכוי האחרון של הגרמנים להרוויח משהו על הישראלי, שכבר שנים נחשב לאחד הליגיונרים הכי בכירים שלנו. הוא זוכה לאינסוף מחמאות בגרמניה, אך מצד שני נמצא הרצון שלו להעניק לילדים חינוך יהודי בבית ספר יהודי בארץ או במקום אחר גורם לו להתחבט עם עצמו לגבי העתיד.

בגיל 29 וחצי, אלמוג כהן יודע להעריך הרבה יותר את כל מה שעובר עליו. אפילו כשתומאס טוכל פירגן לו בעונה שעברה על השער שכבש מול דורטמונד הוא השתדל לא לצאת מגדרו. הוא שיחק כבר מול כל הכוכבים הגדולים, ביוני הוא גם צפוי לפתוח מול מסי וארגנטינה, אבל ממנו אל תבקשו חולצה של היריב. הוא, כהרגלו, לא מחליף חולצות ולא מתרגש משחקן כזה או אחר.

הוא משוכנע שאם בעבר היה מתנהג ומתנהל כמו היום, אז היה מגיע לרמות גבוהות עוד יותר. היום הוא מודע לעצמו ויודע שכששיחק בהפועל ת"א לא שמר על חיים ספורטיביים, שהוא חשב שהכל יבוא לו בקלות, אבל התקופה הזו גם לימדה אותו הרבה. הראיון איתו נערך בצאת השבת כי כבר תקופה ארוכה שפרט לנסיעה למשחקים הוא מקפיד לשמור. לא פותח טלפון, לא מדליק חשמל, מתנתק לחלוטין. לאינגולשטאט יש סיכוי להגיע לפחות למבחנים במאבק על מקום בבונדסליגה, שם היתה רק בעונה שעברה אבל זה לא יהיה קל.

בנבחרת ישראל אלמוג כהן אמור להיות באנקר. אלי גוטמן לא ספר אותו, אך אלישע לוי נתן לו קרדיט. המאמן הבא, לא חשוב מי הוא יהיה, צפוח לפחות בהתחלה לתת לו את המושכות בקישור. המשך הדקות יהיה תלוי בו, אך רגע לפני גיל 30, גם כהן מבין שזה יקרה עכשיו או שזה לא כבר לא יקרה אף פעם.

"הסיבוב ראשון שלי היה די טוב", כהן מספר בראיון בלעדי, "בניגוד לשנה שעברה, שיחקתי בעמדה יותר אחורית ומבוקרת, אך השתפרתי המון בחילוצי כדור ובמאבקים. מאז שהתחלף מאמן, הוא העדיף אותי בעמדה הזו ופחות לאיים על השער, אך זה לא משהו שחסר לי".

בשנה שעברה כבשת שבעה שערים, איך העונה יש לך רק שער אחד (בגביע)?
"אני לא שחקן שחייב לכבוש או לסיים את העונה עם שבעה שערים כמו שנה שעברה. מבחינתי זה בונוס. בא מאמן אחר שחושב שאני פחות טוב בהצטרפות לרחבה, אלא יותר טוב בלחלץ כדורים ולהניע מאחור. אני שחקן של מאמן, כשכל מה שהוא אומר לי, זה קדוש. אם המאמן יגיד לי 'תשחק שוער' כי זה התפקיד הכי טוב לך, אני אחשוב כמוהו".

הייתם מועמדים בכירים לחזור לבונדסליגה. מה קרה?
"יצאו מפרופורציות. נכון שעל הנייר אנחנו הכי טובים בליגה, אבל אין הבדלים עצומים. כל משחק פה צריך להקיא דם כדי לנצח. הכדור נמצא הרבה באוויר. לא נותנים להניע כדור כמו בבונדסליגה. בתחילת העונה פספסנו המון נקודות ועד מחזור שישי היינו מתחת לקו האדום וגם אחרי הפגרה לא חזרנו טוב. גם הייתי פצוע ולא חזרתי כשאני כשיר במאת האחוזים. לא יודע להסביר מה קרה לנו אחרי הפגרה. לא נוותר וננסה להגיע למקום השלישי כדי לעלות מהמבחנים".
 
יש לך חוזה לעוד שלוש שנים וחצי
"יש עוד הרבה זמן עד הקיץ, אבל ברור שזה לא קל לי. אני כבר שמונה שנים בגרמניה, להוציא תקופה קצרה בארץ. יש לי חוזה מצד אחד ואין לי ברירה אלא לכבד אותו, בטח במועדון, שנתן לי כל כך הרבה. מצד שני, לא קל לחיות פה ובקבוצה יודעים את מה שאני מרגיש. אני לא רוצה להישמע כאחד שמתרץ. בוא נראה מה יהיה בקיץ, בכל מקרה אני לא פוסל חזרה לישראל".
 
מכבי ת"א, הפועל ב"ש או מכבי חיפה
"היו הצעות רשמיות מהפועל ב"ש ומכבי ת"א. אינגולשטאט לא היתה מוכנה לשמוע בכלל. איינטרכט פרנקפורט הציעה עליי 3 מיליון יורו בקיץ והמועדון שלי סירב. גם היום יש דיבורים מקבוצות בבונדסליגה".

מכבי חיפה לא פנתה?
"יענקל’ה שחר דיבר איתי לפני שנה וחצי. הוא מאוד רוצה שהקבוצה תצליח. הוא מחכה לזה כבר כמה שנים ומשקיע המון, אבל מאז לא דיברנו. אני לא מתעסק בדברים האלה, אלא רק הסוכן שלי".
 
אם יש לך הצעות מהליגה הגרמנית הראשונה. מה יש לך לחזור לישראל?
"זו החלטה לא קלה. אני עם ילדים קטנים בבית. מינוס 14 מעלות בחורף. כל יום אנחנו נוסעים שעה כדי שהם יגדלו בגנים יהודיים. זה הרי לא נורמלי. השפה לא פשוטה עבורם. אני מתחבט עם עצמי ונע בין הרצון שלי להישאר ברמות הגבוהות או לדאוג שהמשפחה שלי תהנה. אשתי גל מקריבה הכל בשבילי כבר שנים. אני הרי יודע שלא אוכל להרוויח בארץ את מה שאני מרוויח פה, אבל אם זה יהיה קרוב, אז ארצה לחזור".
 
אם לא תעלו, קשה לראות את אינגולשטאט שומרים עליך בגלל המשכורת הגבוהה
"לכן אני אומר שיש סיכוי שלא אשאר פה. מקומות כמו המבורג, נירנברג ופרנקפורט מתאימים לי יותר מהבחינה הדתית והקרבה לגנים יהודיים ולקהילה. את מה שאני אומר כעת, גם הקבוצה שלי יודעת. אני לא מסתיר כלום".
 
בסוף אנחנו עושים מה שהאישה אומרת
"גל אומרת שאעשה מה שהכי טוב בשבילי, זה מה שהיא רוצה אבל לדעתי היא רוצה לחזור לארץ או לעבור למקום אחר. פרנקפורט עיר מדהימה מאוד והמאמן שלהם ניקו קובאץ' דיבר איתי בקיץ והכל היה סגור, אבל בסוף נשארתי פה. אני רוצה לעלות ליגה עם אינגולשטאט ואז ארגיש שלם לעזוב".