20 נקודות ב-14 משחקים, 19 שערי זכות, 18 שערי חובה, 6 ניצחונות בלבד והמקום השביעי בליגה.11 נקודות מליגת האלופות ו-18 מהאליפות. לא כך ציפתה מילאן שתיראה העונה שלה אחרי מספר חודשים אינטנסיביים בהם היא החליפה את ההנהלה, השחקנים ואפילו את מאמן הכושר. המילאנלו התמלא בפרצופים חדשים, למעט זה של וינצ'נזו מונטלה, שזכה בצדק לקרדיט מצד הנהלת מילאן אחרי שהוביל את הרוסונרי לליגה האירופית וזכה בסופר-קאפ האיטלקי על חשבונה של האלופה יובנטוס.
מונטלה ביסס את מעמדו כאחד המאמנים הטובים של מילאן בשנים האחרונות בזכות הישגיו בעונת הבכורה אצל הרוסונרי. האיטלקי בן ה-43 קיבל קבוצה דלת אמצעים ושבורה מנטלית והצליח להפיק ממנה את התועלת המקסימלית בחלקים גדולים מהעונה. הכדורגל היה לא רע, טביעת האצבע הורגשה ובשונה משנים עברו, מילאן אף זכתה להניף תואר וחזרה לשחק באירופה אחרי 3 שנים.
אבל פתיחת העונה המגמגמת של הרוסונרי ערערה את מעמדו של מונטלה והתיקו הביתי מול טורינו, שסגר 4 משחקים רצופים בסאן סירו ללא שער, היה הקש ששבר את גב הגמל. "אנחנו יכולים לצמצם את הפער מהקבוצות שמקדימות אותנו בטבלה. המירוץ לא גמור", הצהיר האיטלקי אמש, ביום בו רומא ולאציו איבדו נקודות וכ-24 שעות אחרי שסמפדוריה הפסידה בעצמה. אם מילאן לא מסוגלת לנצל את המעידות של יריבותיה כדי להחיות את העונה שלה, קרוב לוודאי שהיא זקוקה לשינוי.
אם בעבר ההסברים לכישלונות של מילאן היו חולשת הסגל, המחסור בהשקעות והנטייה של סילביו ברלוסקוני להתערב למאמנים בעבודתם, הרי שהעונה קיבל מונטלה סגל מצוין שנבנה עפ"י הדרישות שלו בסכום כולל של למעלה מ-200 מיליון יורו. ההנהלה לא הייתה עוינת כי אם תומכת ומחבקת, ובמשך חודשיים בינוניים, מונטלה נהנה מאשראי שספק אם הוא היה מקבל במקום אחר, אבל השינוי לא נראה באופק.
מלכתחילה היה ברור שמילאן תזדקק לזמן כדי להפוך לקבוצה עם זהות וסגנון משחק ברור, אולם 3 חודשים עברו מאז פתיחת העונה והרוסונרי נראים, עדיין, לא מתואמים וחסרי רעיונות. משל מונטלה לקח 11 חתיכות שונות לחלוטין וניסה לחבר אותן לכדי פאזל אחד. האיטלקי פוטר מסיבות רבות, אך בראש ובראשונה היות שכמו הקבוצה שלו, גם הוא נראה אובד עצות, בין אם על הקווים או במסיבות העיתונאים. החיוכים שקישטו את פיו אחרי איבודי הנקודות של מילאן בוודאי לא הוסיפו לו נקודות זכות.
בישיבת חירום שהתקיימה שלשום בלילה, הוחלט על סיום היחסים עם מונטלה, שהופך למפוטר השישי של מילאן בשלוש השנים האחרונות. מישהו אמר מכבי חיפה?
האיש שנקרא להציל את המולדת הוא לא אחר מאשר ג'נארו גאטוזו, סמל מילאנזי ואגדת עבר, אך בעיקר דמות שהייתה חסרה על הקווים של הרוסונרי העונה. יחד עם זאת, כלל לא בטוח שהצעקות, האופי הבלתי מתפשר וה"גרינטה" של רינו יספיקו.
קריירת האימון של האיטלקי ידעה עליות ומורדות. הוא ניסה את מזלו בסיון כשחקן-מאמן, אבל לא נחל הצלחה רבה. לאחר מכן גאטוזו קיבל את המפתחות בפאלרמו, אך לא שרד את הקפריזות של מאוריציו זאמפריני ופוטר כעבור 6 משחקי ליגה בלבד.
רינו נדד עד ליוון כדי לאמן את אופי כרתים ב-2014, אולם גם רחוק מהבית הוא לא הצליח לבסס את מעמדו כמאמן גדול והתפטר אחרי חצי שנה. אם תשאלו את היוונים, הם יזכרו את גאטוסו בעיקר מאחר שהוא נהג לאבד את העשתונות מול התקשורת.
את קפיצת המדרגה עשה גאטוזו בפיזה. הוא מונה למאמן של הנראזורי כשאלה שיחקו בסרייה C והעלה אותם ליגה לאחר עונה בלתי נשכחת, במהלכה הוא הפך לאליל האוהדים. כשהתפטר בעקבות חילוקי דעות עם ההנהלה, אוהדיה של פיזה לא עברו על כך בשתיקה ודרשו מקברניטי המועדון להחזיר את רינו. לסיפור האהבה הזה לא היה סוף טוב, וגם אחרי החזרה של גאטוזו, פיזה דשדשה כל הדרך עד לסרייה C. ההגנה שלה הייתה השנייה בטיבה בליגה, אבל ההתקפה סיפקה רק 23 שערים ב-42 משחקים וזה לא הספיק כדי להינצל מירידה.
מיד לאחר שעזב את פיזה בפעם השנייה, מונה גאטוסו למאמן קבוצת הנוער של מילאן, הפרימוורה, והוביל אותה למקום השלישי בליגה אחרי 10 משחקים. אתמול (שני) הוא קיבל שיחת טלפון משמחת מראשי המועדון שהודיעו לו: "אתה המחליף של מונטלה".
מבחינתו של גאטוזו מדובר במשרה חלומית, אבל גם תובענית. הזדמנות של פעם בחיים, שיכולה לבנות מחדש את הקריירה שלו אבל גם למוטט אותה. הלחץ והציפיות יהיו בשמיים, יותר מבכל מקום אחר, ועבור מאמן צעיר וחסר ניסיון ברמות הגבוהות - זו משימת התאבדות. מה שלא הצליח עם לאונרדו, קלארנס סיידורף, פיליפו אינזאגי וכריסטיאן ברוקי, עלול לא לעבוד גם עם רינו.
סביר להניח שמדובר בפיתרון זמני בלבד מבחינתה של מילאן, שמנסה למזער נזקים כדי לסיים את העונה בצורה ראויה ולמנות מאמן בעל שיעור קומה בקיץ, כשאנטוניו קונטה וקרלו אנצ'לוטי מוזכרים כמועמדים. אבל במקביל, גאטוסו ינסה להוכיח שהבחירה בו לא הייתה לחינם, שהוא מסוגל להוביל את מילאן ושפרויקט המיליונים של המועדון שווה הרבה יותר ממה שהציגה הקבוצה על המגרש עד כה.
המיקום של הרוסונרי בטבלת הסרייה A עלול להטעות כיוון שהסגל המילאנזי הוא עדיין מהטובים בליגה. אם גאטוסו ישתמש נכון בקלפים שעומדים לרשותו, הוא יוכל להדליק את הניצוץ ולהצית מחדש את האש שכבתה מזמן בסאן סירו. על גלי ההתלהבות שמביא עמו רינו, מילאן תוכל לרכוב כל הדרך בחזרה לחוף המבטחים, עד שהמושכות יעברו, כנראה, למנהיג אחר.
בינתיים, איום הפייר-פליי מרחף מעל ראשה של מילאן והוא עשוי לשנות את העונה של הרוסונרי מקצה לקצה. מרקו פאסונה, מנכ"ל המועדון, הגיש לאופ"א את התוכנית הכלכלית של מילאן לארבע השנים הקרובות והתשובה צפויה להגיע במהלך החודש הבא.
"אני מודאג והכל אפשרי בגזרת העונשים, אבל עדיין מוקדם לדבר על כך. נחיה ונראה", הצהיר אלכסנדר צ'פרין, נשיא אופ"א, שביקשה הארכת זמן כדי לעבור על המסמכים של מילאן פעם נוספת. אם התוכניות של הדיאבולי לא יאושרו ואכן יוטלו עליהם סנקציות, הם עלולים לשקוע בבוץ יותר ויותר. חודש ינואר מתקרב ואם מילאן לא תוכל לנצל אותו כדי לערוך מקצה שיפורים, יהיה קשה לה להוציא משהו מהעונה הזו.
גם שמו של נשיא מילאן האנונימי, יונגהונג לי, נקשר בקונוטציות שליליות השכם וערב. הוא נחשד בהונאה ובכך שלווה כספים שאין ביכולתו להחזיר. מילאן, מצדה, מתאמצת לכבות את השריפות ומבהירה שמדובר בידיעות חסרות בסיס.
כך או כך, ההרפתקה של רינו גאטוזו במילאן עומדת להתחיל. היא עלולה להיות קצרה מהצפוי, נטולת טוויסטים וריגושים, ומאידך, פיקנטית ומנפצת מיתוסים. סיפור מהאגדות. במילאן, כנראה, כבר מחכים לסיום העונה כדי לחשב מסלול מחדש, אבל מי יודע, יכול להיות שזו תחילתה של ידידות מופלאה.
