סימאונה. היה חותם על התוצאה (gettyimages) (צילום: ספורט 5)
סימאונה. היה חותם על התוצאה (gettyimages)|צילום: ספורט 5
ערב משחקי חצי הגמר הראשונים של הליגה האירופית שנערך אמש (חמישי) עשה הרבה כבוד למפעל השני בחשיבותו באירופה, וסיפק לנו 9 שערים. אתלטיקו מדריד השיגה 2:4 חמוץ-מתוק בדרבי הספרדי מול ולנסיה, שהופך אותה לפייבוריטית אבל לא מכריע שום דבר. בליסבון, ספורטינג הפכה פיגור לניצחון 1:2 על אתלטיק בילבאו וגם פה, הזוכה בכרטיס לגמר בבוקרשט ב-9 למאי תיקבע רק בגומלין.

מאמן אתלטיקו דייגו סימאונה, נהנה מקבוצתו: "מבחינת האינטנסיביות והסדר, זה היה המשחק הכי טוב שלנו מאז שהגעתי. השחקנים הבינו את גודל המעמד וידעו מצוין מה צריך לעשות. התוצאה טובה, כי ולנסיה היא קבוצה שמאומנת כבר 4 שנים על ידי מאמן מעולה והיא מאוד תחרותית, אבל היינו עדיפים. הייתי חותם על התוצאה הזו לפני המשחק". עם זאת, ל"צ'ולו" סימאונה הייתה תלונה אחת, על השיפוט: "יש מי שהשופט ישמח אותו, במיוחד בגלל העבירה בגול הראשון שלהם".

מן העבר השני, מאמן העטלפים אונאי אמרי הודה שהתוצאה לא שיקרה: "היינו פחות טובים והתוצאה מוצדקת. הגולים שהבקענו משאירים את ההתמודדות פתוחה, אבל הם הסיכויים לטובתם. אנו צריכים לשנות את המנטליות ולהיות הוולנסיה שהיום לא יצאה אל כר הדשא. הם גברו עלינו בהתקפה, בהגנה ובאינטנסיביות. יש עדיין תקווה לגומלין, למרות שלא מגיע לנו לעלות לגמר לפי היכולת שהראנו".

בצד הפורטוגלי של חצי האי האיברי, מאמן ספורטינג ריקרדו סה פינטו, נשמע מרוצה: "היו לנו 6-5 הזדמנויות לכבוש והיינו קרובים להשיג תוצאה טובה יותר, אבל צריך להדגיש את המשחק המצוין שעשתה הקבוצה. הם סיכנו אותנו רק בשני מצבים נייחים. היינו יותר טובים, אבל מחכה לנו משחק קשה מאוד בסן מאמס". כובש השער המנצח, דייגו קאפל הספרדי, הוסיף: "הרבה זמן לא נהניתי כך מכדורגל כמו שאני נהנה העונה בספורטינג. זה היה ערב נהדר שלא אשכח לעולם".

"התוצאה הזו מכריחה אותנו לנצח בבית, אבל אסור להתייחס לכך כמשימה בלתי אפשרית", אמר מרסלו ביילסה שמדריך את הבאסקים, "המסקנה שלי מהמשחק הזה היא שבילבאו לא העריכה מספיק את היריבה שלה". המאמן לקח אחריות על השינוי במשחק לטובת ספורטינג: "זו אשמתי בכך שהוצאתי את אנדר הררה, בלעדיו הקבוצה סבלה". עם זאת, החלוץ שלו פרננדו יורנטה הסתכל על חצי הכוס המלאה: "התוצאה הייתה יכולה להיות גרועה יותר, לכן אנו צריכים להיות שמחים. במשחק השני נצטרך להיזהר מהמתפרצות שלהם כי הן קטלניות".