הפועל תל אביב כבר הגיעה לפורטוגל והחלה בהכנותיה למשחק מול אקדמיקה קוימברה במסגרת המחזור השני של הליגה האירופית. אז בעוד שיוסי אבוקסיס ושביט אלימלך לומדים כל פרט שאפשר על היריבה, אצל הפורטוגלים נרגשים לקראת משחק הבית הראשון בזירה היבשתית מזה 41 שנה.
"ניצחון הליגה האחרון שלנו הגיע ברגע הכי טוב שיש. ביום חמישי מחכה לנו משחק מסובך מול הפועל והגיע הזמן שנשמחאת האוהדים שלנו אחרי הרבה זמן שלא שיחקנו במפעל אירופאי", אמר ל"א בולה" החלוץ ווילסון אדוארדו.
השחקן בן ה-22, שהגיע כמושאל מספורטינג ליסבון, ניסה להראות שהוא יודע על מה הוא מדבר והתברר שהוא לא ממש שולט בחומר. "הפועל ת"א מוליכה את הטבלה בישראל וזה כבר מראה שמדובר בקבוצה איכותית", טען ווילסון אדוארדו הצעיר. "היא הפסידה במחזור הראשון באירופה ותילחם כדי לנצח אותנו כאן בקוימברה. משחקי הבית קריטיים להמשך הדרך שלנו ובאמת אפשרי לנצח את הפועל".
מי שמונה לנהל את המשחק הוא השופט שטפן שטודר. השווייצרי בן ה-36 כבר שפט העונה במפגש בין ניוקאסל לאטרומיטוס במסגרת הליגה האירופית וגם ניהל לא מזמן את משחק מוקדמות גביע העולם בין בולגריה לארמניה. את פורטוגל נוציגותיה הוא מכיר היטב, לאחר שעונה שעברה שפט במשחקיהן של בראגה, בנפיקה ושל נבחרת פורטוגל, שנכנעה במשחק ידידות 3:1 לטורקיה.
כזכור, הפועל תל אביב פתחה את שלב הבתים בליגה האירופית עם הפסד 3:0 להרכב משני של אתלטיקו מדריד, בעוד שאקדמיקה נכנעה 3:1 לוויקטוריה פלזן.
