שבועיים אחרי שהובסה 3:0 בבלומפילד על ידי אתלטיקו מדריד, הפועל תל אביב תתארח בפורטוגל אצל אקדמיקה קוימברה ותנסה להשיג נקודות ראשונות בליגה האירופית. ניצחון חוץ על אחת מבין שתי היריבות (יחד עם ויקטוריה פלזן) על המקום השני בבית (אנחנו יוצאים מנקודת הנחה שהקולצ'ונרוס יסיימו בפסגה) יציב את האדומים בעמדה טובה מאוד לקראת המשך הקמפיין.
בעניין אחר, היום (חמישי) נקבע כי דיון הערעור בנוגע לעונש הרדיוס שנקבע להפועל ייערך ביום רביעי הבא. כזכור, העונש שספגו האדומים קובע, אם לא ישתנה בערעור, כי הם ייאלצו לארח את מכבי חיפה מחוץ לבלומפילד.
"אני לא חושב שאקדמיקה פייבוריטית מבחינה מקצועית ואם יהיה להם יתרון במשחק זה רק בגלל הקהל והאצטדיון הביתי", הצהיר המאמן יוסי אבוקסיס במסע"ת המסורתית. "ההפסד שלנו לאתלטיקו ושלהם לפלזן, הופך את המשחק הזה לחשוב מאוד עבור שתי הקבוצות שרוצות לנצח ולהתברג במקום השני בבית. אנחנו באים במטרה לנצח את המשחק, אבל ברור שנצטרך לשפר את המשחק שלנו לעומת המשחקים האחרונים בליגה".
אבוקסיס נשאל על כך שהמשחק הקרוב יהיה ה-100 של הפועל באירופה ועל המסורת שלה, וענה: "זה הישג מכובד מאוד שמוכיח עד כמה הפועל מנוסה במעמדים הללו, ואני בטוח שנדע להשתמש במסורת הזו ובניסיון גם במשחק מול אקדמיקה. אין מועדון אחר בארץ שהגיע לכל כך הרבה משחקים באירופה, ואני בטוח שהפער בינינו לבין יתר המועדונים בישראל מבחינת הופעות באירופה יישמר, כי אנחנו רוצים וחייבים להיות כל שנה באירופה".
מי שעוד דיבר לפני המשחק הוא גילי ורמוט. הקשר נשאל על ההבדל בין הפועל שניצחה את בנפיקה לפני שנתיים לבין הפועל הנוכחית ואמר: "אז הפסדנו 2:0 בליסבון למרות שהצגנו משחק טוב מאוד וניצחנו 0:3 בבלומפילד. זו הייתה הפועל ת"א אחרת, ששיחקה ביחד כמה שנים והייתה מחוברת מאוד. מאז התחלפו הבעלים וגם הרבה מאוד שחקנים, ככה שיש לנו עוד עבודה. אנחנו צריכים להתחבר, אבל יש פה סגל מצוין ומאמן שמכיר את הפועל בצורה הכי טובה שיש ואני מאמין שנצליח לעשות פה תוצאה טובה".
האדומים ערכו אימון במגרשה של אקדמיקה. אבוקסיס תירגל את ההרכב שלו שצפוי לכלול את וואליד באדיר וזאב חיימוביץ' במרכז ההגנה, כאשר בצדדים יוצבו יגאל אנטבי וג'ון פנטסיל. רועי גורדנה צפוי להיות ב-11 לראשונה מאז נפצע, כשאבוקסיס מתכוון להמשיך לתת קרדיט לאלרואי כהן. טל בן חיים צפוי לחזור להרכב, כשעומר דמארי יפתח על הספסל. טוטו תמוז ישחק בחוד.
בינתיים בארץ, תומר בן יוסף וניקולה פטקוביץ', שלא נסעו עם חבריהם לפורטוגל, התאמנו עם מאמן הכושר של קבוצת הנוער (לא עם הקבוצה עצמה).
הרכב משוער: אפולה אדל, יגאל אנטבי, וואליד באדיר, זאב חיימוביץ', ג'ון פנטסיל, אריק דג'מבה דג'מבה, רועי גורדנה, אלרואי כהן, גילי ורמוט, טל בן חיים, טוטו תמוז.
