מכבי חיפה יודעת: זה עכשיו או לעולם לא. הירוקים יארחו הערב (חמישי) ב-22:05 את פאוק סלוניקי במסגרת המחזור הרביעי של הליגה האירופית בידיעה שכל תוצאה פרט לניצחון עלולה לחסל סופית את שאיפות העליה לשלב הבא. כדי להמחיש את חשיבותה של ההתמודדות, יעקב שחר הגיע למלון ושוחח עם השחקנים. "אני מאמין בכם", אמר הנשיא, "הגיע הזמן שננצח ונצא לדרך חדשה".
אלא שההכנות לקראת המשחק בקרית אליעזר נפגמו מעט ואריק בנאדו ייאלץ לאלתר: אביחי ידין וגם יניב קטן סובלים מפציעות ובשל כך לא יהיו בסגל. על כן, רן אבוקרט ייכנס להרכב ולאייש את מרכז השדה לצידו של גוסטבו בוקולי. אבל ההפתעה הגדולה באמת היא ההחלטה להציב את שובל גוזלן בתור החלוץ לצד דינו אנדלובו, כאשר שמעון אבוחצירה נותר על הספסל.
אייל משומר החולה היה בספק למשחק, אך הוא החליט לשחק בכל מקרה ויתפוס את משבצת המגן הימני. סארי פלאח, שפתח גם בהפסד לרעננה, ימשיך לקבל את הקרדיט במרכז ההגנה ואמור לשחק עם דקל קינן. מי שלא יהיו בסגל מסיבות מקצועיות הם שמואל שיימן ושלומי אזולאי, לו זוהי הפעם השניה ברציפות.
בתוך כך, המשטרה ביקשה להאריך את מעצרם של ארבעת אוהדי מכבי חיפה שנעצרו אמש בשל תקיפת צלם, אך שופט ביהמ"ש השלום בעיר שיחרר אותם לבתיהם בתנאי הרחקה של חודש מהמגרשים. על פי ההערכה, עוד אוהדים שצולמו במהלך האימון של מכבי חיפה אמורים להגיע למשטרת על מנת להיחקר.
גם בתוך הקהל הירוק הבינו כי הדברים הלכו אתמול רחוק מדי. מספר גורמים בקופים הירוקים סיפרו: "המטרה שלנו לא היתה להפריע, אלא לתמוך בקבוצה ובשחקנים. אנחנו קוראים להרגעת הרוחות לקראת המשחק הערב".
ההרכב: בויאן שראנוב; אייל משומר, סארי פלאח, דקל קינן, טאלב טוואטחה; גוסטבו בוקולי, אבוקרט, חן עזרא, עידן ורד; דינו אנדלובו, שובל גוזלן.
