מי שחזר בשבת האחרונה להרכב של האדומים היה אלרואי כהן שהתייחס לחשיבות המשחק עבור קבוצתו, שכזכור נכנעה 3:0 לאתלטיקו מדריד במחזור הראשון: "אנחנו רוצים להתברג במקום שממנו עולים שלב. אחרי ההפסד לאתלטיקו, שהיא המועמדת הטבעית להיות ראשונה בבית, המלחמה שלנו היא נגד הפורטוגלים והצ'כים (ויקטוריה פלזן) ולכן ניצחון חוץ ייתן לנו יתרון אדיר. אנחנו חייבים לעשות את זה".
למרות הניצחון על בני סכנין בשבת האחרונה הפועל ת"א היתה רחוקה מלהרשים והמשיכה את היכולת הדי בינונית מהשבועות האחרונים. על התחושות לקראת אקדמיקה הוסיף הקשר: "ההרגשה פה מצוינת, המלון מעולה והתנאים בהתאם. עכשיו נותר לנו השחקנים לעשות את קפיצת המדרגה ולהשתפר לעומת המשחקים האחרונים שלנו בליגה ומול אתלטיקו במחזור הקודם באירופה".
אגב, מבחינת האדומים מדובר יהיה במשחק ה-100 שלהם במסגרות אירופאיות ולאור ציון הדרך מצפים בקבוצה לתוצאה ראויה. "אנחנו רוצים במיוחד לנצח את המשחק ה-100 שלנו במפעלים ביבשת. כי זה בהחלט הישג ראוי, שאף קבוצה בארץ בכלל לא מתקרבת אליו", אמר כהן.
